-А любовь и влюблённость – чувства для слабых, что ли? – брови Марии полезли вверх.
-Да!
-Я считаю, что нет.
Молчание окутало нас тяжёлым туманом.
-Когда я была маленькой, - прошептала она, перекладывая руки на стойку, становясь рядом со мной, плечом к плечу, - у меня была семья. Мы жила бедно. Но, ты знаешь, в доме всегда было счастье. Потому что была любовь. А потом… Нам просто не повезло. Мне было семнадцать, когда нас попытались ограбить. Увы, красть у нас было нечего. Телевизор, плеер – моё единственное сокровище, старые мобильники… Никаких сбережений. Однокомнатная квартира. Отца убили на моих глазах, не за что-то, а просто так. Он стоял, подняв руки, и делал всё, что требовали грабители. Но они были в ярости, потому что поживиться оказалось нечем, и… Мама умерла позже, в больнице, от удара об стену. Я бы была рада умереть с ними… Но мне не позволили. Пять лет я провела… там. Ты видела мою комнату. Я много думала. Поверь, у меня было время для этого, между…
Мария замолчала. Я хотела обнять её, притянуть к себе, но она продолжила, легонько дёрнув плечом.
-Знаешь, что самое главное? То, ради чего стоит жить?
-Месть? – нахмурилась я.
-Любовь.
Я мрачно усмехнулась и покачала головой.
-Что они с тобой делали?
-Это неважно.
-Это важно!
-Этоужене важно. Всё в прошлом. У меня есть вы.
-Дерек отомстит им всем! Если уже это не сделал.
-Их накажет Вселенная, Аика.
-Скорее всё же Дерек, - хмыкнула я, аккуратно вкладывая свою пятерню в её ладонь и легонько сжимая, - Пойдём. Думаю, ты готова посмотреть, как мы живём… по-настоящему.
Глава 6
-Здравствуй, Мария!Дерек стоял спиной к нам, потягивая виски из низкого бокала. Чёрная водолазка подчёркивала рельефность мышц широкой спины, серые прямые брюки, подпоясанные чёрным ремнём, сидели как влитые.
-Здравствуйте, Дерек, - смущённо пробормотала девушка, глядя в пол. Я держала её за руку, когда мы спускались вниз, в подвал. Другой рукой наспех вытирала влажные от напитка волосы.
-Не бойся, - прошептала ей в ухо, когда мы шагнули в массивный дверной проём.
-Думаешь, она готова? – демон повернулся к нам, улыбаясь уголками губ. Его голубые глаза сверкнули огнём.
-Да, - кивнула я, переводя взгляд на Марию и крепче сжимая её ладонь.
-Вы начинаете меня пугать, - прошептала девушка, часто моргая.
Минору сидел на краю ринга, вытянув длинные ноги. Он уже переоделся в тренировочное и занимался бинтованием правой ладони.
-Я в первый раз настолько охренел, что ещё неделю молчал.
-Ну и для чего это? – вспылила я, - Ты зачем её запугиваешь?
-Запугиваю? – поднял бровь Минору, не отрываясь от дела, - Лучше быть готовым, чем… Прости, Мария, - он поднял глаза и встретился с девушкой взглядом, - Мы все рядом. Помни: тебе ничего не угрожает, и в этой комнате только твои друзья. И человек, - тут он кашлянул, - который тебя спас.
— Это да. Если бы ему это нужно было - ты была бы уже мертва, - пожала плечами я, задумавшись.
-Как благородно, - Минору скривил губы в усмешке, - И это я запугиваю. Ну-ну.
Я цокнула, не взглянув на парня.
-Мария, - я взяла девушку за плечи и повернула к себе, - В мире не всё так просто. Я не знаю, веришь ли ты в потустороннее…
Девушка слегка наклонила голову.
-Веришь?
-Не отрицаю, - настороженно сказала она.
-Так вот, - продолжила я, вглядываясь в её лицо, обрамлённое белоснежными локонами, - Есть кое-что, что не всем открывается. Доступно только избранным, - на этом слове Минору громко хмыкнул, - И… теперь, когда ты стала частью нашей семьи… ты должна знать то, что знаем и мы.
-Хорошо, - легко пожала плечами Мария, кивая, - Я вам доверяю. Обещаю, что постараюсь не испугаться … слишком сильно.
-Ладно, - я чуть крепче сжала её в объятиях, - Дерек?
