* * *
Неделю спустя Сара бросила телефонную трубку и посмотрела на Ренсома, Дикон стоял рядом с ней, поддерживая твердым, неподвижным присутствием. Ее муж. Ее опора.
– Они отказываются давать какую-либо информацию как о Рафаэле, так и об Элли.
Ренсом поджал губы.
– Почему?
– Ангелы не обязаны объяснять причины, – Сара скривила рот, печаль так глубоко и верно осела в ней, что Сара не понимала, как двигается. – В ту ночь все мы получили наглядный урок, что архангелы могут умереть. Может, Рафаэль умер, и мы теперь будем иметь дело с новым руководством.
– Они не имеют права прятать ее от нас! – теряя хладнокровие, сохраняемое им до сих пор, Ренсом ударил кулаком по подлокотнику кресла. – Мы – ее семья, – он застыл. – Они пожертвовали Элли ради этого ублюдка?
Сара покачала головой.
– Джеффри все абсолютно засекретил. По крайней мере, на мои звонки отвечают.
– Кто отвечает?
– Дмитрий.
Ренсом поднялся и принялся расхаживать, словно не в силах усидеть на месте.
– Он – вампир.
– Я не знаю, какого хрена там происходит, – Определенно, складывалось впечатление, что главным был вампир, а не другой ангел. Дикон использовал свои источники – а он знал весьма необычных людей – и добился тех же ответов. Дмитрий всем заправлял, по сути, управлял Манхэттеном.
– Возможно, это бесполезная информация, – продолжила Сара, – но по последним слухам, вскоре после убийства Урама, город покинул еще один Архангел – Микаэла.
Все знали, какой архангел умер – это была самая главная новость тысячелетия, несмотря на то, что ангелы отказывались давать хоть крупицу информации.
– Три архангела в одном городе? – Ренсом покачал головой. – Это несовпадение. Дикон?
– Ты прав. Но от этого лишь больше вопросов, чем ответов.
Доверить Дикону докопаться до сути. Он был так спокоен. Но Сара ощущала его гнев в напряжении мышц. Ее муж тщательно выбирал друзей – Элли определенно входила в их число. Слегка коснувшись его бедра, когда он положил свою руку на ее плечо, Сара сказала:
– Ходят слухи, что Башня Архангела закрыта даже для других ангелов.
Ренсом провел рукой по своим распущенным волосам, тем, которые Елена с таким удовольствием расчесывала. Теперь они лежали растрепанными на плечах охотника.
– Думаю, ты права – это похоже на то, что Рафаэль мертв, и они пытаются найти замену.
Все еще сидя за столом, Сара посмотрела на город, который оставался наполовину темным. Так много силовых подстанций и проводов было уничтожено во время схватки двух архангелов, что ремонтные работы растянутся на месяцы.
– Но почему они не отдают нам Элли? – этого Сара понять не могла. – Она смертная. И не принадлежит им, – Сара заботилась бы о своей лучше подруге со всей честью и любовью своего сердца.
– Ренсом обернулся, вперив в нее испытующий взгляд.
– Ты в форме?
За доли секунды Сара поняла его.
– В достаточно хорошей, чтобы проникнуть в эту чертову Башню.
– Вы пойдете с жучками, – произнес Дикон, вновь доказав Саре, как ей повезло с мужем. – Вы оба. Если что-то пойдет не так, я буду ждать с группой эвакуации. Кто сейчас здесь?
Сара быстро вспоминала.
– Кенджи в Подвалах. Так, и Роза. У них время отдыха, так что они смогут выйти.
– Вызови их. Я добуду прослушку.
Час спустя Сара присела рядом с Ренсомом в садах, раскинутых вокруг хорошо охраняемой Башни. Вход и выход в Башню настолько ограничили, что с ночи, когда на город обрушилась темнота, никто и близко не подходил к зданию. Сара увидела возможную точку входа, указала на это Ренсому и двинулась вперед. Несколько секунд спустя они находились внутри неосвещенного пространства первого этажа.
– Я ожидал вас несколько дней назад, – произнес мягкий голос откуда-то с другой стороны комнаты. Мягкий свет заполнил приёмную, будто переключили рубильник.
Сара тут же узнала голос.
– Дмитрий.
Тот слегка поклонился.
– К Вашим услугам, – он перевел взгляд. – Ренсом, полагаю.
