Второй случай произошёл в музыкальной комнате, где стояло фортепиано. Где на вопрос мадам Луизы бесхитростно ответил, что немного умею на нём играть. Разумеется, меня тут же попросили это продемонстрировать. Услышав о чём, там собрались все домочадцы и гости. Я и сыграл, не видя в этом ничего особенного. На мой взгляд, довольно неплохо. Шутливо извинившись только за то, что был без смокинга. Радуясь произведённому эффекту до тех пор, пока загадочно улыбающаяся мадам Луиза не сообщила, что я исполнил любимую композицию Ивон. Что примечательно, точно так же, как это делала она. Один в один. Идеально копируя жесты, выражения лица, эмоции, паузы. Что повторилось и во второй исполненной композиции, и в третьей, и в четвёртой. Привычка, пусть даже чужая, оказалась сильнее, чем я думал. Хорошо, что у меня пальцы были хорошо разработаны «клавиатурным» тренажёром.
Третий случай произошёл за ужином, когда Гриффин поинтересовалась, почему на столе много цветной капусты, но нет брокколи? На что я пояснил, что Ивон любит цветную капусту. Брокколи же терпеть не может, из-за чего в этом доме её никогда не держали. На что Ивон, опустив взгляд, покраснела. Люси, расхохоталась, а мадам Луиза, удивлённо приподняла бровь, заинтересованно посмотрев сначала на меня, а потом на дочь. Да и чуть позже, во время ненавязчивого доп… расспроса, несмотря на попытку думать, что говорю, всё же выдал что-то такое, из-за чего господин Жерар самолично налил мне вина, разрешив обращаться к нему в неформальной манере. На что-то большее, под убийственным взглядом дочери, ставшей воплощением медузы-горгоны, он не рискнул. Я даже шипение от неё слышал. Честно-честно.
Ну а на мелочи, вроде: «Кто пил из моей кружки? Кто сидел в моём кресле? Где моя расчёска?», мы уже внимания не обращали.
В общем, я под вечер понял, что что-то идёт не туда, куда хотелось бы. Особенно после того, как Джейн попросила заранее сообщить о дате нашей помолвки, чтобы успеть приготовить ювелирный подарок, сделанный её руками. Эльза же «успокоила», сказав, что защитит меня от произвола Кейси, но с капитаном я должен буду разбираться сам? В смысле? Она-то здесь причём? И почему меня требовалось защищать?
Но самой большой любительницей поставить в неловкое положение оказалась гиперактивная Люси. Сестрёнка Ивон разрывалась, не зная, кому из нас уделить больше времени. Радуясь тому, что дома, наконец-то, стало шумно и весело. Вот только выражала она свою радость несколько раздражающим способом. Видимо, ей сильно не хватало внимания и друзей. Поэтому не особо удивился, когда она быстро подружилась с Джейн. Придя в восторг от тех историй, что рассказывала наша поджигательница. Талант рассказчика у Гриффин присутствовал, этого не отнять. Да и, в общем, напарница легко сходилась с людьми, в отличие от меня с Эльзой.
К тому времени, когда пора было ложиться спать, обратил внимание, что на меня всё чаще стали подозрительно поглядывать все, кроме «святой» Эльзы. Поэтому пришлось озаботиться мерами безопасности. Потому что не хочется заводить более близкое знакомство с Максимилианом. Как и плодить реальных малышей для игр с Луи. Для чего, закрыв дверь своей спальни, не имеющей замка, что примечательно, надел пояс силового снаряжения. Затянув ремень потуже, решил совместить отдых, медитацию и тренировку. Отрегулировал нагрузку и расход энергии, чтобы её хватило на восемь часов. Выставил силовой щит, переведя его в пассивный режим. Улёгшись на кровати, сложил руки на груди. После чего постарался уснуть, не разрывая контакта с А-полем. Думаю, если смогу освоить этот полезный навык, он мне ещё не раз пригодится. Особенно с такой суматошной и непредсказуемой жизнью.
Силовой щит поставил таким образом, чтобы тот намертво блокировал дверь, при этом оставаясь незаметным с той стороны.
* * *
Спустя несколько часов.
