– Ты не обращала на меня внимания, – сказал он самым адекватным тоном.
Она уловила что-то периферийным зрением.
– Прости. Это больно.
"Я видела каску. Стены недостроенные. Ищи стройку". А вон та куча – ее оружие! Почти в пределах досягаемости.
– Надеюсь, Рафаэль скоро объявится, – Урам разочарованно нахмурился. – Ты долго не продержишься.
– Ты уверен, что он придет?
– О, да. Рабы? Раньше он дрался с нами, если мы ставили синяк тому, кто принадлежал ему, – Урам, очевидно, находил это забавным. – Можешь себе представить? Он заботился о них.
Черта между монстром и не монстром внезапно стала гораздо понятнее, чем Елена когда-либо верила. Рафаэль каким-то образом остался на одной стороне, а Урам перешел на другую.
– Это было давным-давно, – ответила она. – Он изменился.
Урам замолчал, будто размышляя.
– Да. Возможно, он не придет. Может, я оставлю тебя здесь, – в его глазах был смех. – Возможно, привяжу тебя к Бобби и позволю ему покормиться. Что скажешь, Бобби? – крикнул Урам.
Сухарь у противоположной стены, кажется, что-то прошептал. Елена не расслышала, а Урам, очевидно, да. Это так сильно его рассмешило, что он покачнулся на пятках.
– Рад видеть, что ты не растерял свое чувство юмора, – посмеиваясь, сказал Урам. – Думаю, только ради этого я дам тебе то, что ты хочешь. Приложу к груди смертной и позволю кормиться, как младенцу.
Ужасающее зрелище, представшее в голове Елены, заставило гнев охотницы стать ледяным, сильным и опасным. У нее нет проблем, с кормлением умирающего вампира – черт, она же человек, а не садист-псих, как Урам. Но она чертовски уверена, что не собирается позволить замучить себя до смерти тем, чей разум Урам уже сломал. Воспользовавшись секундным ослаблением концентрации архангела, Елена потянулась к ножу в ботинке. Ее лодыжка разрывалась от боли при любом движении, но это все равно не остановило ее.
Донесся запах ветра, дождя и моря.
"Где ты именно в помещении?"
"Напротив окон, Урам передо мной. У противоположной стены, слева от меня, рядом с окном находится вампир – и зголодавшийся. Его зовут Роберт " .
"Его жизнь не имеет большого значения. Он любит мучить детей " .
Затем стена исчезла, будто снесенная сильнейшим порывом ветра. По краям отверстия Елена увидела потрескивающее синее пламя и услышала триумфальный крик Урама. Поднявшись на ноги, архангел уставился на нее.
– Ты послужила своей цели, привела его сюда, пока он ранен – легкая добыча, – архангел отдернул руку и она увидела красный огонь в ней.
Если пламя коснется ее, она умрет за один удар сердца.
Поэтому Елена ухмыльнулась.
– Если ты настолько уверен в себе, убьешь меня потом. Если только ты не думаешь, что проиграешь.
Урам пнул ее сломанную лодыжку, боль взорвалась в Елене, пока ее сознание просто не отключилось.
Рафаэль ударил в спину Урама разрядом чистой энергии, когда Порожденный Кровью, растеряв последние мозги, собирался вновь пнуть Елену. Удар возымел желаемый эффект. Яростно крича, Урам повернулся, выпуская из рук красный ангельский огонь в Рафаэля, а второй шар в потолок, разрушая его, чтобы выбраться на открытое пространство.
Рафаэль знал, что Елена под завалом, мог ощущать сущность ее жизни, но разум охотницы был окутан мраком.
"Живи", – вновь приказал он, поднимаясь на крышу, чтобы противостоять неконтролируемому злу, которое нельзя упустить. Он осознал, что люди вокруг кричат и разбегаются, когда энергетические шары попали в близстоящие здание, обрушивая осколки на землю. Автомобиль резко затормозил, завизжав тормозами, потом еще один и еще, водители смотрели в небо.
Рафаэль увернулся от разряда, вернул залп и получил удовольствие от того, что подпалил Урама. С кровоточащей раной на лице другой архангел обрушил на Рафаэля огненную бурю, порожденную жизненной энергией украденной крови и усиленную токсином, который слился с клетками Урама. Как только ангел обращается к крови, назад пути нет.
