- Посидите здесь, пожалуйста, - попросила я женщину и взялась за работу.
Расстелила карту города на столе, положила фотографию с волосами и достала из кармана маятник. Рель удивленно наблюдала за мной, но молчала, не вмешивалась. Да, конечно, можно нырнуть в серое пространство и сразу же найти девочек, но кто знает, что там околачивается поблизости. К тому же силу просто так терять не хочется. Поэтому старый проверенный метод - самое то, что нам сейчас требуется.
Начинаю поиск. Расслабляюсь, дышу спокойно, размеренно, отпускаю все мысли, голова пустая, я вся - только орудие в руках Богини. В левой руке маятник. Он прикасается к фотографии, потом к пряди волос, начинает ритмично раскачиваться. Сначала беспорядочно, хаотично, потом медленнее, еще медленнее, наконец, движение хрустальной капельки становится упорядоченным. Запоминаю амплитуду и частоту вибрации, начинаю плавно перемещать маятник кругами над картой. В центре наш дом. Постепенно становится ясно, что в ближайшей округе девочек нет. Теперь можно немного подумать. Если бы моя светлость похитила девиц, то куда бы я их спрятала? Да куда угодно. Нет, так не пойдет. Снова расслабляюсь, возвращаюсь в исходное состояние деконцентрации, начинаю искать сначала. Закрываю глаза и, едва касаясь, вожу маятником над картой в свободной технике. Вот, теперь получается. Маятник сначала замирает, потом начинает колебаться. Для сравнения, передвигаю фотографию вплотную к месту, на которое указывает ведьмовской компас. Удача, вибрации те же самые. Открыв глаза, пристально смотрю на карту, чтобы определить район города, сейчас нельзя ошибиться. Итак, что у нас здесь?
- Склады, - прошептала на ухо Рель, помня о том, что женщина её не видит, но услышать может. - Бывшие склады железнодорожные. Думаю, их держат в том, что расположен дальше.
- Простите, - глядя на карту, Ольга вмешалась в мой разговор с напарницей. - Вы думаете, девочки там? В одном из складов?
- Вам что-то известно о строениях, расположенных в той местности?
- Ну, как, я же работаю на вокзале, в прачечной. Где постели стирают, знаете. Приходится иной раз и по территории побегать.
- Очень хорошо, сможете провести незаметно?
- Конечно, - оживилась женщина, даже плакать перестала. - Когда? Давайте прямо сейчас?
- Хорошо, только записку оставлю, а то мужчины волноваться будут.
Нацарапав корявым почерком несколько слов, положила листочек на стол и придавила вазочкой с сушеной лавандой. Потом сбегала наверх, переоделась, выдала Рель ценные указания, после чего спустилась в прихожую, где уже нетерпеливо топталась полностью одетая для выхода Ольга Семеновна. Когда я застегнула куртку и повесила на плечо сумку, то с удивлением поняла, что Реджина выпуталась из старого одеяла, выделенного ей для подстилки, и уже приготовилась к выходу на улицу. Стоит носом к дверям по стойке смирно, не обращая никакого внимания на незнакомку. Очень интересное поведение у собаки. Время - четыре с хвостиком часа дня. Ничего так я поспала, качественно. Ну и ладно, чего уж теперь локти кусать, пора действовать. До сумерек нужно многое успеть сделать. Например, освободить попавших в беду девчонок.
На улице Ольга первым делом достала телефон и позвонила родителям второй девочки, Инги. Сообщила, куда мы отправились на поиски. Но они не могли к нам присоединиться, потому что всё ещё находились в полиции, упрашивая следователя начать поиски до истечения трех суток с момента пропажи. Ведь, на самом деле, даже сутки ещё не прошли. Так и получилось, что мы втроем, в сугубо женском коллективе, отправились на выручку потерявшихся девчонок. Жаль, Сайгоша не было рядом, чтобы стукнуть меня по лбу и сообщить о беспредельной глупости нашего поступка.
До самого последнего момента я безоговорочно верила Ольге Семеновне. Да и как не верить? Её же привел ко мне в дом Карл, а он никогда никого не обманывал. К тому же маятник показал, что дочь Ольги находится в старом заброшенном складе. В шестом часу мы добрались в нужное место, где некоторое время стояли, задумчиво рассматривая большое длинное здание с приоткрытыми железными воротами. Ситуация принимала опасный оборот. Женщина не поможет, если дело дойдет до драки, а собака - тот еще кот в мешке. Ну, Лиал, комбинатор, удружил с дуэньей. Овчарка прижалась к ноге и вопросительно задрала вверх морду, словно догадалась, что я думаю о ней. Теплое, живое, дышащее существо. Не хочу, чтобы она пострадала, а если пойдет со мной, всякое может случиться.
