Тогда дверь распахнулась, и в зал вошел Игорь.
– Вас слышно издалека. – усмехнулся одними губами. – Решил, что может понадобиться моя помощь. Готов заменить одного из вас, так она будет спокойнее. Остальные члены Совета согласны.
И несмотря на то, что по правилам участвующие в ритуале старейшины выбирались обычной жеребьевкой, и смена в процессе не допускалась, на этот раз препятствовать никто не стал. Мужчина подошел ближе к девочке, протянув к ней руки. Алиса, сначала недоверчиво на него посмотрела, но потом чуть успокоилась. Ведь хорошо его знала, неоднократно видела дома, да еще и играла на его коленях. Растерла кулачками глазки, откинула упавший на лобик локон темных, уже начинавших виться как у отца волос и, чуть подумав, заметив утвердительный кивок матери, пошла на руки к знакомому человеку.
– Вот и славно, куколка. – улыбаясь погладил ее по головке, – Не стоит бояться. Здесь тебя никто не обидит. Давай-ка мы сядем вот тут, на удобную, мягкую подушку. – помял действительно воздушный матрасик, – не будем ложиться. А я устроюсь рядом. – опустился на корточки. – Мама с папой тоже поблизости. Хорошо?
Девочка, пусть и нехотя, но согласилась, хотя отказалась отпускать Игоря, норовя вновь заплакать.
А дальше случилось нечто, в мгновение ока разрядившее тяжелую атмосферу.
– Бух! – выдала Алиса и разразилась детским хохотом. Зато руку старейшины отпустила.
Присутствующие удивленно уставились на малышку, а родители напряженно переглянулись. Эдик так и вовсе губы поджал, хотя никакой иной реакции на его лице не проскользнуло.
Именно в этот момент секретарь, к тому времени уже устроившийся за столом, стремясь рассмотреть лучше, что же произошло, попытался встать со стула, да зацепившись неизвестным образом ногой за ножку стола, с грохотом повалился на пол.
Игорь кинул беглый взгляд на перепуганных родителей, чуть прищурился и мысленно усмехнулся. Что же, за эту малышку и сам порвет кого угодно. И наверное, так будет правильно. И нет, он не догадался. Вернее, сделал это, но уже давно, просто наблюдая за ней, и был полностью согласен с родителями в необходимости скрывать подобные таланты. Пока есть возможность. Да и им о сделанном открытии тоже знать не стоило. Пусть живут спокойно.
Старейшина мгновенно поднялся, предлагая мужчине помощь, которая, кстати, не понадобилась. Зато обстановка моментально разрядилась, да и девочка тоже осталась в хорошем настроении, окончательно перестав плакать. Кажется, наконец, поняла, что никто ей ничего плохого делать не собирается. Вон даже веселят.
И ритуал начался. Сначала у Ники забрали кулон, сведя пару вместе, запуская в них силу трех сильных магов. А затем плавно развели, велев один из них вернуть маме на шею.
Вероника видела толстый переплетенный жгут из разноцветных потоков, что связал артефакты. Жгут крутился, словно ввинчивался в кулоны, а затем женщина почувствовала небольшое жжение, в груди. Да и таковым его толком назвать было нельзя. Так, немного раздражающий зуд. Зато Алисе, похоже, это понравилось, судя по ее довольному личику и хихиканью.
Вот и хорошо, значит, не болезненно, как щекотку восприняла. Мама облегченно выдохнула и продолжила наблюдать.
Скоро жгут стал истончаться, сокращаться, а после и вновь исчез, оставляя лишь длинную белую полоску магии Искры. Да и та быстро испарилась, вернее, перестала быть заметной даже «видящему оку». Правда, оставила после себя весьма настойчивое ощущение созданной связи.
Что именно в это время делали старейшины, Вероника не знала, все внимание было направлено на чадо и произведенный эффект. Но в том, что это была работа именно магов – не сомневалась.
А затем они переключились и на саму будущую магичку. Выставили перед ней ладони, чем заметно ту позабавили. Хотя тут же девочка напряглась, видимо, поняв, что момент пришел, но плакать не стала.
С рук старейшин потекли цветные ручейки прямо к солнечному сплетению Алисы, обволакивая магический центр, полностью закрывая его несколькими слоями, словно коркой. Малышка сидела в напряжении, будто прислушиваясь к своему телу, так и прижимая к груди плюшевого медвежонка и пытаясь понять, что происходит, но не получалось. Определенно что-то чувствовала, некие изменения, но ввиду отсутствия опыта, не была в состоянии описать или осознать.
А после и вовсе все закончилось, и та с радостью забралась на руки к папе.
– Сильным магом будет. – не удержался синий старейшина, – даже сейчас силы пришлось много приложить, чтобы закрыть. Не поддавалась.
– А ты чего ждал, – хмыкнул Игорь, – при таких родителях?
Дальше вновь послышались поздравления, и все семейство Орловых удалилось, не скрывая облегчения.
– Ведь ты тоже это заметил. – синий старейшина подошел к Игорю, когда они вышли в приемную. Да и спросил тихо, чтобы никто более не услышал.
– Что именно?
– Девочка заранее сказала «бух» прежде, чем Артур упал. Предвидение или она это вызвала?
– Что за чушь несешь? – мужчина даже остановился и развернулся всем телом к коллеге.
– Она же ведь не просто так рассмеялась.
– Конечно, – спокойно ответил тот. – я намеренно пощекотал ее, чтобы расслабить.
– Ну да, поэтому так глянул на ее родителей?
– Хм, возможно, и глянул. – задумчиво протянул тот. – из-за моих манипуляций она ударилась ручкой о борт люльки. Испугался, что Орловы это засекут и мне несдобровать. Эдуард за нее кого угодно порвет.
Но, кажется, подобный объяснения коллегу не убедили. Слишком уж скептическое у него было выражение лица, а ехидную улыбку даже скрывать не пытался. Требовалось срочно что-то предпринять.
– Ты мне, Матвей, вот что скажи. Вернее, подумай, стал бы Артур подниматься со стула, не засмейся 8Алиса так звонко? – и заметив, как тот нахмурился, продолжил. – Не стал бы. Вот тебе и ответ.
– Сам-то в это веришь? Наверняка защищаешь, как заинтересованное лицо.
– Я верю, потому как знаю правду. – произнес ровным тоном, снисходительно улыбнувшись. – Так что, не нужно цепляться к ерунде, когда там и зацепиться не за что. Но ты прав, девочка станет сильным магом. С такими данными и родословной, уверен, мы о ней еще не раз услышим.
КОНЕЦ
