И что делать? Долг требовал тут же заявить о находке, да вот живущий внутри друг отца Эда – защитить парня.
Подошел к столу, налил себе воды и вернулся на крыльцо. Да так и уселся на ступеньках, наблюдая за праздновавшими. И в первую очередь за Эдуардом.
– Ну как, нашел? – тот через некоторое время приблизился к Игорю и хлопнул по плечу.
– Нашел. – улыбнулся, наконец, вспомнив о зажатой в кулаке таблетке, и закинул ту в рот. А после, проследив, как молодой мужчина удаляется, тихо, слышно только ему одному прошептал. – Очень даже нашел. То, чего явно не должен был.
В этот момент калитка отворилась и во двор вошли новые гости, а именно, Кэт в сопровождении мужа. К ней тут же кинулась Ника обнимая. Странно, но не имеющие ничего общего люди стали так дружны за столь короткое время.
Женщина, поздравив хозяев дома, да и остальных присутствующих с удачным завершением дела, прошла внутрь с присущей только ей грацией, но была тут же подхвачена за талию мужем, который увалок ее на танцпол и закружил в не совсем плавном ритме. Она не сопротивлялась, лишь звонко рассмеялась и прильнула к любимому всем телом.
Осознание произошедшего прострелила грудь, а вдоль позвоночника прополз колючий озноб.
– Кэт! – старейшина шумно выдохнул через нос.
Он ведь ее видел, когда пребывал в Рионе. Тогда она явилась к Тони, с которым водила давнюю дружбу. Даже мужа туда притащила. Якобы желали с Искрой познакомиться, которая также расквартировалась у приятеля. Идеально подготовились. Алиби – не подкопаешься.
Выходит, никуда ее дар не делся? А ведь за его сокрытие грозит наказание. Любой дар, особенно столь сильный, как был у нее, должен обязательно быть под контролем. Ну или хотя бы каталогизирован. Подозрительно, что глава Канцелярии так спокойно это воспринял.
А ведь Эдик однажды уже укрывал мощный дар, дар Искры дракона. Но тогда ситуация сложилась настолько опасная, что разглашение информации грозило большими проблемами, причем всем.
Неужели и в этот раз нечто подобное? Хм, ладно, стоит дать ему шанс, ведь по сути, до сих пор все его решения, особенно столь важные, были тщательно взвешены, а заодно понаблюдать за всеми троими. Мало ли…
Эпилог
(не пропустите окончание предыдущей главы. Начало проды отмечено в тексте)
Полтора года спустя.
Магор. Здание Совета.
Гулкий звук шагов разносился по длинным коридорам, отражаясь от каменных стен старинного здания. Почти замка, хотя уже довольно привычного, насколько часто Орловы его посещали. Вот и в этот раз Эдик с Никой шли в сторону приемного зала. Благо Алиса не канючила, а молча сидела у отца на руках, прижимая к груди любимого плюшевого медведя и внимательно всматриваясь в пространство, словно старалась запомнить каждую деталь совершенно нового места. Но оно и правильно, в следующий раз сможет здесь появиться лишь через девятнадцать лет. Так что, забыть успеет.
Вероника вздохнула и бросила косой взгляд на малышку. Время пришло. И пусть ей жутко не хотелось подвергать дочь сей процедуре, понимала, что никуда от этого не деться. Таковы правила и их следует соблюдать. Да и придуманы они не просто так. Кроме того, силы в девочке будет действительно много. Она еще только начинала зарождаться, но избыток и всплески наблюдались уже сейчас. Особенно дар, который, если уж на то пошло, стоило временно «прикрыть». Хотя бы, пока не повзрослеет и сама не начнет осознавать всю его опасность. Это в ее же интересах.
По крайней мере, так искра себе объясняла. Да и просто хотелось, чтобы у ребенка элементарно было самое обычное детство с друзьями и шишками, а не за высоким забором с кучей нянек и телохранителей.
Совсем недавно в кругу близких и друзей они шумно и радостно отметили первый день рождения Алисы, и теперь предстоял процесс закрытия ребенку магии. Все стандартно, по давно установившимся традициям и правилам.
