Я выпрямилась, поправила курточку и подняла на подругу ничего не понимающий взгляд:
— Почему именно туда?
— Во-первых, там у нас хранится садовый инвентарь, — пояснила готесса. — Можно будет сразу понять, если кто-то скоммуниздил лопату. А во-вторых… — тут она опять повернулась к Алексу, заглянула в его лучащиеся смехом глаза, тяжко вздохнула и закончила: — А во-вторых, тяжелая палка с железкой на конце никогда не помешает при встрече с некромантом. Чур, я беру тяпку.
Алекс хохотнул:
— Ты же не веришь, что Костик — некромант?
С расстроенным видом Поля несколько секунд играла желваками, а потом нехотя проворчала:
— А еще свято верила, что им будет Ира, но оно вон как получилось…
И, не желая дожидаться, когда Алекс добавит что-то про непостоянных женщин, первой бросилась за вооружением. Мы с Шуриком переглянулись, одновременно философски хмыкнули и ломанулись следом. Но шаге на третьем, когда Полина уже исчезла на поворотом, я легко коснулась пальцами шуриковской ладони.
— Ты же знаешь, что я никогда не применила бы против тебя ведьмовские способности? — поинтересовалась настороженно. Он ответил слегка удивленным взглядом, потом ступил ближе и на миг прижался губами к моему лбу.
— Знаю, — шепнул, сжимая мои пальцы. И от этого слова мне стало чуточку теплее. Ведь Поля могла шутить сколько угодно, но она никогда по-настоящему не понимала, насколько дико в глазах моего «племени» выглядел союз ведьмы и заклинателя. А я… мне страшно было представить, что нас ждет, когда Совет пронюхает, кого выбрала себе в пару единственная наследница рода Моргалис. Мама переругалась с половиной знакомых и сделала бункер из церкви, чтобы обвенчаться со смертным. Интересно, насколько мощными должны быть щиты, чтобы обезопасить нас с Алексом?..
Знаете, а ведь Полина неплохо придумала с садовым инвентарем! Не потому, правда, что тяпка понадобилась (там скорее грабли пришлись бы кстати), а потому, что Костика мы застали именно рядом с древним покосившимся сараем, который знахарка почему-то называла кладовой. Он находился на территории кладбища, пристроившись в одном ряду с большими и прекрасными в своем готическом великолепии склепами. Ну, по крайней мере, Поля горячо заверила меня на ухо, что была бы совсем не против поселиться в одном из таких домиков: с тяжелой, окованной железом дверью, толстыми гранитными стенами и вытянувшейся к небу крышей. Резонное замечание о том, что там пустынно, сыро и темно даже днем, было ею начисто проигнорировано.
Именно у такого склепа, большого и покрытого выгравированными на камне рисунками, совсем неподалеку от кладовой, мы и застукали Костика. И очень удивились своей находке. То есть морально мы, конечно, были готовы к тому, что милый мальчик, не обижавший даже мух, может внезапно оказаться злобным некромантом… Просто он же своим поведением рвал все заложенные с детства шаблоны! Вместо того чтобы зловеще хихикать и копать очередную могилу, этот, с позволения сказать, «темный маг» с несчастным лицом метался вокруг облюбованного склепа, периодически замирая перед его дверью и беспомощно заламывая руки.
Мы обменялись задумчивыми взглядами и бесшумно, стараясь не привлечь внимания и случайно не спугнуть, подкрались ближе.
— Что он делает? — притаившись за высокой скульптурой Мадонны в развевающихся одеждах, спросила Поля. Я на мгновение выглянула из-под вытянутой руки статуи.
— То же, что и пять минут назад: бегает по кругу.
— А почему, — дернула меня за рукав Полина, — почему он бегает?
Я подняла на подругу взгляд, которым еще десять минут назад награждала меня она. Действительно, и зачем парню галопировать по бездорожью? Да, может, он укромное место ищет, потому что до туалета далеко бежать?!
Но вместо меня ситуацию прояснил Алекс. Вернее, как прояснил? Он вдруг резко выпрямился, уже не таясь вынырнув из-за мраморной Мадонны, круглыми глазами уставился на склеп и выдохнул:
— Да быть того не может!
А потом на третьей скорости, поскальзываясь на утоптанном, покрытом ледовой коркой снегу, бросился к усыпальнице. Мы с Полей непонимающе покосились друг на друга.
— Чего это он? — прошептала готесса. Я чуть заметно пожала плечами: хотелось бы знать!
Шурик меж тем обежал склеп с торца, ногой распахнул невысокую калитку железной оградки, что окружала домик по периметру, и настороженным сусликом застыл перед его входом. Я пригнулась, на цыпочках вышла из-за скульптуры, чтобы изменить угол обзора, и только тогда поняла, что дверь в склеп не только наглухо заперта на тяжелый железный засов, но еще и подперта здоровенным поленом.
— Кого он там держит? — подкралась Поля и своим внезапным появлением едва не сделала из меня заику. Резко обернувшись, я смерила подругу раздраженным взглядом, прозрачно намекая, что сейчас не время для риторических вопросов. Тем более что Алекса, кажется, интересовало то же самое, потому что он обернулся к нам, жестом велел оставаться на месте (ткнул пальцем в меня, потом в землю и выразительно провел ребром ладони по горлу… тоже мне, гений пантомимы) и шагнул к двери.
Мы притихли. Шурик воровато оглянулся, подтянул рукава, схватился за бревно и…
— На твоем месте я бы не стал этого делать, — внезапно выскочил из-за угла «виновник торжества». Алекс медленно распрямился и обернулся с достоинством падишаха:
— Почему? Что там, за дверью?
Костик подошел ближе.
— Скажу — не поверишь! — заявил, глядя на Шурика глазами человека, который разглядел в небе летающую тарелку и сам не смог понять, как такое могло привидеться.
Заклинатель насмешливо изогнул губы:
— А ты проверь меня!
— Ты решишь, что я спятил! — убежденно повторил некромант, и тут уже не выдержала Поля.
— Перов, блин! — взревела она. — Ты хотя бы понимаешь, что невменяемость — твой, пожалуй, последний шанс выйти сухим из воды?! Хотя, может, уже и нет. Признавайся: ты трупы по кладбищам собираешь?!
Парень, аж подпрыгнувший от ее внезапного окрика, вдруг изменился в лице и рявкнул в ответ:
— Вот именно! Трупы! Меня никто не предупредил, что они вдруг пооживают!
— И что? Ты ничего умнее не придумал, как запереть их в подвале?! — схватилась за голову Полина. — На что ты рассчитывал?! Что они там снова от голода передохнут?!!
Я, по неосторожности подошедшая слишком близко, демонстративно потерла ухо, подсказывая подруге, что не стоит так громко орать, когда мы все стоим на площадке в пять квадратных метров. Затем перевела взгляд на Костика. Да… какой-то из него вышел невыразительный некромант. Ростом чуть выше меня, худощавый, с острыми чертами лица и вздыбленными, давно не стриженными волосами он был похож на сумасшедшего ученого, эдакого Эйнштейна в юности. И я отлично понимала, почему Полина так верила в его невиновность: в горящих темно-синих глазах Костика не было зла. Любопытство — да. Тревога — еще какая! Но он был не тем грозным и воинственным некромантом, которого мы искали.
