Однако их успели заметить, что моментально подтвердили автоматные очереди и свист пуль над головой. Кто-то сзади ойкнул, но реагировать было некогда. Виктор тщательно прицелился в стрелявшего — его пригнувшийся силуэт неплохо смотрелся на светлом фоне — и нажал на спусковой крючок. Человек нелепо вскинул руки и упал. Вот теперь Виктор оглянулся назад и выругался. На земле лежала Роза с простреленной головой. Черная струйка крови легким ключиком била из ее виска, растекаясь по холодному каменному полу коридора. Рядом с ней на коленях сидела Элли, пытавшаяся привести подругу в чувство. Она еще не осознала, что произошло с Розой, поэтому трясла ее за плечо и зажимала ладонью рану, как будто это могло ей чем-то помочь.
— Элли, — сказал Гурфад, беря девушку за руку, — ты ей уже ничем не поможешь!
— Как не помогу? — удивилась Элли. — Ее надо перевязать. Смотрите, у нее кровь идет.
— Она мертва, — грустно сказал Гурфад. Услыхав этот приговор, Элли зарыдала, закрыв лицо руками, испачканными кровью.
— Уведите ее, — попросил Потомок старика. — Вряд ли от нее здесь будет толк.
Хранитель поднял мертвую Розу на руки и пошел с Элли прочь по коридору, пересекавшему тот, в котором они находились.
— Ты готов сражаться? — спросил Виктор у подавленного юноши. — Я спрашиваю, ты готов продолжать? — закричал он, приводя его в чувство.
Парень закивал утвердительно. Виктор прочитал в его остановившихся глазах страх. Потомок понимал, что он все равно ему не поможет, но никого другого у него не было.
— Мы с тобой на перекрестке. Ты ложись на той стороне, я — на этой. Будем держать вход под прицелом. Стреляй только наверняка. И без необходимости не высовывайся.
— Хорошо, — ответил Сэмми дрожащим голосом. Виктору даже показалось, что у парня стучат зубы. Ничего, все проходит, и это пройдет.
Впереди, в круге света, показались несколько человек. Они осторожно вошли в коридор и, прижимаясь к стенам, стали продвигаться вперед. Виктор открыл огонь первым. Вражеские стрелки попадали на пол и ответили беспорядочной стрельбой. Пули зарикошетили по каменным стенам, кое-где выбивая небольшие снопы искр и острые осколки. Виктор долго высматривал цель и поймал ее, когда один из темных слишком высоко приподнял голову. Выстрел оказался удачным.
Оставшиеся открыли ураганный неприцельный огонь — лишь бы задавить защитников. Под его прикрытием в проеме показались еще две фигуры. Потомок быстро переключил автомат на стрельбу очередями и резанул влево-вправо и сверху вниз. Он буквально скосил неосторожных стрелков.
— Сэмми, ты жив? — заорал Потомок. — Давай стреляй!
Юноша, услышав свое имя, возбужденно тряхнул головой и, высунувшись из-за угла, направил автомат в сторону противника. Он нажал на гашетку, но ничего не произошло.
— Сними с предохранителя! Быстро!
Сэмми дернул рычажок и снова выставил ствол в коридор. В этих условиях даже неприцельный огонь мог так или иначе поразить врага. Поняв, что здесь действует несколько человек, нападавшие Попятились из коридора обратно в холл. Пользуясь их растерянностью, Виктор точными выстрелами поразил еще двоих. Их уволокли в холл.
Виктор взглянул на Сэмми. Парень выглядел намного лучше, чем несколько минут назад.
— Ну как ты? — спросил Потомок, улыбаясь.
— Да вроде нормально! — ответил возбужденный боем юноша.
— Береги патроны! У меня всего два полных рожка. А у тебя?
Сэмми не успел ответить, как в светлом проеме выхода появились два стрелка и открыли шквальный огонь, не давая защитникам высунуться. А между ними встал на одно колено гранатометчик. Поняв, что сейчас будет, Виктор крикнул:
— Сэмми, откатись вглубь! Скорее!
Парень не заставил повторять дважды и кубарем покатился по коридору. Виктор повторил маневр в свою сторону. И как раз вовремя. С шелестящим свистом граната промчалась мимо и дальше и разорвалась, видимо, попав в какой-нибудь выступ. Из-за того, что они находились под землей, взрыв оказался таким оглушительным, что у Виктора зазвенело в ушах. Он затряс головой, пытаясь привести ее в порядок, и вдруг отчетливо услышал топот множества бегущих ног.
Схватив автомат, он подкатился к перекрестку и, выглянув из-за угла, увидел, что по коридору к ним бегут около десятка человек. Виктор встретил их очередью. Не попасть было невозможно. Несколько человек упало на пол, о них споткнулись следующие, из-за чего создалась куча-мала. Ответный бешеный огонь вынудил Виктора спрятаться.
— Черт! Нужно отходить! — закричал Виктор напарнику.
— Куда? — спросил Сэмми.
— К следующему коридору! Потом, если понадобится, к следующему. И так далее... Или у тебя есть предложение лучше?
— Нет, нету, — смущенно ответил Сэм.
Виктор услышал сзади крадущиеся шаги. Резко развернувшись, Потомок вскинул автомат, готовясь выстрелить. Перед ним стоял Гурфад.
— Тьфу ты! — выругался Виктор. — Я чуть вас не пристрелил.
— Что тут у вас? — не обращая внимания на слова Потомка, спросил Хранитель. — Я слышал взрыв. Вы целы?
— Пока да! — сказал Виктор, выставляя автомат за угол и нажимая на курок, чтоб хоть как-то сдержать нарастающую атаку. Обернувшись к Хранителю, он сказал:
— Отходим!
— Подожди! — сказал старик.
Гурфад поднял посох над головой и, выглянув из-за стены, направил его в сторону нападавших. Громко крикнув заклинание, он послал во врага яркую молнию, сорвавшуюся с конца посоха. Стены пещеры задрожали, и Виктор услышал грохот и стук камней, смешавшийся с человеческими криками.
— Это их немного задержит! — улыбнувшись, сказал Гурфад.
Виктор выглянул и обомлел. Там, где только что был коридор, лежала огромная куча камней, из-под которых торчали руки, ноги и другие фрагменты тел придавленных стрелков.
Однако завал не останавливал наступавших: с той стороны яростно раскидывали камни, а кто-то уже пытался перелезть через груду. Виктор увидел их головы, повернулся к Сэмми и сказал:
— Давай встретим их напоследок.
Он, стоя, прицелился из-за угла в стрелка, который уже миновал вершину завала и теперь спускался по камням вниз. Пуля попала ему в лоб, расколов череп. Он обмяк и свесился с большого камня вниз головой.
Одновременно с Виктором открыл огонь и Сэм. Но он выскочил из укрытия в коридор и начал стрелять с диким остервенением. Лицо его было таким, как будто он с рождения ненавидел все живое, особенно ползущее через камни, и теперь смог выплеснуть свою ненависть. Виктор прекрасно понимал состояние парня. Увидеть в столь юном возрасте смерть подруги, с которой, возможно, его связывали и не только дружеские отношения, — это могло довести и до состояния похуже.
