— Осторожнее! — упрекнула она неуклюжего торопыгу, и тут же узнала в нем кого-то смутно знакомого.
— Тысяча извинений! Вам не больно? — он наклонился и поднял ее сумочку.
— Нет, не больно, но…
— Да, я понимаю, нельзя так наскакивать на людей… поверьте мне, я сделал это нечаянно, и, сделав это нечаянно, я сказал: «Простите меня». По-моему, этого достаточно.
Вита нахмурила лоб. Фраза тоже показалась ей знакомой.
— Конечно, достаточно… — проговорила она, пытаясь вспомнить, где видела этого человека и слышала эту фразу.
— «Три мушкетера», — пришел на помощь «толкач». — Не помните?
— Да, действительно, — Вита засмеялась. — Я должна вызвать вас на дуэль?
Он достал из нагрудного кармана визитку.
— Как вам будет угодно. Если нужна будет помощь — любая, подчёркиваю — любая, не обязательно с водопроводом или электричеством — обращайтесь.
«Ярослав Толомаев», — прочитала Вита. Ну конечно же, водопроводчик, который мешал проводить сеанс! Вот, где я его видела.
— Я к вам не клеюсь, вы не подумайте, — он поднял руки жестом «сдаюсь». — А то бы я просил ваш телефон, а не давал свой; но я же не прошу. Просто я вас грубо толкнул в самом деле и задолжал вам помощь.
Вита спрятала карточку в кармашек сумки, чтобы не обидеть этого странного, но довольно симпатичного водопроводчика.
Дверь за ее спиной открылась, на пороге показалась Инга.
— Ярослав, как вы кстати, — сказала она устало. — Зайдите ко мне, разговор есть.
* * *
Хотя Инга начала с легкой выволочки за приставание к ее клиентке, Ярослав понимал, что ее не это волнует. Обругать его интеллигентно она могла и в подъезде, для этого не обязательно звать в офис. Так что он молча дождался конца раздраженного монолога, после которого Инга перешла к делу:
— Вообще-то я хотела с вами поговорить как с… экспертом в области сверхъестественного.
— Внимательно слушаю, — кивнул он, устраиваясь в кресле поудобнее.
— Скажите, сколько правды в, э-э-э… народно-популярных представлениях о вампирах? Сильвестр ходит при дневном свете — несколько это типично?
— Он носит темные очки и «федору», ездит в автомобиле, на прямой свет не выползает, — объяснил Ярослав. — Бьюсь об заклад: он и вас выбрал в психотерапевты, потому что у вас очень затененный двор-колодец, а от парковки к вам дорога через аллею, где все время тень деревьев. Он из тех кровососов, что выбрали мимикрию под человека, он приучал себя к дневному свету десятилетиями — но под прямыми лучами солнца и ему будет довольно кисло.
— Но прахом он не рассыплется?
— Нет, солнце убивает их медленно, как нас огонь. Чтобы упырь на солнце рассыпался прахом, нужно минут десять под прямыми лучами.
— А что убивает мгновенно и наверняка? Кол?
— Кол в сердце. Пуля.
— И после смерти вампир рассыпается прахом? Всегда?
— Без вариантов.
— Э-м-м… в видении прошлого Сильвестра был офицер-вампир, которого он застрелил… Но прахом тот не рассыпался.
— Так стреляли же, наверное, свинцом, а не серебром. От свинцовой пули в сердце у вампира только сердце остановится — на время. Только что ему, он и так мертвый.
— А как происходит заражение вампиризмом? Достаточно укуса или…?
— Нужно умереть с кровью вампира внутри, — интересно, к чему это она клонит? — Но при этом сильно не хотеть умирать.
— А эта кровь должна быть получена добровольно? Ну, в смысле — вампир должен ее дать?
— Нет, не обязательно. Есть как бы… три ступени. Первая — вампир проводит обращение сознательно, а миньон отдается добровольно. Тогда между ними после обмена кровью возникает нерасторжимая связь, у миньона просто нет своей воли. Чего хочет хозяин — того и миньон. Конечно, хозяин не может им все время рулить как марионеткой, он держит на длинном поводке — но пойти против воли мастера миньон не может. Вторая — вампир обращает насильно. Тогда миньон имеет свою волю и может даже восстать или покончить с собой… но… короче, вы уже знаете, что это непросто. И третья — обращение выходит случайно. Вот как с Сильвестром: укусил он своего хозяина, а потом его убили. А жить хотелось. Ну вот и… Таких миньонов стараются убивать, если сделали по случайности. Над ними у хозяина контроля почти нет.
— А если… если укушенный человек не умер? А кровь вампира в нем была?
Ярослав почесал затылок. Он не был свидетелем таких случаев, но слышал о них.
— Тяжело ему придется. И родне его, и друзьям. Это же как на наркотики сесть: даже если не добровольно, организм-то все равно перестраивается. Он будет хотеть крови. Бороться с собой до конца дней… ну или пока ему не надоест. Как попробует крови — обратится в настоящего вампира. А зачем вам? Он вам что, такое недообращение предлагал?
— Нет, просто из любопытства.
Ярослав посмотрел на часы.
— Инга Александровна, вампиры умеют производить впечатление. Они этим живут. Как растение росянка, знаете? — подманит муху запахом сладкого нектара, а это на самом деле желудочный сок, и муха в нем переваривается. Вы ему понравились — а значит, он от вас так просто не отвяжется. Бойтесь его.
— Учту на будущее. Вы тогда сказали, что я поседела бы, если бы узнала, какие, кроме вампиров, существуют сверхъестественные… существа, — Инга поморщилась от тавтологии. — Что вы думаете о ведьмах?
Однако! С сего это она?
— Ведьмы — не сверхъестественные существа. Они люди, только с особым даром.
— Вы охотитесь на них?
— Мы не охотимся на людей, никогда, — отрезал Ярослав.
— Даже если та же ведьма сотворит зло?
— В этом мире невозможно жить, не творя зла. Мы не судим и не казним. Мы нежить истребляем, — он встал. — До свидания, Инга Александровна.
* * *
В «вампирской» квартире было весьма оживленно: Гена сидел за компьютером и увлеченно копировал телефоны сантехников, Димон и Семен, расположившись на диване, копались в газетах, отмечая объявления, и время от времени поглядывали на молодую девушку с довольно аппетитными формами. Девица, с лица которой не сходила идиотская улыбка, вовсю шуровала шваброй, отмывая накопившуюся грязь. Бросив очередной плотоядный взгляд на ее пышный зад, Семен сглотнул и робко спросил:
— Ген, а Ген… а можно мы уже поедим?
Не отвлекаясь от компьютера, Гена буркнул:
— Тебе б только жрать. Работать кто будет?
Семен сгреб пачку газет и подпихнул их поближе к Гене:
— А мы уже все газеты посмотрели…
— Дурак, я её имел в виду. Или ты хочешь сам полы драить?
Тощий вампир стушевался:
— Да нет… просто жрать охота.
