Молниеносным прыжком Називер метнулся к Зуиласу, схватил его и взмыл в воздух, взмахивая изодранными крыльями. Луч пронесся по плато и угодил в деревья на дальнем конце. Громовой удар – и луч погас.
Полосу леса в десять ярдов шириной и в тридцать длиной снесло взрывом, вековые ели превратились в щепки.
Називер выпустил Зуиласа, тот упал на корточки, и оба демона встали против Ксевера. Они подняли руки, и в воздухе появились волнообразные круги заклинаний.
Ксевер тоже вскинул руки. Прогремел еще один чудовищный взрыв.
Яркая вспышка ослепила меня, я вздрогнула, и тут мое внимание привлек отблеск отраженного света. В пятнадцати футах от меня лежало тело Саула с вытянутой рукой. Серебряные браслеты на его руках тянулись от запястий под рукава куртки. На каждом было выгравировано заклинание отлучения, призванное противостоять магии демонов.
За спиной у меня раздался еще один взрыв, и я бросилась к телу колдуна. Упав на колени, стянула браслет с его холодной руки. Потом еще один, и еще. Один за другим я цепляла их себе на запястье, слишком тонкое для них.
Еще один… еще… и тут магический взрыв швырнул меня на тело Саула. Земля затряслась.
Безумный смех Ксевера эхом прокатился по плато.
Я вскочила, на ходу продевая руку в пятый браслет, и побежала к демону-магу.
Светясь магией, Ксевер швырял заряд за зарядом в двух демонов, отчаянно пытавшихся достать его. Им нужен был благоприятный момент. Нужен был шанс.
Я подбежала ближе – настолько близко, что вполне годилась в качестве мишени.
Голова Ксевера повернулась ко мне. Он махнул рукой в мою сторону, и из его ладони вырвался шипящий шар алой магии.
Шар стремительно полетел в меня.
– Ori tres! – выкрикнула я, вскинув руку.
Передо мной встала волна сверкающего зеленого света. Взрыв ударил в нее – и мгновенно потерял силу. Заклинание отрицания.
Я отвела руку в сторону.
– Ori quattuor!
Темно-синие шипы разлетелись куда попало: я не сумела как следует прицелиться. Промах.
Ксевер вскинул руки – и воздух затрещал, зашипел, воспламенился. Зуилас и Називер, наступавшие сзади, остановились, а затем попятились. Ужас Зуиласа пронзил меня.
Все тело Ксевера вспыхнуло пылающими венами, и магия с воем полетела от него во все стороны. Расширяясь в воздухе, смертоносное кольцо понеслось на меня, Зуиласа и Називера.
– Ori duo!
От моего отчаянного крика воздух передо мной дрогнул. Основная масса надвигающегося цунами схлынула, но часть волны не остановилась. Багровая магия ударила в меня, и ничего не стало, кроме боли. Я отлетела назад, тяжело рухнула и покатилась по земле.
Потом я смутно поняла, что больше не двигаюсь. Глаза медленно открылись. Над головой простиралось бледное утреннее небо, покрытое белыми облаками.
Шаркающие шаги. Мерцающий багровый свет.
Появился Ксевер. Он стоял надо мной и улыбался.
– Ты чувствуешь это, Робин? Что его больше нет?
Я уставилась на него. Грудь тяжело вздымалась с каждым болезненным вздохом.
– По сравнению с payashē демоны-мужчины слабы. – Его красные глаза светились, будто раскаленная магма, кипящая безумием. – Посмотри сама.
Он махнул рукой влево. Я повернула голову и посмотрела на осыпающееся плато.
Гранит весь пошел зигзагообразными трещинами, на нем валялись какие-то обломки. Среди обломков распласталась неподвижная фигура. Зуилас – в неловкой позе, лицом вниз. Неподалеку от него бесформенной грудой лежал Називер. Одно крыло у него было скрючено, и это выглядело злой карикатурой на его обычное изящество.
– Слабые, – повторил Ксевер, и я вновь подняла взгляд на него. – Совсем как ты.
Я видела, как дико вращаются его багровые глаза, и поняла: это не безумие. Это демоница, запертая в его теле, отчаянно пыталась вырваться из своей тюрьмы. Яростно боролась против того, кто похитил ее силу.
