Я с трудом повернул голову налево. Кожа сидящего за рулём мужчины была неестественно белого цвета, лицо выражало безмерное удивление смешанное с болью, а его широко распахнутые глаза смотрели в пустоту. Рефлекторно протянув руку, я дотронулся до его шеи...
Очень холодная кожа, всё тепло будто выпили. И пульса нет.
А значит, Антон мёртв.
— РИНА!
Я резко обернулся назад, скривившись от боли...
— Не ори, умоляю... Я сейчас сдохну, башка просто раскалывается...
...И увидел как девушка, буквально согнувшись пополам, обхватила голову ладонями. Дышала она очень тяжело, чуть ли не с хрипом.
Но, главное, была жива.
— Марк, нам нельзя терять время. Второй раз я подобного не выдержу.
Да... Да. Понял.
— Рин, надо выбираться.
Не дожидаясь ответа, я дёрнул за ручку и с натугой толкнул дверь. Взяв трость, вывалился наружу, с трудом встал, и снова обвёл взглядом округу.
Тела-тела-тела... Упавшие велосипеды и самокаты, до сих пор работающие двигатели автомобилей, затихшие детские коляски. Погода на улице стояла прекрасная, поэтому прогуляться вышло очень много разумных, да и домой после рабочего дня никто особо не торопился...
Издалека послышались птичьи крики. В небе над нами потихоньку собиралось вороньё.
— Рина!
Нет ответа.
— Чёрт возьми...
Под звяканье кристаллов на поясе ковыляю до двери, чуть ли не теряя по пути равновесие от головокружения. Открываю её.
— Рин, давай, надо вставать.
— Марк... Подожди немного...
Девушка тяжело закашлялась и сплюнула кровью.
— Всё понимаю, но надо убираться отсюда. Вот так, аккуратно...
Я взял руку Рины и закинул её через плечо, после чего медленно потянул на себя. Кое-как мы выбрались из машины.
— Какого... Только что произошло...
— Не знаю. И знать не хочу.
Надо идти. Но куда? Туда, где есть жизнь? Вот только где она, куда ни кинь взгляд всё вымерло! Ударило по всему городу?!
Ладно... Если особой разницы в направлении нет, значит нужно просто не стоять на месте.
С трудом перебирая ногами мы медленно двинулись в сторону громады Храма всех богов, первого пришедшего мне на ум безопасного места...
— Марк, у нас проблемы.
Да? Правда?!
— Ты не понял. Посмотри направо, вниз.
Я перевёл взгляд — на тротуаре лежал очередной труп, на этот раз мальчика лет десяти. Печально, но в чём...
Стоп.
Я присмотрелся внимательнее. И увидел, что вены на его лице, шее и тыльных сторонах ладоней почернели. Волосы начали выпадать, а кожа — морщиться и сереть.
— Богиня...
Я в панике начал осматривать тела вокруг. Снова и снова получая намёки, что долго они лежать не собираются.
— Дерьмо!
— Что?..
Мы не выберемся отсюда. С нашей скоростью никак не успеем. Приложить гулей до того как они трансформируются? Но сколько их тут? Сто? Пятьсот? Тысяча? А у нас максимум несколько минут, может меньше. Нужно... Нужно укрыться, хоть где-то. Где?!
Мне до сих пор было крайне хреново, но, видимо, в дело наконец вступил адреналин. И поэтому, увидев стеклянные двери восьмиэтажного здания, я быстрым шагом двинулся туда, таща за собой Рину и не обращая внимания на острую боль в теле, особенно в правой ноге.
Здание выглядело новым и современным, и явно принадлежало какой-то компании. Снаружи — много больших окон, почти всё в стекле. Внутри — просторный холл, огромное количество зелени в кадках, уютные диваны и столики. Краем глаза я заметил дверь в отдел кадров, а также вход в какое-то кафе или буфет.
Но всё это я отметил краем сознания, мне было не до мелочей.
Часы над кабинкой охраны показывали пять вечера, но в здании ещё точно оставались сотрудники... Проход к лифтам, лестнице наверх и вообще внутренним помещениям перегораживали турникеты... Куда теперь?
На глаза попалась вывеска "Туалет".