Демон улыбнулся, глядя прямо на Марию, и сделал пару неторопливых шагов к нам. Он протянул ладонь, не сводя с неё глаз.
-Волнуешься, - ухмыльнулся Дерек, наклоняя голову, - Я слышу твоё сердце.
Мария заинтересованно закусила губу, подаваясь вперёд. Она отпустила мою руку и вложила пальчики в раскрытую ладонь Дерека. Очевидно, ей не терпелось узнать, о чём мы говорим.
Трансформация Дерека происходила медленно. Эластичная ткань водолазки натягивалась на груди и руках. Брюки же с треском рвались в разных местах. Его кожа становилась красной, а затем бордовой, по мере течения его превращения. Мышцы вздувались, спина расширялась, тело удлинялось. Между шёлковыми чёрными кудрями на голове вырастали два чёрных витиеватых рога.
Его лицо преобразилось последним. Белки и радужка почернели, челюсть и скулы заострились. Бордовая кожа пылала, будто под ней горел самый настоящий огонь.
-Крылья забыл, - шепнула я, косясь на Марию.
Дерек аккуратно кивнул, не сводя глаз с девушки.
За его спиной с громким хрустом возникли два огромных чёрных крыла с жёсткими перьями, по пути снося небольшой столик с напитками и стул, на котором так любила сидеть я.
-Эффектно, - хмыкнул Минору, прижимая вовремя подогнутую ногу к себе.
Мы кидали мимолётные взгляды на Марию. Я ожидала любой реакции, и была готова к тому, что мы убежим в её комнату, будем обниматься, пока она рыдает, или нам с Минору придётся влить ей что-то крепко-алкогольное для успокоения, но… Она просто стояла на месте.
И улыбалась.
-У неё шок? – я кинула ошарашенный взгляд на друга.
Дерек всё ещё аккуратно держал девушку за руку, но уже бордовой когтистой лапой. Она не отдёрнула ладонь, лишь пару раз окинула его взглядом с ног до головы. А затем тихо произнесла:
-Привет.
-Привет, - ответил Дерек, и в его чёрных глазах появилось такое странное выражение, которое я ещё долго не могла понять.
Я таращилась на Минору, подавая жесты руками. Тот приподнял бровь, опустил ногу на пол и направился ко мне.
-Пойдём.
Минору обхватил мою взмокшую ладонь замотанной бинтами рукой и потянул к двери.
-Эй, - зашипела на него, упираясь.
-Не мешай им, - шикнул на меня парень.
-А что происходит? – пискнула, когда рука Минору подтолкнула мою талию в проём и закрыла за нами дверь.
-Подрастёшь немного и узнаешь, - хмыкнул он, и я одарила его презрительным взглядом.
***
-Я уже видела Дерека.
Мария лежала на моей кровати на спине, разглядывая фиолетовый потолок.
-Странный выбор цвета, тебе не кажется? – покосилась на меня.
-В каком смысле ты видела Дерека? – я проигнорировала её мнение о цвете потолка.
-Он приходил ко мне однажды…ну, пока я жила там.
Я не сводила с девушки глаз. Дерек и Мария провели в комнате больше часа, и теперь я жаждала подробностей.
-И что он делал? Почему сразу тебя не забрал?
— Это было незадолго до нашей встречи. До того, как вы меня вытащили. Думаю, он боялся, что я не доверюсь ему.
-А ты бы доверилась?
-Я не знаю.
-Зато сейчас, очевидно, что да.
Мария прикрыла глаза ладонями.
-Да.
-Он приходил к тебе в своём демонском обличье? – не унималась я.
-Именно! Сначала пришёл его друг, и я думала, что это ангел за мной явился, а следом появился Дерек, ну и…
-Ангел? – я приподнялась на локте, пропустив слово «друг», пристально глядя на Марию, - Какой ангел?
-Ну, я не уверена… может, он и не ангел. Просто мне так показалось.
-Он был в белом платье, с крыльями и нимбом? – усмехнулась я.
-Он был в чёрном, - расхохоталась Мария, - И крыльев у него не было.
-Тогда какой он к чёрту ангел? – пожала плечами я, корча недовольную мину.
-Ты просто не видела его лица. Он – само тепло. Солнце. Луна. Весь мир… Я не знаю. Это просточувствуешь.
-Ужас, - фыркнула я, плюхаясь на подушку.
-А потом появился Дерек, и вот он был именно таким, каким я видела его сегодня. Странно, что я не поняла этого раньше.
-Как бы ты это поняла?
