В этой свалке также можно было увидеть небольшие каморки, скрытые за деревянными дверями с номером квартиры владельца. Служили они для хранения различных вещей, а также картошки там, тушёнки…
Упыря.
Бабочка привела меня к двери под номером двадцать три, после чего развеялась. Изнутри помещения доносился хриплый рык и звон цепей.
По всей видимости, прикреплён к стене мертвец был накрепко. Иначе эта хлипкая деревянная дверь его бы не остановила, как и дверь из подвала. А значит, можно открывать без особой опаски получить когтями по лицу.
Замок тут был, навесной. Но в этот раз бегать за ключом я уж точно не собирался.
Приложить руку к объекту воздействия… Сконцентрироваться на материале, представить его структуру…
— Culpam.
Первые секунды ничего не происходило. Но затем по деревянной поверхности начали расходиться трещины. Одна, две, три, и после лёгкого толчка с моей стороны дверь рассыпалась на куски.
Резкий рывок твари в мою сторону последовал мгновенно — но как я и предполагал, цепи были короткими, а выдернуть держатели из стены упырь не мог. Несмотря на расхожее мнение, физической силы после воскрешения у них не прибавляется, так как с гниющими мышцами особо не развернёшься. С другой стороны, если бы труп поднимали по всем правилам… То моим противником был зомби, а ситуация приняла совсем другой оборот.
Хм…
Не обращая внимания на дёргающегося и хрипящего мертвеца, я тщательно оглядел как эту комнату, так и коридор вокруг. Затем, недолго думая, сломал двери соседних каморок.
Нет, всё чисто. Никакими ритуалами тут и не пахнет. По всей видимости, какой-то маньяк просто запер свою жертву в подвале и оставил умирать с голоду. Обычное дело для трущоб. Странно только, что пленника никто не услышал снаружи, до выхода ведь не так уж и далеко…
А, вопрос снят. С замотанным скотчем ртом особо не покричишь. Просто после спонтанного оживления упырь всё-таки смог разгрызть надоедливую помеху.
Возникают, конечно, небольшие вопросы к мужику из тридцать пятой, да и к неизвестному из двадцать третьей, но это уж пускай полиция разбирается. От меня требуется лишь окончательно упокоить бедолагу.
Но перед тем как взяться за дело, я решил на всякий случай обезопасить себя от неприятных сюрпризов. Всё-таки предстоящий процесс требует сосредоточенности, и пришедший по моим следам маньяк с условным дробовиком может доставить ненужных проблем.
К сожалению, охранные заклинания Эфира были довольно сложны и для меня попросту недоступны. Четвёртый круг или даже пятый, я что-то подобное смогу воспроизвести только к концу обучения в Академии.
Благо, в магии Смерти дела с этим обстояли попроще.
— Марк.
Ответа не последовало, но я знал, что мой наблюдатель уже начал действовать. Кристалл в очередной раз стал легче — от него осталось три четверти, а к концу упокоения будет вообще меньше половины, — и передо мной стали проступать очертания собаки. Призрак добермана без кожи и глаз, видны были только дымчатые кости и псевдоплоть.
— Посторожи немного, ладно?
Пёс кивнул и развернулся в сторону выхода. Если кто спустится, то доберман его сначала напугает и заставит уйти, а если вторженец не поймёт намёков — то сожрёт.
Ладно, теперь можно приступать.
***
Передача энергии.
Магия Эфира, второй круг. Заклинание, из-за которого нежить вообще и решила создать Адептов, а также сложнейшее оружие в моём арсенале, пользоваться которым без «костыля» я до сих пор не научился.
Процесс состоит из трёх этапов.
Первый — полностью обезвредить цель. В данном случае мне нужно было лишь стянуть своими цепями упыря, чтобы тот абсолютно не мог двигаться. В случае же вчерашней баньши кроме этого потребовалось бы наложить немоту.
Второй этап — собрать часть энергии кристалла в один сгусток. Особых сложностей тут нет, но требуется время: в зависимости от нужного объёма сгустка — от одной минуты до шести.
В данном случае — минута.
