Воды реки вспенивались ниже, но Елена не могла найти ни следа запаха Урама в воздухе. Рафаэль опустил их ниже, пока мелкие брызги реки не начали попадать в лицо, но охотница покачала головой.
– Он знал про воду. – Сплошное разочарование. – Либо он нырнул, либо скользил так близко к поверхности воды, что влага замаскировала его запах.
Рафаэль боролся с желанием потратить силы на бесполезный приступ ярости. Вместо этого он несколько раз пролетел вдоль реки и вокруг нее там, где они потеряли след.
– Ничего, – сказала Елена. – Черт.
Молча вторя ее настроению, Рафаэль отнес их по небу, затянутому облаками, обратно к дому Микаэлы и послал Дмитрию команду, чтобы прочесали оба берега реки. Вероятность, что поиски принесут плоды, была невероятно низкой – Урам должен будет удерживать гламур лишь то короткое время, которое понадобится ему для поисков укрытия. Для архангела, даже травмированного, это детская забава.
Микаэла была по-прежнему там, где он ее оставил, но сердце уже было ритмичной пульсирующей сущностью в ее разорванной груди. Глаза женщины были распахнуты, в них плескался ужас, который Рафаэль никак не ожидал увидеть. Микаэла была слишком старой, слишком опытной, чтобы знать истинный страх.
– Он – сумасшедший, – сказала она, когда он присел на корточки рядом с ней и взял ее за руку. Кровь пузырилась в уголках ее губ. – В нем ничего не осталось от мужчины, которым он был.
Рафаэль увидел, как Елена отошла, знал что охотница дает им уединение. Микаэла убила бы ее, поговорив с ней и почувствовав ее сострадание. Насколько человечной была Елена.
– Он вернется за тобой, – убийство другого ангела – порочный обряд посвящения, принуждение, которому порожденные кровью, кажется, не могут сопротивляться. И как только они зацикливаются на ком-то, они никогда не теряют интерес.
– Он сказал... – Микаэла кашлянула, ее сердце все еще было видно через зарастающий разрыв в груди, – …что я последнее, что связывает его с этим существованием, что как только я умру, он будет свободен для Вознесения. Вознесения к чему?
– К смерти, к бесконечным смертям, – сказал Рафаэль, продолжая держать ее за руку. Хоть Микаэла и была змеей, но змеей необходимой. Если они потеряют ее, Совет Десяти окажется в опасном дисбалансе. У них есть один кандидат, чтобы занять место Урама, но никак не двое.
– Где ты была?
– Он вырвал мое сердце первый раз, прежде чем пошел за моими охранниками, затем вновь и оставил без сознания на крыше. Я практически восстановилась, чтобы улететь, когда... – очередной приступ кашля, но кровь исчезла, – он поместил огонь внутрь. У него не хватило времени распространить пламя.
Они оба знали, если бы Урам преуспел в этом, смерть Микаэлы была бы мучительной и окончательной.
– Иди, – произнесла она, ее взгляд опустился на крыло Рафаэля. – Ты ранен. Нужно исцелиться прежде, чем он придет.
Кивнув, Рафаэль поднялся, сознавая, что она будет в порядке через несколько минут.
– Я видел одного охранника в холле, Райкер прибит к стене библиотеки. Где остальные?
– Все мертвы, – ответила Микаэла, поднимая левую руку. Кровавый алмаз сверкал на ее безымянном пальце. – На крыше.
– Я организую дополнительную защиту.
В этот раз она не стала спорить.
– Не пригласишь к себе домой? – она начала восстанавливаться, отбрасывая свои страхи, как бессмертные научились делать очень рано.
Рафаэль встретился с ней взглядом.
– Ты должна оставаться соблазнительной мишенью.
Страх вновь наполнил ее глаза.
– Он не вернется сегодня.
– Нет – он слишком сильно ранен. Отремонтируй дом, пока он не напал, – он посмотрел на огромную дыру на месте бывшей стены. – По крайней мере настолько, насколько сможешь. Я пришлю к тебе нескольких ангелов-стражей.
Микаэла села, не потрудившись прикрыть свою обнаженную грудь. Тело было ее оружием, которое она использовала без колебаний. Но не это ее сейчас беспокоило.
– А это не ухудшит мой статус соблазнительной мишени? – В этот момент она была архангелом, который знал лишь то, что Урам должен умереть.
– У него хватит высокомерия не волноваться даже о присутствии других архангелов, ты ведь знаешь его лучше, чем кто-либо.
Она подняла взгляд, в котором была искра истинной боли.
– Я действительно любила его. Насколько архангел может любить.
Оставив Микаэлу раздумывать над тем, что сделало с ней бессмертие, Рафаэль молча ушел на поиски Елены. Она ждала его снаружи, на краю лужайки, где начинался лес. Ее взгляд тут же переместился на его крылья.
– Он ранил тебя, – ярость рассекла воздух.
– Я сильнее его ранил.
– Ублюдок сбежал. – Она пинала листья, пока они шли. – Как Её Королевская Стервозность?
– Жива.
– Жаль, – едкое слово, но Рафаэль помнил сострадание.
Он схватил Елену за руку.
– Никогда не жалей Микаэлу. Она использует эту уязвимость, чтобы уничтожить тебя.
– Но ты спас ей жизнь.
Он передвинул руку к ее локтю, а затем вовсе убрал.
– Она необходима. Может это покажется невероятным, но в Микаэле больше человечности, чем в Хариземноне или Ли Цзюань.
Она молчала, когда они пришли в его сад, а затем вошли в дом. Их ждал Монтгомери. Его тревога о ранах Рафаэля прорвалась свозь привычную сдержанность.
– Сир? Лекаря?
– В этом нет необходимости. – Когда вампир продолжил выкручивать руки, Рафаэль положил руку ему на плечо. – Успокойся. Крыло исцелится к ночи.
Монтгомери расслабился.
– Следует ли подать пищу? Уже близится полдень.
– Да. – Рафаэль повернулся к Елене, когда мужчина пошел по коридору. – Кажется, мы разделим вторую ванну. – Жеральдина и Микаэла оставили на нем свои следы, не говоря уже об алых пятнах от его собственных ран.
Елена поморщилась, прикасаясь к порезам от летящих осколков на своих щеках.
– Я лишь быстро приму душ. Если я полежу в ванне, с меня сойдет кожа. – Елена осмотрела свою окровавленную одежду, результат того, что Рафаэль летал с ней на руках. – Проклятье, не думаю, что у меня осталась запасная одежда.
Собираясь ответить, Рафаэль расслышал шелест крыльев, объявляющий о прибытии другого ангела – того, кто желал быть услышанным. Подняв взгляд, он увидел Джейсона. Ангел склонил голову в знак уважения, его черные волосы были собраны сзади в косичку.
Переводчик : inventia
Редактор : Ekadanilova
Гл а ва 35
Елена не могла не уставиться на нового ангела. Его лицо... она никогда не видела ничего подобного. Вся левая сторона была покрыта экзотической татуировкой, состоявшей из мелких точек и закрученных завитков, абсолютно черная краска контрастировала с его яркой коричневой кожей. Был намек на Полинезию в этой коже и этой татуировке, но резкость черт его лица указывала и на ее собственных предков. Старая Европа и экзотические ветра Тихого океана – чертовски сексуальная комбинация.
