— Но, Полечка, — осторожно кашлянула я. — Ты ведь сама на днях говорила, что Ира, в целом, неплохой человек.
— Так это я тогда не знала, что она некромант! — убежденно возразила готесса. Алекс посмотрел на недоверчиво щурящуюся меня, подумал и принял решение:
— Не важно! Мы все равно должны узнать ее поближе. У тебя ведь завтра есть занятие?
— У меня занятия шесть дней в неделю, — тут же скуксилась готесса. — И Ира никогда не прогуливает. Так что приезжайте в пять. Я вас познакомлю.
Алекс с красноречивым оскалом потер ладони, кажется, он всерьез воодушевился предстоящей охотой. Я же мысленно закатила глаза: мужчины! Вечно жаждут славы и самоутверждения. Обычно за счет собственной безопасности и психического здоровья окружающих. Правильно говорят, что самые трудные у мальчиков первые сорок лет детства. Потом, видимо, включается мозг. Или, что более вероятно, просто надоедает искать достойнейший из способов самоубийства. Хотя что-то мне подсказывает, что Алекс и в сто сорок будет гонять на пятой реактивной по серпантинам. Причем на пару с Полиной.
— Ну что? — радостно ухмыльнулась она, встречая нас на пороге больницы в шестом часу следующим вечером. — Готовы брать паразитку живой или мертвой?
Я споткнулась.
— В смысле «брать»? — вытаращилась на подругу.
Она сделала удивленное лицо:
— А ты как хотела, Ева? Сидеть на попе ровно, ничего не делать и ждать, пока некромант сама прекратит свою нехорошую деятельность? К тому же мама тебе что сказала? Найти и допросить!А допрашивать лучше всего в безлюдном месте, желательно в подвале, с учетом специфики жертвы — с кандалами и магическими щитами по периметру территории. Думаю, ваш особняк для этих целей отлично подойдет. А я взяла вот это!
И, сунув руку в сумку, она с победоносным видом достала наручники. Ярко-розовые, меховые, но вполне крепкие. А следом за ними: собственные туго свернутые белые носки. Алекс, до сих пор хранивший глубокомысленное молчание и невозмутимый вид, все же не удержался и приподнял бровь:
— А носки-то зачем?
— Свободу домашним эльфам? — неуверенно предположила я, по примеру демонстрантов подняв вверх кулак. Поля фыркнула:
— Свободу? Да никогда! Это — кляп.
Рукалицо! И почему я сразу не догадалась?
— Ты же понимаешь, что сначала нужно доказать, что Ира — некромант, а уже потом в чем-то обвинять? — мрачно уточнил Шурик.
Поля кивнула и, покопавшись в сумке, достала тонкую книжку. Мы пригляделись: «Процессы о колдовстве в Западной Европе в XV–XVII веках. Как распознать ведьму?» — красовалось на обложке.
— Здесь есть четкие инструкции, — заявила она. — Особенно мне нравится фокус с иголкой и поиском ведовского клейма… Да ладно тебе, Ева! — воскликнула, заметив, как у меня краска сходит с лица. — Не бледней, я же шучу! Это я сегодня в библиотеку заскочила, взяла занимательное чтиво на дом.
Мы с Алексом переглянулись, но спорить не стали. В конце концов, понятие о «занимательном чтиве» у каждого разное. Хотя как ведьму меня начинали слегка беспокоить интересы подруги.
— Идем, — сунув наручники, носки и книгу обратно в сумку, кивнула нам Поля. — Я проведу вас к Ире. Она сейчас в морге одна. Будет возможность поговорить.
Я сглотнула и покосилась на Шурика: как-то не хотелось общаться с потенциальным некромантом в морге. Но делать было нечего. К тому же Алекс, заметив мое погрустневшее лицо, приобнял за плечи, и это немного взбодрило. Так что в подвал к трупам я спустилась не то что в приподнятом, но в каком-то обреченно-спокойном настроении.
К счастью для меня, Ирочка стояла не над раскуроченной грудной клеткой какого-то бедняги, а над обыкновенным письменным столом. Игнорируя стул на колесиках, она склонилась над стопкой документов и с сосредоточенным видом поглощала бутерброд. Видимо, написанное захватило ее целиком, потому что мы, с подачи Полины от души хлопнувшие железной дверью, были начисто проигнорированы. И зря, потому что готесса такого отношения к себе обычно не прощала.
— А почему ты стоишь? — спросила она, подходя к столу.
Ира нехотя оторвала глаза от документов.
— Стою и все, — проворчала раздраженно. — Нельзя, что ли? Или ты уже решила, здесь скрывается какой-то тайный смысл? Вселенский заговор?
— Ну почему сразу заговор? — удивленно хмыкнула Поля. — Вот геморрой звучит вполне убедительно…
— Тьфу на тебя! — по слогам ответила Ира и уже хотела было снова уткнуться в бумажки, когда вперед вышел Алекс.
— Девушка, — позвал он, — можно задать вам пару вопросов?
Колесова повернула к нему лицо, одним пальчиком подтянула сползшие было к кончику носа очки, смерила любознательным взглядом и улыбнулась.
— Конечно, — сказала таким тоном, что мне прямо жуть как захотелось воспользоваться Полинкиным «чтивом», причем применить описанные там хитрости не только по отношению к этому очкастому недонекроманту, но и к Шурику, обворожительно ей улыбавшемуся.
— Скажите, девушка, — тоном искусного обольстителя начал он. Патологоанатом стыдливо хлопнула ресничками и перебила:
— Можно просто Ирина. Или Ирочка: меня так все называют.
— А когда я попыталась к ней так обратиться, она мне чуть глаза не выцарапала, — шепотом пожаловалась мне на ухо готесса. Я кивнула, думая при этом, что если Колесова еще раз вот так перед Шуриком прогнется, — я сама ей в глаза вцеплюсь.
А Алекс меж тем продолжал «допрос»:
— С удовольствием, Ирочка.
Девушка чуть заметно покраснела и склонила голову набок:
— Вы хотели у меня что-то спросить?
— Да, конечно, — ступил Алекс еще ближе. И продолжил почти без паузы: — Скажите, как вы относитесь к воскрешению?
На мгновение взгляд Ирочки стал слегка потерянным. Потом она неуверенно кашлянула и попыталась уточнить:
— В смысле: к реанимации?
— Нет, — радостно заулыбался Алекс. — Именно к воскрешению.
— То есть к выходу из комы? — с надеждой предположила Ира. Шурик засмеялся и мотнул головой, бросая по моргу пытливый взгляд:
— Ну разве что вон тот мужчина на столе находится в коме.
Ира перевела глаза на железный стол в углу, где, накрытый белой простыней, лежал человек, и тихо сказала:
— Но он же оттаивает после недели в холодильнике…
— Вот-вот! — быстро закивал Шурик. — Как вы смотрите на то, чтобы его воскресить?