В тёмном коридоре давно уже затихшего дома, крадучись, одетая в лёгкую, полупрозрачную ночную рубашку, Ивон подошла к комнате Йохансона. Несколько секунд нерешительно возле неё постояв, набираясь решимости, она попыталась незаметно проникнуть в спальню. Однако, дверь, несмотря на опущенную ручку и нажатие, даже не шелохнулась. Ивон приложила больше силы, но с тем же результатом.
Через пару минут упорной возни, потеряв терпение, уже не скрываясь, злая девушка принялась ломиться в закрытую дверь. Толкая её плечом. Пиная. Ударяя кулаком. Похоже, для неё победа в этой «войне» стала делом принципа. Ещё немного и в ход пойдут подручные средства. Такие, как топор.
Устав наблюдать за пыхтящей от усилий дочерью, мадам Луиза прокашлялась, привлекая к себе внимание. Увлёкшись, Ивон даже не заметила её присутствия, настолько сосредоточилась на устранении препятствия.
— Ты ещё лбом постучи, — ехидно посоветовала мать. — Кость там у тебя крепкая, толстая, даже слишком, глядишь и получится. Что смотришь? Говорю, хорошенько лбом приложись, если мозг без этого не запускается.
Ивон, застуканная на месте «преступления», испуганно замерла. Медленно повернула голову.
— Ты что здесь делаешь? — ласково поинтересовалась мадам Луиза.
— Спросить хотела. Не хочет ли он попить? — оправдалась девушка.
— В два часа ночи? — скептически отметила мать, глядя на дочь насмешливым, всепонимающим взглядом, отчего та окончательно смутилась.
— А что тут такого? — расстроенно удивилась Ивон, отворачиваясь от двери.
Бросив на неё испепеляющий взгляд.
— Вот что, «сестра милосердия», иди-ка ты спать. Ещё раз увижу здесь в такое время, на ночь буду приковывать к кровати. Ты же знаешь, у меня достаточно меховых наручников, хитрых верёвочек с узелками и ремешков с шариками. Думаю, я найду им достойное применение. А если этого окажется недостаточно, то и до пояса верности дойдём. Дома, чтобы вела себя прилично. До свадьбы. А то не только свою репутацию угробишь, но и нашу, если об этом станет известно. Ломать дверь в спальню мужчины в собственном доме, это, знаешь ли, моветон. Показатель твоего отчаяния. Поступая таким образом, лишь выставишь себя на посмешище. Запомни, это в твою дверь должны ломиться мужчины, а не наоборот. Всё, утомила ты меня. Исчезла отсюда со звуком «Пуф» и рассеивающимся облачком дыма! — пошутила мадам Луиза, сделав жест, будто сметала крошки со стола.
Уговаривать Ивон не пришлось. Сказав — «Пуф», та убежала в свою комнату. Огорчённо покачав головой, мадам Луиза перевела задумчивый взгляд на неприступную дверь. Проверять её на прочность женщина не стала. Развернувшись, спокойно вернулась в свою постель. Она дала дочери достаточно намёков и подсказок. Да что там говорить, если мадам Луиза раскрыла себя далеко не сразу, как только прибыла на место.
Вернувшись в спальню, с помощью телефона проверила, не отважится ли Ивон на второй заход? Решив, что она тут самая умная. К её облегчению, дочь решила, что на сегодня приключений достаточно. И так, завтра предстоял непростой разговор с мамой. Сама виновата. Раз уж попалась, будь добра, не обижайся.
* * *
Перед началом занятий нам отводился один день на обустройство и акклиматизацию. Воспользовавшись им, мы решили устроить общее собрание где-нибудь в небольшом, уличном ресторанчике. Позвав туда наших будущих шотландских союзников. Обсудить планы, обменяться новостями, договориться о взаимовыручке. Узнав у Ивон адрес рекомендованного ею заведения, под названием — «Золотая гусыня», разослал его по номерам телефонов, выданных мне ещё до отлёта из Эдинбурга.
Ресторан показался мне недорогим, уютным и тихим местечком, расположенным недалеко от одной из площадей. Куда люди приходили посидеть, пообщаться с друзьями, почитать газету, неторопливо выпить чашечку кофе, а не просто набить желудки.
Наши шотландские друзья прибыли почти без опозданий. Только Грейс задержалась на несколько минут. Судя по несколько неряшливому виду и не до конца расчёсанным волосам, из-за того, что проспала.