- Жди здесь, - скомандовала псине. Она сразу же с готовностью шлепнулась на задницу и с готовностью застучала хвостом по утоптанной земле, выбивая пыль. Ладно, допустим, верю. Теперь спутница.
- Ольга Семеновна, предлагаю вам подождать рядом с собакой. Не стоит идти вместе со мной, это может быть опасно.
- Нет, пойду! - неожиданно проявила твердость женщина. - Где-то там, в темноте, мой ребенок. Если вы боитесь, можете оставаться. Сама управлюсь.
Что ж, выбор был предоставлен. Не раздумывая более, мы вошли вместе. Внутри склада царила кромешная темнота. Я повернулась к Ольге, хотела предупредить, что зажгла небольшой магический огонек для освещения, и увидела, как женщина поднимает руку вверх с зажатой в ладони скалкой.
- Извините, но я должна.
С этими словами она изо всех сил ударила меня по голове.
Не знаю, сколько времени я пробыла без сознания, валяясь на грязном полу заброшенного склада, но, стоило только открыть глаза, как сразу же вспомнила, где и почему нахожусь. Темно не было. Первым делом встала на ноги, увидела светильники, прикрепленные к боковой стене склада. Света вполне достаточно, чтобы осмотреться. Руки не связаны - уже хорошо. Сумка при мне - вообще бонус. Хотя, если посмотреть с другой стороны, значит, меня здесь никто не принимает за серьезного противника? Рядом с ногой шевельнулась собака, тычась носом в надежде на ласку. Ага, вот почему я не связана, меня охраняла Реджина. Что будет дальше? За спиной скрипнули петли ворот, пропуская последних участников грядущего спектакля. Тот факт, что предстоит именно театральное представление, следовал из того, что я узнала вампиров, расположившихся вокруг трона. Совсем недавно, буквально месяц назад, мы уже встречались с ними в гримерной нашего городского театра. Например, вон тот рыженький, уставился и облизывается. Что там такое? Висит табличка "кушать подано"? Я провела ладонью по лбу и поднесла руку к глазам. Да уж. Здорово Ольга меня приложила, кстати, совершенно зря. Убегать я не собиралась, а телепортацией не владею. Из раны на голове текла кровь. Прочитав коротенький заговор, призванный начать заживление, убедилась, что сила при мне. Затем опустила руку вниз, позволяя овчарке слизать капли соленой жидкости. Ни к чему дразнить вампиров раньше времени. Тусклое мерцание боковых светильников внезапно пропало, чтобы сразу же смениться чересчур ярким светом, льющимся в центр огромного помещения из прожекторов, закрепленных под потолком. На роскошном кресле, украшенном куском алого шелка, расположился граф Бен Монтгомери, а по правую руку от него улыбалась красавица Лилиан, демонстрируя безупречную белизну зубов. Ну, так, ничего нового. Что-то похожее я подозревала, только вот Лена, стоявшего чуть позади кресла, не ожидала встретить здесь и сейчас. Полагаю, ловушка создана по его инициативе. Быстро подсуетился, молодец. На укоризненный взгляд он не отреагировал. Хмурился, выдерживал паузу вместе со всеми остальными зрителями. Продолжая осматривать место действия, увидела поникшую Ольгу Семеновну. Женщина стояла, опустив голову и сжимая руки в бессильном жертвенном жесте. "Люди, что же вы делаете с нами, с самими собой" - мысль проскользнула и исчезла, оставив место искреннему удивлению. Два высоких мощных вампира вывели откуда-то из-за спин остальных зрителей МакКуинси. Не так, чтобы очень далеко, но рукой вряд ли дотянешься. Откуда? Я чуть приподняла брови, а он только молча пожал плечами в ответ. Хорошо, так и запишем, разговора не получилось. Неожиданно в голове сложились кусочки мозаики, а я поняла, что знаю его истинное имя. Сейчас это знание ни к чему, но всё равно приятно.
Все присутствующие молчали, выдерживали паузу, Лилиан же загадочно улыбалась, как-то собственнически поглядывая на колдуна. Чуть ли не уздечку надела или таки надевала? Раньше. Хотела спросить, потом передумала. По неписаным правилам злодеи всегда стараются объяснить жертвам мотивы своих поступков. Выходит, всего лишь нужно подождать, пока кому-нибудь из них надоест молчать. Я расслабилась, положила руку на голову собаки и вопросительно посмотрела на Бена Монтгомери. Он же здесь главный, кажется. Пусть первым начинает разговор. Хотели бы убить, не мучались бы с антуражем. Вампир поерзал, оглянулся на Лилиан, понял, что она не собирается ничего говорить, кашлянул и произнес:
