По лицам «охотников» он понял — от летального исхода его отделяют минуты, если не секунды. Он видел, как Петрович поухватистее прихватил лежащий на его коленях «бизон», наметанным взглядом прикидывая, куда мишень может дернуться. Однако Скиф не проявил ни малейшего интереса к лежащим у его ног израильским трещоткам. Он тяжело вздохнул:
— Ты хорошо подумал? Учти, такие шансы дважды не выпадают.
Напоминание было излишним, поскольку Владимир и сам догадывался, что дважды повторяться в этой «конторе» не принято. Он тоскливо вспомнил ждущую его в Ташкенте Викторию, мысленно с ней прощаясь:
— Да, Скиф, я все для себя решил.
Петрович медленно начал поднимать ствол, Володя прикрыл веки, сожалея, что так мало успел пожить и еще меньше успел сделать.
— Кум, отставить,- сухо прозвучал приказ Скифа.
Недоумевающий ведьмак открыл глаза, удивляясь, что еще до сих пор жив. Петрович подчинился, но оружие не опустил. На его морщинистом лице читалось полное безразличие к судьбе несостоявшегося коллеги.
— Что, сам хочешь? — Он протянул взведенный «бизон» Скифу.
Проигнорировав оружие, Скиф взглянул Владимиру в глаза:
— Иди, ты свободен.
На лице Петровича отразилась целая гамма чувств:
— Саша, ты в своем уме?! Что ты делаешь, нам этого не простят!!! Ты…
— Не мельтеши, Петрович.- Скиф был собран и серьезен.- Операцией командую я, я и отвечу! — И, обращаясь к ведьмаку, обалдевшему от таких виражей: — У тебя час времени. После этого по городу пойдет «Перехват» и «Капкан». Иди возьми, что тебе необходимо, и бегом из города!
Уговаривать себя Володя не дал. Пулей он вылетел в спальню, скинул окровавленные лохмотья, переоделся. Сбросив пинком картину, он открыл сейф и вытащил оттуда все содержимое. В сумку с деньгами он сложил документы, кое-как запихал второй меч и собирался уже выйти в гостиную, как до его тонкого слуха долетел разговор двух «охотников».
— …Ну знаешь, всему есть предел,- горячился Петрович.- Он тебе что, родной? Подставлять за него свою задницу я не собираюсь. Делай как знаешь, но я буду вынужден составить на тебя рапорт. Что будет дальше, ты знаешь…
— Петрович, я тебя не узнаю,- Скиф в отличие от своего напарника говорил ровно, голоса не повышал.- Какие, к лешему, рапорта? И что ты на него так взъелся? Ну уйдет человек, тебе какая разница. По сути, в этой операции он сделал за нас всю черную работу. Откровенно говоря, мы облажались и в Гелинске, и с этим некромантом. Старый ведьмачок, было дело, криминалом подрабатывал, но опять же под нашим ненавязчивым присмотром, и делал, между прочим, исключительно то, чего хотели мы. Этот же вообще ничего неприглядного не сделал и вряд ли сделает…
— Не путай хрен с гусиной шейкой! — Петрович явно психовал.- Того тоже играли втемную, и ни о какой лояльности речи идти не может. А то, что ты собираешься сделать сейчас, называется неподчинение приказу и…
— Да? — В голосе Скифа было столько желчи, что Владимир понял: сейчас Петровича будут опускать ниже городской канализации.- А ты мне ничего не хочешь рассказать по поводу позапрошлого года?
— Насчет чего? — Судя по голосу, Кум насторожился.
— А все насчет того же неподчинения приказу, например. Как ты водил «кончать» фигурантку, лично водил, без свидетелей. И как ведь профессионально сработал, комар носа не подточит! Чистый суицид! Только я не фраер, сам знаешь. Видел я, какими вы взглядами обменивались, и вторую петельку, которая под мышки шла, я тоже разглядел. Наверное, зря я тогда рапорт не написал, как ты думаешь, а?
— Значит, ты все знал? — Голос Петровича звучал глухо.- Знал и промолчал.
Владимир слышал, как чиркнула его зажигалка, видать, от нахлынувших воспоминаний ветеран «охотников» разволновался.
Когда Петрович снова заговорил, было слышно, что он пытается оправдаться перед Скифом, но у Володи сложилось такое ощущение, что больше он пытался что-то доказать себе самому:
— Саша, я ведь ее сколько лет знал. Ну не мог я эту бабенку в петлю засунуть, не мог! Она же не от хорошей жизни с Вороном схлестнулась, она…
— Да знаю я все эти песни о тяжелой ведьминой судьбе, о чистой и светлой душе, которую злые люди оболгали. Знаю! — Голос Скифа стал злым, слова он произносил, будто гвозди в гроб забивал.- Я вот тебе что скажу: не хрена спать с объектами, проблем не будет! Тебя что, к ней в койку насильно тянули? Нет, сам, как пацан сопливый, повелся. Ну и флаг тебе в руки. Мне лично абсолютно по барабану, с кем ты сожительствуешь и где теперь эта жертва трагических обстоятельств. Но в свою очередь я и от тебя жду понимания, а не этого дешевого патриотизма.
— Но, Саша, тут же совсем другой случай,- быстро затараторил Петрович.- Валя попала в нашу разработку попутно, а этого колдуна недоделанного мы уже больше года опекаем, и…
— Вот я тебе и говорю, Петрович: а он тебе нужен? — Скиф вновь был спокоен.- У нас что, Хранителей не хватает? Да их развелось как грязи, Ну кем он будет в Отделе? Третий помощник седьмого заместителя, книги мэтрам от пыли очищать. Нет, у него натура долго этого не вынесет, ему свобода нужна, простор. А если уж быть до конца откровенным, у тебя нет чувства, что с Гелинском нам всем в душу нагадили? То-то. Губернатор — персона важная, его не тронь. Вот теперь этот пидор весь в белом, а все вокруг в дерьме по самые уши, и мы с тобою в том числе. Короче, это высокопоставленное чмо будет из себя борца с коррупцией строить, а мы честного человека (ну и пусть он ведьмак!) в расход пустим за его несогласие с линией руководства? Тьфу, противно!
— Делай, Саша, как знаешь, я отвернулся и ничего не видел!
Невольно подслушанный разговор натолкнул Владимира на мысль, что пора делать ноги, пока его благодетели не передумали. Выйдя из спальни, он подошел к бледному от потери крови Скифу.
— Спасибо, Скиф, когда-нибудь, может быть, сочтемся.- Ведьмак протянул «охотнику» один из своих мечей.- Держи на память. Ты настоящий боец!
Скиф молча взял презент, с видом знатока взвесил, оценивая балансировку. Когда ведьмак отошел, собирая раскиданные по всей гостиной книги, он опробовал меч в деле. Превратившись в смазанную линию, прокрутил ката «Спящего дракона» и, остановившись, одобрительно покачал головой:
— Благодарю за подарок, ведьмак, оружие славное. А теперь уходи как можно скорее, только на выходе отведи глаза. Весь квартал простреливается нашими снайперами. У них приказ: валить всех, кто выйдет из дома без моего сигнала. Сигнал я дать не могу, извини, я тоже хочу жить. Так что не оплошай. Ну удачи тебе, и постарайся сделать так, чтобы мы больше не увиделись.
…Произнеся нужное заклинание, Владимир уверенно вышел на пустынную улицу с двумя большими сумками в руках. Пройдя квартал, он наткнулся на милицейский кордон, перекрывающий проход. Менты беспечно курили, лениво переговариваясь между собой. На выходящего из зоны оцепления ведьмака они не обратили внимания, и только служебный пес, учуяв присутствие рядом зверя, боязливо прижался к ногам кинолога, ища защиты у своего хозяина.