– Я Красный Король, – прошептал он, словно в лихорадке, и протянул ко мне руку. Под его ладонью материализовался потрескивающий шар магии. – Самый могущественный маг в истории.
– Ты чудовище, – хрипло выговорила я. – Ori novem!
Прохладная магия защекотала мне ладонь, и я выбросила руку вперед. Длинный фиолетовый гарпун, такой же, как тот, которым Саул когда-то ранил Зуиласа, вспыхнул в ней, и я вонзила его Ксеверу в живот.
Он охнул и отлетел назад.
– Daimon hesychaze!
Инферно завибрировал у меня на груди. В него ударил луч магии, отскочил, и фигура материализовалась.
Когти Зуиласа сверкнули в воздухе, и у Ксевера не осталось ни малейшего шанса применить свою магию. Стремительный удар, брызги крови, хруст костей – и самый могущественный маг в истории рухнул на землю, судорожно подергивая руками и ногами.
Я приподнялась на локтях и заставила себя смотреть, как корчится призыватель. Как с бульканьем вырывается его дыхание из разорванного горла. Как глаза вылезают из орбит от ужаса и яростного протеста. Как руки и ноги у него коченеют, и он испускает последний хрип.
Меня охватила грусть по убитой payashē. Но лучше уж быстрая смерть, чем годы в рабстве у Ксевера.
Он был мертв. Мои родители отомщены. Я ожидала какого-то более сильного чувства, чем тихое облегчение с оттенком горечи. Но его смерть не могла вернуть моих родителей.
– Робин.
Зуилас упал на колени и прижал меня к груди. Холодная дрожь его магии пробежала по мне: он осматривал мои раны, не обращая внимания на кровь, капающую с его разорванной одежды.
Послышались тяжелые, заплетающиеся шаги по камню. Зуилас напрягся и вскочил со мной на руках. Вместе мы повернулись лицом к Називеру.
Демон из Дома Дират остановился в нескольких шагах от нас. Легким движением коснулся амулета В’альир, висевшего у него на шее, а затем снял его и протянул нам.
Зуилас выхватил амулет у него из рук и крепко стиснул цепочку в кулаке. Ни один из демонов не произнес ни слова.
Оглушительный треск прокатился под землей, прямо у нас под ногами. Мы все посмотрели на другой конец плато – на трещины и разломы, паутиной покрывавшие массивную гранитную плиту на вершине холма.
Снова раздался треск – будто выстрел. Скрежещущий звук: камень зашевелился.
Називер развернулся, его изломанные крылья вспыхнули, и он бросился бежать. Зуилас подхватил меня поперек талии и пустился вслед за демоном из Дома Дират. На одну ужасную секунду я обмерла, не понимая, от чего мы бежим.
А потом увидела впереди розовое свечение и поняла: не от чего-то, а к чему-то. Мы бежим к порталу.
Плато начинало разрушаться. Камень зашевелился, и если хоть одна-единственная трещина пройдет по кругу заклинания, этого будет достаточно, чтобы уничтожить портал.
Когда Зуилас подбежал к светящемуся заклинанию, магия проникла в нас. Перед нами был портал – темный круг пятнадцати футов в диаметре. Незнакомое небо по ту сторону портала посветлело, стало темно-кобальтовым.
Називер не медлил, не колебался. Ступил на край и нырнул головой вперед в это чужое небо. Его тело прошло сквозь портал и исчезло.
Зуилас остановился в шаге от портала. Я схватила его за руку. Грудь у меня разрывалась от тоски и боли.
Он перевел взгляд с портала на меня.
– Ты помнишь, что делать?
– Да, – выдохнула я. Горло перехватило от тоскливого нежелания верить в то, что происходит. Я нашарила рукой молнию на кармане, расстегнула ее и вытащила алхимический маркер. Та часть заклинания, которую мне предстояло изменить, была всего в нескольких футах от меня.
Еще одна трещина со скрежетом пробежала по сотрясающемуся плато.
Зуилас накинул цепочку амулета мне на шею через голову.
– Amavrah…
– Зуилас… – Я взяла его лицо в дрожащие ладони. – Я люблю тебя. Я никогда тебя не забуду.
Его теплая рука легла мне на затылок, и он коснулся лбом моего лба.
Затем он отстранился, и тепло его прикосновения исчезло. Шагнул к краю круга, согнул ноги для прыжка. Его хвост мотался из стороны в сторону.
