Что касается старейшины, то я попросил его рассказать внучкам, что подглядывал за ними. И они могут придумать для меня любое наказание, если смогут побить. Все равно пришлось бы им рассказать, так хотя бы пар выпустили.
Ближе к вечеру в поместье нагрянула очередная порция гостей и за общей суетой обо мне забыли. Но вот следующим утром меня разбудила сестра, нагло вломившись в комнату.
— У меня еще двадцать минут, — проворчал я, не собираясь вставать.
— И почему я бегаю по всему поместью, разыскивая тебя? — спросила она, оглядывая пустую комнату в поисках предмета, на который можно было бы сесть. — Тебе же дали комнату в гостевом доме. Там и душ, и кровать нормальная. Чего ты тут забыл?
— Нам, простолюдинам, чем дальше от бояр, тем лучше…
— Дело твое, — махнула она рукой, зная, что спорить со мной бесполезно. — Вставай, поедем в город. Надо тебе подобрать костюм и что-нибудь из повседневной одежды. Хватит уже слоняться по поместью в рваном кимоно. Позоришь меня перед гостями.
— Я сельский парень, мне можно, — все так же сонно, не открывая глаза, пробубнил я.
— Через десять минут жду у ворот. Не придешь, уедем без тебя, — сердито сказала она и вышла.
Пришлось вставать. В десять минут я не уложился, но меня, все же, подождали. Как выяснилось, в город за покупками собралось все молодое поколение особняка. Двоюродные сестры Марина и Таня, Николай, мальчишка лет девяти и девчонка, года на два постарше. Ожидая меня, они собрались рядом с длиннющей черной машиной, о чем-то беседуя.
Я немного сбавил темп, неуверенно подходя к ним. Девушки оделись так, что глаз не оторвать. На Тане и незнакомой девочке — легкие сарафаны, бежевый и светло-голубой. Марина и Оксана предпочли платья с юбкой чуть выше коленок. Разве что сестра, единственная, щеголяла с открытыми плечами.
— Доброе утро, — поздоровался я.
— Привет, — облегченно отозвался Николай. Девчонки меня проигнорировали. — Знакомься, это Дима, А это Рима. Дима — младший брат Тани, Рима — ее племянница.
— Доброе утро, — поздоровался Дима. Серьезный мальчишка. А вот Рима глянула на меня как-то испуганно и поспешила скрыться в салоне.
— Мы все разом на этом поедем? — показал я на машину. — Первый раз такую вижу.
— Места хватит, — улыбнулся Николай. — В салоне кондиционер и небольшой холодильник с напитками.
— Неплохо, — я заглянул в ближнюю к водителю дверь.
Места в салоне действительно хватило. Девушки заняли кресла сзади, мы спереди. Вот только расположены они были так, чтобы сидеть лицом друг к другу. На переднее сиденье, рядом с водителем сел тот самый охранник, что доставлял меня из аэропорта. Следом за нашей машиной выехала еще одна с охраной, что немного насторожило. Я успел заметить у охранников, садящих в нее, современные автоматические винтовки немецкого производства. Какая-то модификация G36, с укороченным стволом. И если они используют бронебойный патрон, то даже с броней духа против подобного оружия выстоять сложно.
— Ты еще не ходил с девушками по магазинам? — тихо спросил Николай, наклоняясь ко мне. — Тогда крепись. День будет долгим.
Машины выскочили на скоростное шоссе, направляясь куда-то в центр. Девушки всю дорогу щебетали о чем-то своем, время от времени смеясь, не забывая бросать на меня злобные взгляды.
Первой точкой нашего маршрута стал здоровенный торговый центр, под завязку забитый людьми. Даже не знаю, как передать словами ощущение, когда ты движешься в такой плотной толпе. Молодые девушки, некоторые из которых одеты в довольно откровенные платья, парни, иногда выглядящие, словно ряженые на карнавале. Вот и старайся уследить за сестрой и ее друзьями.
