Меня вырвало. Если бы Крид не подхватил меня под мышки, я бы потеряла равновесие. Он помог мне сесть, наклонил мою голову вниз и окружил нас обоих защитой, прогнавшей тварь прочь.
Уцелевшие гвардейцы Стефании побросали оружие, как только прибыло подкрепление от королевы Лопаки. Телохранители закрывали Лопаку собой до тех пор, пока последний из врагов не был связан. Только тогда сирена выступила из-за шеренги воинов и подошла к поверженной Стефании.
Я поднялась и тоже заковыляла к ней. Нашему примеру последовали Адриана и Хивахива.
— Она не мертва! — в шоке воскликнула я.
Стефания осталась жива, хотя из ее тела вытекла вся кровь. Она тяжело и хрипло дышала. Меня опять замутило. Но ведь меня, «недоделка», должно привлечь подобное зрелище. Странно, но я испытывала равнодушие. Стефания представляла собой огромный кусок мяса. Я произнесла вслух лишь одно слово:
— Почему?
— Мы бессмертны, — тихо проговорила Лопака. — Почти. Убить нас способны зависть и особое колдовское оружие.
Королева опустилась на колени, и ее шелковая одежда пропитались кровью. Она извлекла из внутреннего кармана магический нож — мой подарок. Потом завела левую руку под волосы Стефании, резко запрокинула ее голову и обнажила шею. Глаза сирен встретились. Взгляд Лопаки стал пугающе холодным.
— Я лишаю тебя престола, сестра.
И Лопака полоснула ножом по бледной коже.
Падшая сирена изогнулась дугой… и замерла навсегда.
Меня бил озноб. В конце концов кто-то завернул меня в одеяло и накормил куриным бульоном, к которому наверняка подмешали успокоительное. Было вкусно, и мне даже не захотелось спрашивать насчет секретного ингредиента.
Затем меня отвели в больницу. Даже не знаю кто: зрение расфокусировалось, и перед глазами все плыло. А после клиники меня доставили в апартаменты гостевого дома. Какая-то добрая душа принесла мне кружку горячего кофе. Тепло, еда и кофеин медленно, но верно начали творить чудеса.
— Безумие! — рявкнул Крид. — Элемент неожиданности уже не сработает. Мы потенциальные самоубийцы. Селия — совершенно не в форме.
Королева Лопака устроилась в кресле рядом с моей кроватью. Она внимательно и вежливо слушала орущую и спорящую компанию.
— Но… — сурово вымолвила Адриана.
— Случалось, что ясновидящие ошибались, — прервал ее Крид. — Без обид.
Он извинился формально, но я не сомневалась, что Крид хотел оскорбить Адриану. Они плохо ладили между собой.
— А я видела. И остальные. Операция необходима, — заявила Адриана. — Селия крепче, чем вы думаете.
— Попахивает ловушкой, — буркнул Крид.
— Хватит вам, — бросила Адриана. — А твое мнение, мама?
Все разом повернулись к сирене, включая и меня. Однако на меня вновь нахлынула тошнота. Контузия, имя тебе «Селия».
— Дальмар согласится. И король намерен выполнить намеченный план, независимо от того, примет Селия участие в нем или нет.
— Нет, — проворчал Крид.
Адриана открыла, рот, готовясь возразить, но Лопака едва заметно покачала головой, и Адриана осеклась.
— Селия, решай сама.
— Конечно, да, — сказала я и отбросила одеяло.
И я практически не шаталась.
— Сколько у нас времени? — поинтересовалась я.
— Мы стартуем через полчаса, — сказал Крид и с тревогой уставился на меня.
Но я в защите не нуждалась, хотя и оценила его заботу.
— Отлично. Мне бы еще порцию бульона, и пусть кто-нибудь раздобудет для меня мобильник.
Адриана протянула мне «BlackBerry».
— Возьми мой.
— Я принесу вам еды.
Здесь и Хивахива! Оказывается, она так тихо сидела в углу, что я ее даже не заметила. Я благодарно кивнула, и Хивахива исчезла за дверью. А я набрала номер, который помнила наизусть.
— Дом де Лука, — пролепетал какой-то ребенок.
Ничего удивительного. Некоторые из братьев Бруно плодились как кролики.
Я решила не здороваться. Если начну с любезностей и приветов членам семейства де Лука — потрачу на это неделю.
— Мне нужен Матти. Дело срочное.
— Подождите.
Мальчик прикрыл трубку рукой, но благодаря вампирскому дару я прекрасно расслышала:
— Дядя Матти, это тебя.
— Алло, — спустя секунду произнес священник.
— Селия на связи.
— О, здравствуй. Мне искренне жаль, но…
Я прервала его. Незачем болтать о Бруно. Сейчас я не могла себе позволить и думать о своем бывшем бойфренде. Отвлекаться нельзя.
— Матти, я не насчет Бруно. Речь о демоне — том самом, которого ты помог изгнать на автостоянке у стадиона. Он вернулся и жаждет проникнуть в наше измерение.
Матти не выругался, но я почувствовала, как ему этого захотелось. Он шумно выдохнул, потом послышался стук закрываемой двери.
— Слушаю.
И я начала свое повествование. Хотя я пыталась быть краткой, у меня на все ушло несколько минут. Матти не перебивал меня.
— Значит, главная сирена, которая его призывала, мертва, но есть кое-кто еще из вражеского лагеря.
Верно. Кто-то до сих пор тянул за ниточки. Готова поспорить, что это Рен. Семейные дела…
— Да.
— И тварь выбрала именно тебя? Говорила напрямую с твоим сознанием?
— Да.
— А что делали священники в больнице после того, первого случая?
— Промыли мои раны святой водой и благословили.
— Полного обряда экзорцизма не проводили?
— Нет. Я не была одержима.
Маттео зарычал. Этим звуком возгордился бы Кевин в волчьем обличье.
Наступила пауза.
— Ты как, Матти? — робко поинтересовалась я.
Он все-таки выругался. Некоторые из произнесенных им слов его соратники по монашескому ордену явно не одобрили бы.
— Селия, контакты с демонами загрязняют душу. Чем больше человек с ними общается, тем теснее связь. И впоследствии демоны используют призывающего как портал в нашу реальность. К сожалению, тварь пометила тебя на стадионе, и это создало дополнительные сложности. А уничтожение первой сирены наглухо закрыло, скажем так… входную дверь в иной мир.
— Но…
— Уцелевшая сирена может опять натравить демона на тебя.
Почему мне всегда везет?
— А нет ли какого-то способа исцелить меня?
Мне показалось, что молчание длилось целую вечность.
— Наверное, — наконец произнес Маттео. — Будь ты человеком, я бы предложил полный ритуал экзорцизма. Но ты отчасти вампир…
— И ритуал может меня убить, — подытожила я.
— Именно.
Но лучше умереть очищенной, чем подвергнуться риску вечных мучений в аду.
— Сколько тебе нужно времени?
— Мне надо кое с кем посоветоваться. А ты пока посети церковную службу…