– После того, как я сотру тебя в порошок, – насмехался Урам, летая на Рафаэлем с огнем, пылающим в руках, – город будет моим!
Рафаэль уклонился от атаки, но понял, что двигался слишком медленно еще до того, как испытал агонию от распространяющегося по крыльям ангельского огня.
Глава 38
Он взмыл в облака, выше, чем могли подниматься ангелы, пока не заболела голова и огонь не потух от недостатка кислорода. Затем резко начал падать, используя импульс тела, чтобы запустить ангельское пламя в тело Урама. Ангел Крови увернулся от всех разрядов, кроме одного, задевшего бедро.
Рафаэль мог ощущать, как напрягаются крылья, когда раны, новые и старые, начали болеть. Не лишая способности двигаться, пока нет. Но скоро это случится. Урам получил так много ангельского огня, что к его телу приклеились остатки. Они будут продолжать проедать его плоть, если их не извлечь. У Рафаэля было меньше десяти минут, прежде чем его крылья ослабнут так, что он не сможет летать. Затем он почувствовал хруст сухожилий и вспомнил.
Сейчас он немного человечнее.
"Да будет так. Лучше умереть немного смертным, – подумал архангел с странной ясностью, – чем превратиться в монстра"."Елена! Живи!" Он продолжал посылать этот приказ, даже когда его собственные силы истощались и все больше и больше разрядов Урама опаляли его кожу, его крылья. "Ты должна жить". Она должна была выжить. Ее дух слишком ярко пылал, чтобы так легко быть уничтоженным.
И он понял... эта хрупкая смертная жизнь не просто важна для него. Она важнее его собственной. "Очнись, Охотница Гильдии!"
Он, наконец, подобрался достаточно близко к Ураму, чтобы попытаться ударить вновь, но его силы почти иссякли. Под ним по городу распространялась тьма, пока они оба высасывали энергию от электросети, отовсюду, где могли. Машины останавливались и глохли, батареи садились, линии электропередачи перегружались. Тем не менее Рафаэль продолжал вытягивать энергию. Но понимал, что его тело обессилит задолго до электросети.
Рафаэль попал Ураму в крыло, но этого было недостаточно. Ангел Крови насытился вовремя убийств, и даже в ослабленном состоянии его крыло заживало быстрее, чем у обычных ангелов, даже быстрее, чем у архангелов. Урам рассмеялся и создал еще один шар ангельского пламени. Но этот он запустил в сторону полуразрушенной квартиры.
Елена!
Архангел перехватил взрыв, приняв удар на плечо. Боль опалило тело, когда огонь коснулся кости и начал проедать свой путь сквозь тело. Сморгнув пот, застилающий глаза, он продолжил сражаться, паря перед домом, чтобы Урам не смог его уничтожить.
– Ты дурак, – насмехался Урам. – Ты откажешься от бессмертия ради простой женщины?
Рафаэль ответил тем, что остался на месте, отклоняя ангельский огонь, который Урам запускал в него с неослабевающей силой. Он мог ощущать приближение своих людей. Предупредил их, чтобы оставались вне досягаемости. Только архангел мог выдержать ангельское пламя дольше нескольких секунд. Затем один из разрядов Урама попал в раненое плечо Рафаэля.
Огонь уже проел одну сторону, открывая белизну кости. Мышцы Рафаэля, несущие на себе нагрузку, одна за другой ослабевали. Но архангел продолжал бороться, попав в Урама несколько раз, смутно сознавая, что Манхэттен полностью обесточен, черный как смоль под его ногами. Дальше, в Квинсе и Бронксе, свет продолжал гаснуть медленной, темной волной.
Еще больше энергии лежало за пределами этой территории, но тело Рафаэля было почти обессилено. Наполняясь всей энергией, какую смог собрать, пока от ее мощи не засветилась кожа, он приготовился к заключительному, убийственному столкновению. Если он сможет прикоснуться к Ураму, то будет в состоянии сжечь их обоих. Высокая плата, но архангел, ставший Ангелом Крови, может разорвать мир на кусочки, покончить с самой цивилизацией.