Девушки, не раз посещавшие торговый центр, сразу поднялись на стеклянном лифте на пятый этаж, полностью заполненный женскими нарядами, сумочками, туфлями и другими аксессуарами. Целый час они крутились у раздевалки, и близко не подпуская нас. Еще минут сорок им потребовалось, чтобы пробежаться по этажу, щупая и примеряя все подряд. Наконец, вручив охране, маячившей у лифта гору пакетов, они поднялись еще на два этажа, к небольшим бутикам. Перебегали из магазина в магазин они до самого обеда. За это время мы с Димой и Николаем успели съесть по паре мороженых и даже прикупить несколько разноцветных футболок и шорты для Димки. Я же присмотрел себе неплохие кроссовки, переобувшись прямо в магазине. Николай еще в машине предупредил, чтобы я не беспокоился о деньгах. Они с сестрой оплатят любые покупки в пределах разумного, из собственных сбережений. У меня на личной карточке лежало немного денег, но отказываться от щедрого предложения я причин не видел.
На обед мы собрались все в том же центре, поднявшись на самый верхний этаж. Из десятка различных кафе, девушки выбрали китайскую кухню. Дети к этому времени окончательно выбились из сил и блаженно отдыхали, пользуясь возможностью спокойно посидеть.
— Я на минуту отойду, — сказал я Николаю и, слегка хлопнув его по плечу, встал из-за стола. — Закажи мне что-нибудь не слишком жирное и не слишком острое.
По пути в туалет я толкнул локтем старшего из охраны, примостившегося как раз у крайнего столика в глубине зала. Причем, место он выбрал с учетом, чтобы не бросаться в глаза, а не для того, чтобы в случае опасности прийти на помощь. Да и смысл охранять девушек, если они бойцы того же уровня, что и сами охранники.
Дождавшись в узком коридорчике перед туалетом охранника, я спросил.
— Кафе напротив, парень и девушка, в вот такой шляпке, ваши люди? Они за нами часа три ходят.
— Не наши, — нахмурился он, доставая телефон. — Мы проверим, не беспокойтесь.
Обед пролетел без эксцессов. Из кухни отмечу лишь рыбу, неприятно сладкую на вкус. Остальному можно присвоить ярлык: «необычно, но вполне съедобно». Лично я бы не отказался от жиденького супа, с горячим, ароматным хлебом. А вот на второе можно выбрать и жареное мясо с незнакомой зеленью, подаваемое в кафе.
Когда мы собрались уходить, в кармане Николая тихонько зажужжал телефон.
— Алло. Да. Разве? Хорошо, — он убрал телефон и виновато развел руками. — Надо возвращаться. Дела. Поход по магазинам продолжим завтра.
— Но, мы еще не выбрали мне купальник? — огорченно сказала Рима, ухватив тетю за платье. Наверное, чтобы та не сбежала.
— Может, потратим еще двадцать минут? — она посмотрела на Николая, но тот был погружен в свои мысли и выглядел так, что я напрягся.
— Завтра, — отозвался он, возвращая на лицо легкую улыбку. В целом, я был прав, говоря, что он отличный парень.
— Завтра, так завтра, — поддержала его Оксана. — Все равно парням не успели ничего купить. Придется ехать еще раз.
— Как? — наигранно удивился я. — А я уж подумал, что вы про меня забыли.
— Про тебя забудешь, ага, — рассмеялась она, первой подходя к выходу из кафе.
— Коль, — она немного повернулась, и в этот момент раздался хруст стекла и глухой стук. Что-то ударило в левое плечо Оксаны, крутанув ее, отбрасывая назад.
Я в один прыжок оказался между ней и стеклянной дверью.
— Назад! Все назад! — крикнул я, подхватывая сестру, чувствуя, как что-то больно ударило в шею. Следующим прыжком я влетел глубже в зал, умудрившись ухватить за ворот сарафана Риму и толкнуть ее к столам.
Николай сориентировался быстрее девчонок, опрокидывая стол, загораживая обзор. Им же понадобилась лишняя секунда.
Один из охранников попытался выскочить на улицу, но поймал пулю и рухнул, разбивая телом дверь. Его начальник уже переворачивал столы, второй рукой, не глядя, набирая номер на телефоне.
Я аккуратно опустил сестру на пол за столами. Пуля лишь краем задела ее плечо, оставив глубокую рваную рану. Она зашипела и скрипнула зубами, когда я убрал ее руку, чтобы посмотреть.
— Туда, — сказал я Николаю и девчонкам, показывая на дверь в туалет. — Сидеть там и не высовываться! И ты с ними, — я ухватил охранника за рукав и подтолкнул в указанном направлении. — Головой за них отвечаешь.