– Давай сразу к делу, – Ренсом поднял арбалет, заряженный очень незаконными стрелами со встроенными чипами управления, нынешнее предпочтение в оружии у Сары.
– Я бы не стал, – спокойно произнес Дмитрий. – Мои люди нападут на вас за секунды, и у меня испортится настроение.
Положив свою руку на плечо Ренсома, Сара встретилась со взглядом Дмитрия.
– Мы пришли не для того, чтобы драться – просто хотим узнать на счет Элли.
Вампир выпрямился.
– Следуйте за мной. Оставьте арбалеты на полу. Здесь вы в безопасности.
Может это и было глупо, но они оба решили довериться ему. Вампир вошел в лифт. Когда они подошли ко входу, Сара поняла, Элли вероятно преследовала бы за её, узнав, что Сара подвергает себя опасности и может лишить Зои мамы, а Дикона – жены. Но Элли тоже семья. Сжав челюсть, она вошла в лифт.
Жучок – на самом деле высокотехнологичный передатчик, находившийся у нее в ухе и продублированный еще одним в наручных часах и другим на воротнике – вибрировал, как дробь. Достаточно, чтобы понять, Дикон говорил, что он с ней. Напряжение в желудке Сары ослабло. Ты можешь позже взбеситься на нас, Элли. После того, как мы поймем, что с тобой все хорошо. Мы слишком любим тебя, чтобы не сделать этого.
Дмитрий не произнес ни слова, пока они поднимались наверх, выходя на этаже, который блестел черным цветом во всех направлениях. По-прежнему молча, гид привел их в маленькую комнату и закрыл дверь, заключая их всех в темноте, но со сверкающим покрывалом света города снаружи. Даже вполсилы, Манхэттен сверкал, как яркий алмаз.
– То, что я скажу сегодня, не должно покинуть эту комнату. Вам понятно?
Ренсом ощетинился, но позволил Саре ответить.
– Нас беспокоит лишь то, что вы сделали с Элли, – Сара не могла произнести "тело". Пока не увидит своими глазами мертвую подругу, она не сможет – не должна – верить.
– Вы – ее семья, – взгляд Дмитрия встретился с ее. – Не по рождению, а по ее выбору.
– Да, – Сара видела глубину понимания в пристальном взгляде вампира, чего не ожидала. Старые вампиры – а Дмитрий очень стар – кажется, забывают, что когда-то были людьми, с человеческими мечтами и страхами. – Нам нужно увидеть ее, – даже тогда упрямая и неразумная часть Сары надеялась на чудо.
– Вы не можете, – произнес Дмитрий, затем поднял руку, когда Ренсом отрезал проклятье. – Все, что я могу сказать – она жива. Возможно, не в том виде, в каком хотела бы, но жива.
Сара почувствовала облегчение, поэтому почти не расслышала последнюю фразу. Ренсом первым все понял.
– О, Иисусе. Элли будет так зла, если вы превратили ее в вампа.
Дмитрий выгнул бровь.
– Вы не будете осуждать нас за то, что сделали выбор за нее?
Сара ответила за них обоих.
– Мы – эгоисты. Хотим, чтобы она жила, – ее горло так сдавили эмоции, что пришлось сосредоточиться, чтобы сформулировать следующие слова, – Когда...?
– Восстановление будет медленным. Ее спина была переломлена, большинство костей раздроблено, – прямо и честно ответил вампир, что было намного легче услышать, чем неопределенную банальность. – Есть те, кто хотел бы причинить ей вред, пока она в столь уязвимом состоянии. Пока она не может защитить себя, ее мы защищаем.
– Даже от нас? – спросил Ренсом, боль так отчаянно пронзала его сердце, что Саре было больно за него. – Так хочет Элли?
– Она в коме, – произнес Дмитрий. – Я принимаю решения и предпочту соблюсти осторожность, чем рисковать ее жизнью.
Сара втянула воздух и кивнула.
– Я поступила бы так же. Если я упакую вещи в сумку, ты передашь ей? Когда она очнется, – потому что Элли очнется. Она чертовски упряма, чтобы не сделать этого.
Дмитрий согласно склонил голову.
– Елене очень повезло с семьёй.
* * *
Убедившись, что охотники – все охотники – покинули территорию Башни, Дмитрий вернулся в комнату, где прошла их встреча, и вышел на балкон. Послышался шорох перьев, а затем появился Джейсон из тени, которая скрывала его все это время.