Если подумать, то у Рины там будет почти бесконечный запас воды. Да и оборонять узкий дверной проём от орды мертвецов куда проще, нежели драться с ними на открытом пространстве...
Но гули могут спокойно проломить стены. Да и потолок тоже, после чего помещение станет нашей могилой. Не пойдёт.
— Рина, ты как?
— Перед глазами всё плывёт...
— Сама идти сможешь?
— Наверное...
Проверять так ли это времени не было, поэтому я направил её к турникетам, а сам двинулся к кабинке. Мне нужен был пропуск, поскольку в нынешнем состоянии перелезать через преграду мы будем очень долго.
Охранник лежал на полу, мёртвой хваткой сжав грудь в районе сердца. Рядом с его рукой на синей ленте висела белая карточка — я без раздумий забрал её себе. Мужчина при этом слегка дёрнул ногой...
Я чуть ли не бегом рванул к турникетам и вдавил карту в панель. Раздался писк, загорелся зелёный свет. Рина без подсказок с моей стороны двинулась вперёд, видимо действительно приходила в себя. Что хорошо, поскольку в ином случае мы трупы. Хотя нам и так мало что поможет...
Снова писк и зелёный свет.
— Куда? К лифтам?
— М-м-м... Да, давай попробуем подняться на восьмой этаж.
Потолок там не пробьют. Если только не полезут по стенам и не проберутся на крышу... Лучше бы тогда выйти на неё, но там уж как получится.
Я резко вжал кнопку со стрелкой вниз. Рина прислонилась к стене.
— Насколько всё плохо?
— Нет никого в живых поблизости. Вместо них — несколько сотен гулей. Наверное, я не считал.
— Блеск...
— У тебя кристалл с собой есть?
— Да. Один, синий.
— Надо будет наверху найти воду...
*Первый этаж.*
После объявления, двери лифта разошлись в стороны. Внутри уже было четыре шевелящихся тела, которые Рина, оттеснив меня вбок, не особо церемонясь выкинула наружу. Войдя с дампиршей в кабину, я клацнул на самую верхнюю цифру — двери после небольшой паузы закрылись, а из динамиков полилась тихая эльфийская колыбельная...
***
— Мори, а какой был смысл в этом ударе? Типа просто чтобы запугать? Так вы всех только озлобите, как мне кажется...
— Всё это — лишь прелюдия. Скоро сам увидишь.
***
♫Twinkle, twinkle little star,
How i wonder what you are... ♫
Пользуясь передышкой, я пытался привести мысли в порядок и спрогнозировать наши дальнейшие действия...
***
Внедорожник с нарисованным на бампере пылающим клинком мчал по затихшему городу, объезжая пробки по улицам и тротуарам, сильно пугая неудачливых пешеходов...
***
♫...Up above the world so high
Like a diamond in the sky...♫
... Но лёгкие поскрипывания тросов лифта резали по моим нервам не хуже ножа, рисуя в воображении картины ползущих по шахте гулей...
***
Одна из множества кружащих над дорогой ворон спикировала вниз на лежащее тело. Убедившись в отсутствии какой-либо реакции, она сделала парочку пробных ударов клювом...
Резко взметнувшаяся рука схватила птицу и раздавила в кровавые ошмётки. Пернатые товарки погибшей неудачницы разлетелись кто куда.
***
♫...When the blazing sun is gone,
When he nothing shines upon...♫
Я снял с пояса два кристалла Света и протянул их Рине. Маны ей сегодня потребуется прорва.
***
По всей столице раздалось многоголосое эхо сирен. Полиция, скорая, пожарные службы, спасатели, ордена инквизиции — огромный поток служебных машин двинулся к центру. В небо начали подниматься вертолёты...
***
♫...Then you show your little light
Twinkle, twinkle all the night...♫
Девушка рассортировала кристаллы и резко встряхнула головой. В глазах двоилось, а с левого края обзор закрывала какая-то тёмная пелена, но в целом состояние уже было относительно сносным.
— Рин, не сдерживайся. Бей по конечностям, желательно по ногам.
— А смысл? Они же только быстрее станут.
— Не станут. Энергию я возьму на себя.
