«Думаю, да», — согласился Джейсон, он наклонил голову, глядя на меня с любопытством.
«Итак, если они ожидают нас, нам надо сделать что-нибудь неожиданное. Мы перехитрим их — отвлечем их внимание. Выманим подальше от Скаут, а когда они отвлекутся, отправим отдельную команду и вызволим её».
На минуту воцарилась полная тишина, и мне составило большого труда не притопнуть ногой.
«Не плохо придумано, Паркер», — нарушил молчание Джейсон, — «Я впечатлен».
«Я сегодня в ударе».
«Итак, кто чем займется?» — спросил Пол.
«Я могу читать по зданию», — сказал Майкл, — «Могу считать с него информацию и выяснить, где они держат Скаут».
Насколько я поняла, Майкл собирался использовать свой дар.
«В таком случае, предлагаю Джеми, Майклу и Паркер пойти внутрь, найти Скаут и вытащить ее оттуда», — Джейсон перевел взгляд на Пола, — «Ты, я и Джил будем отвлекающим маневром. Немного снега и льда нам не помешает!»
Близнецы переглянулись, губы их растянулись в хитрой улыбке.
«Непременно!» — отозвалась та, что повыше, блеснув прозрачными, как ручей, глазами, — «Снег и лед — это по моей части».
Джейсон деловито кивнул.
«Тогда обсудим детали».
Как и Третий анклав, убежище Жнецов, расположилось под землей на месте бывшей электроподстанции, больше походившей на пещеру. Оно соединялось с туннелем под городом. Мы решили проникнуть туда через разные входы. Возле главного Джил, Пол и Джейсон будут отвлекать внимание. С черного хода проникнем Джеми, Майкл и я. Мы найдем Скаут, уведем ее оттуда и, надеюсь, останемся незамеченными. Я нужна исключительно для моральной поддержки — пока Майкл и Джеми будут иметь дело со Жнецами, я позабочусь о Скаут и выведу ее из здания. Мы все встретимся на перекрестке, и надеюсь, к нам присоединится невредимый Адепт с пирсингом в носу.
Когда план был разработан, мы приготовились разделиться.
«Все всё поняли?»
Я посмотрела на Джейсона, сердце мое забилось чаще, когда я заметила серьезное выражение его глаз.
«Зажигание света — это не много, но уже что-то. Может, я придумаю способ использовать его как защиту».
При условии, что в следующие пятнадцать минут я научусь с этим управляться, добавила я про себя.
Он наклонился ко мне.
«Так ты серьезно о свете?»
Я печально улыбнулась.
«Потемнение оказалось настоящим».
Я встряхнула руками, изображая восторг.
«Все готовы?» — спросил Майкл.
«Готовы», — ответил Джейсон, а затем наклонился ко мне и прошептал, касаясь губами моей щеки, — «Береги себя, Лили Паркер. Скоро увидимся».
По коже пробежали мурашки.
«Ты тоже», — прошептала я.
«Приступим», — сказал Джейсон, голос его эхом разнесся по туннелю. Он кивнул Полу и Джил, и они двинулись по туннелю, ведущему влево.
Майкл, Джеми и я обменялись взглядами и, убедившись во всеобщей готовности, пошли направо.
Путь был не близким, но подземный туннель позволял нам без проблем передвигаться под шумным и суетным центром Чикаго в поисках места, где Жнецы высасывают души. После нескольких поворотов и коридоров туннель вывел нас на открытую платформу. Лестница из покореженного металла вела к ржавой железной двери.
Мы остановились в самом конце туннеля, Майкл поднял руку, как сигнал притаиться. Ни движения. Ни звука. Ни единого признака злобных молодых волшебников.
«Пойдемте», — спустя минуту прошептал Майкл, и мы крадучись направились к лестнице. Майкл шел впереди, я посередине, Джеми сзади. Так как Джил отправилась с Джейсоном, чтобы с помощью льда отвлечь внимание Жнецов, я пришла к выводу, что Джеми, та из близнецов, кто управляет огнем. Не знаю, что в точности делают чтец и огненная колдунья, но надеюсь этого достаточно, чтобы помочь Скаут.
Мы подошли к двери, но Майкл не стал открывать ее. Вместо этого он прижался к ней ладонью и закрыл глаза. Через пару мгновений он покачал головой.
«Боль и потери…», — сказал он, — «Этим пропитано все здание, каждый камень и город над ним. Боль сочится отсюда и наполняет город. И все из-за того, что они не хотят пожертвовать».
Следующие несколько секунд прошли в тишине. Я смотрела, как он налаживает контакт со зданием. Вдруг он отдернул руку от двери, будто та раскалилась добела. Он потер ладонь и повернулся к нам.
«Она там».
Джеми ободряюще улыбнулась.
«Мы найдем ее».
Как только Майкл кивнул, показывая, что он готов идти, мы попробовали открыть дверь. Она оказалась незапертой. Открывшийся проход уходил далеко внутрь здания. Коридор был пуст.
Какое-то время мы стояли на пороге, высматривая Жнецов.
«Все спокойно», — осторожно заметила Джеми, по ее тону было понятно, что она сомневается, надолго ли это.
«В этом весь смысл отвлекающего маневра», — подметил Майкл, — «Чтобы мы спокойно смогли пройти».
По коридору вдруг пронесся ледяной ветерок.
«Джил старается», — прошептала Джеми, по-видимому, ветер был проделкой ледяной колдуньи, — «Это для нас сигнал к действию».
Мы вошли внутрь, Джеми задержалась, чтобы бесшумно прикрыть за нами дверь.
«Ну, что, Майки? Куда нам идти?» — спросила она.
Майкл кивнул и прижал руку к стене.
«Дальше по коридору. Там есть комната. Пустая? Нет, не пустая. Девушка. Душа. Поврежденная. Но она там».
Он снова открыл глаза, на лице отразилось страдание. Не сложно догадаться, что он испытывает к Скаут, даже если эти чувства не взаимны.
«Она там».
Джеми посмотрела на меня, в ее ясных глазах внезапно вспыхнуло пламя. У меня мурашки побежали по коже.
«Тогда вперед», — сказала она.
Неожиданно по зданию эхом прокатился грохот, пол задрожал под ногами.
«Алекс», — пробормотала я. Несущая землетрясение.
«Да, это ее приемы», — согласилась Джеми и пошла вперед, — «Нам надо идти».
Мы поспешно шли по туннелю, останавливаясь у каждой открытой двери и заглядывая внутрь в поисках Скаут, в надежде не нарваться на компанию Жнецов. Но здесь никого не было, ни души: ни Жнецов, ни кого-либо еще. Ничего кроме старого оборудования и ржавых труб.
«Слишком тихо», — сказала Джеми, когда мы приблизились к двустворчатым дверям в конце коридора, — «Даже с обманным маневром здесь слишком спокойно».
«Сюда!» — позвал Майкл и резко толкнул двойную дверь, не задумываясь, что может ждать его с другой стороны, — «Она здесь!»
Я последовала за ним. Свет над нами стал часто мигать в ритме моего сильно бьющегося сердца.
Мы оказались в просторной комнате с огромными бочками и стеллажами вдоль стен. Казалось, будто они пытались превратить складское помещение в подобие церемониального зала. Центральный проход был устлан красной ковровой дорожкой, на стене висело знамя: золотой четырехлисник на пурпурном фоне. Как я догадалась, это символ Жнецов.