Девочка же, обхватив маленькими ручонками папину шею, всем телом к нему прижималась. Будто чувствовала что-то, что ей точно не понравится. Хотя почему «будто»? Никто из супругов не сомневался в том, что она это знала. Наверняка не совсем понимала процесс и цель, но явно боялась, инстинктивно ища защиты у родителей. Они же не могут позволить обидеть ее.
– Вдруг заметят? –спросила Ника у мужа накануне вечером.
Если прежде у нее получалось хотя бы выглядеть спокойной, перед самым днем «Х» нервозность скрыть не выходило.
– Успокойся. – Эд привлек супругу к себе и крепко обнял, зарываясь носом в рыжую копну. – Сложно доказать закономерность. Алиса слишком мала, говорить еще толком не умеет. Даже если что-то и произойдет, скорее всего, примут за совпадение. А там дар немного и прикроют вместе с магическим центром, и можно будет вздохнуть спокойно. По крайней мере, на некоторое время.
– Знаешь же, что я даже с закрытым центром видела потоки, пусть и гораздо слабее.
– Вот именно. Слабее. Считай, будет обладать сильным шестым чувством.
– Хорошо бы не пришлось всех и каждого убеждать, что это именно оно. Главное, чтобы не получилось, как со мной, когда Дмитрий на обряде способности заметил, а потом столько лет план моего похищения и объединения источников готовил. Ведь тоже старейшиной был.
– Не стоит заранее думать о людях плохо. Как бы то ни было, абы кто на такую должность не попадает. Будем надеяться, что этого не произойдет. Да и в любом случае нам придется тщательно за Алисой приглядывать.
И пусть головой Ника понимала, что муж прав, но произнесенные слова чуда не совершили, и нервы не успокоились. Материнское сердце сжималось, будто предчувствуя нечто, хотя сам дар у нее с рождением дочери пропал, только подтверждая его наличие у последней. Вот в таком состоянии и явилась в Совет, напряженная, словно струна.
Дверь перед семьей уже привычно распахнул секретарь, приглашая пройти внутрь. А дальше последовали поздравления, расспросы, пожелания. Ну и без бюрократии не обошлось. Проведение подобных ритуалов тщательно протоколировалось.
Девочка с каким-то диким ужасом смотрела на скопление незнакомых людей и сильнее жалась к отцу, но молчала.
Единственное, на что довольно благожелательно отреагировала – когда Ника одела ей на шею цепочку с маленьким кулончиком в виде стрекозы с несколькими камушками желтого цвета на тельце. Выбрала дочка его сама, буквально вцепившись в магазине и крепко зажав в кулачке, не желая смотреть ни на какой другой. Второй такой же, но с зелеными камнями уже висел на груди Искры. Те самые парные артефакты, с помощью которых энергетически связывают ребенка с матерью во время закрытия силы, и которые позволяют магически помогать отпрыску до возвращения магии.
Затем со своих мест поднялись трое старейшин, что должны были проводить ритуал, и пригласили пройти Орловых в малый ритуальный зал, куда вела вторая дверь из приемной.
Зал оказался, скорее, комнаткой, существенно уступая и в размерах и убранстве тому, где Веронике открывали силу. Не было ни диванчиков, ни окон, лишь один маленький стол со стулом для секретаря, и в центре – люлька на высоких ножках, украшенная снаружи искусной золотой вышивкой по бордовому бархату, что на фоне белоснежной простынки казалась еще богаче. Стены же помещения разрисованы непонятными символами, наверняка магическими письменами на неизвестном или древнем языке.
Но как только старейшины попросили уложить девочку в люльку, Алиса скатилась в настоящую истерику и вцепилась в шею отца, никак не желая разжимать ручонки.
– Может, я ее подержу во время ритуала? – предложила Ника.
– Не стоит. Рядом не должно быть иных источников магии, чтобы процесс прошел как нужно. Мы же не видим, что именно закрывают наши потоки. Да и артефакты зарядить следует, а для этого требуется некоторое расстояние, чтобы камни чужие энергии не перепутали.
Убаюкивания и шушуканья на ребенка так и не произвели эффекта, лишь усугубляя ситуацию.