Третий этап. Потихоньку вводить собранную энергию в цель. Адепты с многолетним опытом могли делать это голыми руками, но мне требовалась трость — не самый дешёвый артефакт, единственное предназначение которого помогать мне с контролем потока энергии.
В чём суть.
Любая нежить связана с Мериан. Неважно, Страж это или Отступник, незримые нити есть у каждого. Собственно, из-за паразита в духовном теле у Адептов эта связь тоже присутствует.
Теоретически, в любой момент времени Мериан может сделать с нами всё что угодно. Но, скорее всего, у богини полно своих безусловно важных дел, так что Отступников приходится ловить нам.
Когда я беру энергию из кристалла, то, проходя по моим энергоканалам, она становится чистой. Чистой — значит без примесей маны Смерти, Света, Хаоса, Жизни или Порядка.
Эфиром.
И вводя этот Эфир в мертвеца, я выдавливаю собранную в нём ману Смерти, которая и позволяет ему существовать. Контроль над скоростью передачи энергии важен потому, что вся выдавливаемая мана должна по нитям уходить к Мериан, а не прорываться из нежити в окружающий мир. Иначе, такие спонтанные оживления мертвецов будут происходить постоянно.
В целом, довольно трудоёмкий процесс. И долгий. У инквизиторов всё проще: вонзил пылающий клинок в тварь окаянную, да сжёг маной Света всю тьму в ней…
Ладно, надо сосредочиться.
— Otium.
Поехали…
***
Спустя час я сидел на лавочке около дома и лениво наблюдал за тем, как труп на носилках затаскивают в серую газель. Скорая уже уехала — констатация смерти заняла несколько минут, у полиции же ещё оставалась работа.
— Будешь, Марк?
— Не курю, Владислав Семёнович. И не стыдно вам такое подростку предлагать?
— Ты то да, ты то подросток. Неокрепший, блин, ум. У нас вон Паша от вида трупа весь подвал заблевал, а тебе хоть бы хны.
Я пожал плечами.
— Дело привычки.
Полный мужик с густыми усами что-то неразборчиво пробормотал, предположительно, матом.
— Хочешь, кстати, новость расскажу?
— Хорошую?
— Ну, для нас точно, для Адептов не знаю. Руководитель департамента всё-таки смог продавить решение по вашей работе с полицией.
— О. Даже вопреки инквизиции?
Та, по вполне понятным причинам, была категорически против какого-либо официального участия Адептов в расследованиях.
— А они не справляются. За июль и август было зарегистрировано слишком много случаев с участием демонов или нежити…
— Отступников.
— Да насрать. Так что готовься, к концу сентября будешь работать в одной группе с двумя полицейскими и инквизитором.
— Мы же поубиваем друг друга. Точнее, он грохнет меня, я то что, невинная овечка.
— Да-да, рассказывай. Сработаетесь, никуда не денетесь. А то ишь ты, взяли моду: хочу — беру задание, не хочу — не беру…
Я ухмыльнулся. Именно поэтому Адепты особо и не рвались ни с кем работать — в положении наёмников были свои плюсы, и если у того же рода Иш’элиан были свои дела, то он просто спихивал лишние задания на инквизицию. Стражам же, нашим фактическим хозяевам, главным был сам факт уничтожения Отступника, а уж кем и как — дело десятое…
Кстати.
— Я же учусь ещё.
— Значит и смены у тебя будут вечерними и с перерывами. Или нет. Мы сейчас правда зашиваемся, Марк, нам нужны вообще все возможные ресурсы. Да мы даже эльфов с демонами пытались привлечь.
— Безрезультатно?
— Ага, что тем что другим вообще наплевать. Ладно… Пойду я, посмотрю как мой подопечный справляется. Говоришь, из тридцать пятой и двадцать третьей?
— Да там кто угодно мог быть. От подвала ключ можно просто попросить, а у каморки спилить замок и поставить свой. Туда спускаются-то раз в год.
— Значит будем искать того, кто просил ключ. Разберёмся, в общем. Давай, Марк, до встречи.
— До свидания.
Мы пожали руки, после чего полицейский вошёл в подъезд, а я встал со скамейки и направился к остановке.
— Вася-вася-вася… Муся-муся-муся…
