* * *
Люди Молчуна расположились возле дороги, ведущей в Майск. В этом месте шоссе делало два крутых поворота, огибая холмы, не так давно дорогу решили спрямить, и даже засыпали щебнем первые двадцать метров нового участка, но потом строительство забросили до лучших времён. Туда Лусия загнала пикап, братья Резники пристрелили по обе стороны от шоссе полосатые столбики с коробками сканеров, и нацепили жетоны полиции, которые перед этим распечатали на портативном принтере. Девушка выбрала самый высокий холм, закинула за плечи рюкзак и снайперскую винтовку, и через десять минут была на вершине. Там она выбрала отдельно стоящее дерево, забралась на него, прикрепила две камеры и включила глушилку. Связь она полностью не блокировала, но помехи на общих волнах создавала.
— Сделано, шеф, — доложила Лусия, и осталась наверху.
А потом потянулись минуты ожидания. Адам и Авель махали руками проезжающим машинам, останавливали те, что ехали в Кейптаун, и предупреждали о теракте. Почти все разворачивались и уезжали в обратном направлении. Молчун связался с Карповым, доложил обстановку, отправил несколько сообщений, а потом сидел в машине, прикрыв глаза. До того момента, как Лусия не сообщила, что нужная машина уже на подходе.
Настя несколько раз пыталась включить автопилот, но тот словно с ума сошёл, и пару раз попытался отправить машину в кювет.
— Дрянь машина, — согласился Краузе, приоткрыв один глаз. — Покупают всякое старьё, экономят на всём. У вас в полиции так же?
Волкова кивнула, похоже, государство заботилось о том, чтобы самые важные службы испытывали внутренние трудности, это закаляло сотрудников. Спать она не хотела, в отличие от Веласкеса, который посапывал рядом, словно в его жизни не было никаких забот, и даже несколько раз во сне улыбнулся. Это бесило, хотелось заложить крутой вираж, чтобы парня долбануло головой о дверь, но повода не находилось — встречных машин почти не было, а ближайшая попутная сначала ехала в километре от них, потом ускорилась и скрылась из виду.
И вот наконец случай представился — на отдалённом от берега участке дорога начала петлять вокруг холмов, и прямо перед поворотом на шоссе валялся булыжник, видимо, скатившийся сверху, Настя с наслаждением вдавила педаль тормоза, голова мага дёрнулась вперёд, но остановилась в считанных сантиметрах от панели. Павел затряс головой, заморгал.
— Сдурела? — Краузе тоже проснулся, его чуть не выбросило через сиденья вперёд.
— Камни, — Волкова аккуратно объехала препятствие, и начиная ускоряться, вошла в поворот.
Впереди показался пост полиции, два столбика по краям дороги, и двое мужчин без формы, но со значками — редкое даже на Свободных территориях явление. Маг рядом протёр глаза, а потом зачем-то полез за пистолетом. Но вдруг откинул голову назад и захрипел. Через панорамное зеркало Настя ухватила краем глаза, как Краузе хлопнул его рукой по шее, она вдавила тормоз, выхватывая оружие, и почувствовала, а заодно и увидела в зеркале ствол на своём затылке.
— Спокойно, не дёргайся, а то выстрелю случайно, — предупредил её лейтенант, — съезжай с дороги на площадку, держи руки на руле, а пистолет давай сюда. Если сделаешь всё правильно, останешься жива.
В этом детектив сильно сомневалась. Сообщение об угрозе жизни ушло с маячка, встроенного в её значок, но помощи ждать было неоткуда, пока оно дойдёт до отделения, пока вышлют подмогу, пройдёт несколько часов, обычно в таких случаях на Свободных территориях находили в лучшем случае труп.
Двое лже-полицейских не сдвинулись с места, они были похожи друг на друга, как два боба, зато третьего, в гражданской одежде и без значка, вышедшего на открытое место, Настя знала — подручный Карпова, Карл Гурковский по кличке Молчун.
— Продал Веласкеса Карпову?
— Ты бы знала, какие низкие зарплаты в Службе контроля, — деланно вздохнул Краузе, — приходится подрабатывать в свободное время.
Волкова поняла, что сейчас её будут убивать. И она было решилась дотянуться до второго пистолета, терять всё равно было нечего, как почувствовала, что сознание её покидает. Укол в шею она не ощутила.
— Всё сделал, как договаривались, — Краузе припарковал свой пикап рядом с пикапом бандитов, вылез из машины, привалился к ней спиной.
Один из близнецов находился по другую сторону, его лейтенант видел через стекло. Второй близнец и их старший, невысокий и пузатенький, к оружию не тянулись и вели себя мирно.
— Твой долг погашен, — Молчун помахал телефоном в воздухе.
Краузе на слово верить не стал, внимательно прочитал сообщение, кодовая фраза была в самом конце. Мысленно пообещал себе завязать с азартными играми. Первый близнец открыл пассажирскую дверь и выволок наружу Веласкеса.
— А с этой что делать? — второй близнец, Адам, показал на Настю.
— Пристрелим, — распорядился старший. — Тело — в заросли, там от неё через три часа ничего не останется. Только не бери у неё ничего.
— Ага, — Адам Резник послушно кивнул.
Лейтенант скривился, убийство полицейского в его планы не входило, но менять что-то было уже поздно. Он дождался, пока Резник вытащит Волкову, для этого ему пришлось отступить на шаг, ближе к багажнику.
— Следы я сам… — Краузе не договорил, из его лба вылетели ошмётки мозга вместе с куском лобной кости.
— Чисто, шеф, — доложила Лусия, — одна машина будет здесь через минуту-полторы.
— Понял. Сажайте их на заднее сиденье, — распорядился Молчун.
— Обратно? — недовольно проворчал Авель, но послушно потащил мага к машине.
Адам в это время убирал столбики, потом помог брату засунуть на заднее сиденье Настю, и ухватился за ноги Краузе.
— В багажник к нам.
С Молчуном никто не спорил, стоило братьям закинуть труп лейтенанта в свой пикап, как из-за поворота появилась машина. Открытый кабриолет пролетел мимо, почти не снизив скорость и обдав людей пылью.
— Мы готовы, — доложил Адам.
Молчун кивнул, и выстрелил в грудь ему, а потом Авелю.
— Спускайся, — распорядился он, хватая первого близнеца за ноги и оттаскивая на обочину.
Лусия появилась, когда оба брата валялись в придорожных кустах с перерезанными шеями. За это время мимо пролетело не меньше десятка машин, но никто не остановился.
— Отвезём их к Карпову, шеф? — деловито осведомилась она.
— Нет, — Молчун внимательно на неё посмотрел.
— Поняла, — девушка аккуратно положила винтовку в багажник, продемонстрировала пустые руки. — У нас другой хозяин?
— Да, — старший убрал пистолет, привалился к машине. — Ты не против?
— Нисколько, эти уроды мне никогда не нравились. Как их вообще родители различали? — не переставая говорить, Лусия потихоньку пододвигалась к Молчуну, хлопоча вокруг машин, и когда между ними остался метр, кинулась на шефа с ножом.
Третий труп Молчун отволок туда же, куда и остальные два, дождался, когда со стороны Майска подъедет фургон. Оттуда вылез человек в синем костюме и бежевых мокасинах, оглядел пленников, кивнул, и залез обратно. Вместо него появилась девушка в легкомысленном цветастом сарафане и босоножках, вколола магу и детективу по ещё одной дозе, уселась за руль пикапа Краузе, и умчалась вслед за фургоном. Молчун залез в свою машину, и набрал Карпова.
* * *
— Отлично выглядишь, Джоан, — Сэм Маккензи подмигнул помощнице отца, майору Беловой, и приложил ладонь к сканеру на двери кабинета.
Старушка хихикнула. Джоан Беловой было почти сто лет, но бригадный генерал никак не решался её отпустить. Сам он, несмотря на возраст, был бодр и подтянут, и того же требовал от остальных подчинённых, особенно с тех пор, как возглавил департамент.
— Проходи, Сэм, садись и не мешай, — Маккензи-старший не отрываясь смотрел на экран, где мелькали цифры и изображения.
Его браслет лежал на столе рядом с включённым таймером. Цифры показали четыре минуты, сработал сигнал, и генерал нацепил блокиратор обратно на руку. Тяжело вздохнул — возраст давал о себе знать.
