Слова Амалии эхом звучали у меня в голове. Я не знала, что думать, что чувствовать, но в ее последних словах была правда. Неоспоримая правда.
Я обещала отправить Зуиласа домой.
Если он вернется домой, если он уйдет из моего мира и никогда больше не вернется, то говорить не о чем – остается только смириться и перетерпеть. Но если его желание уйти сменилось другим…
Он заколебался тогда у портала, глядя в небо над миром демонов – словно застыл в нерешительности. Тот обрывок его мыслей в полусне не давал мне покоя: воспоминания о его мире… и о возвращении домой, ко мне. Но я не знала, к чему его тянет сильнее.
Я откинула одеяло и выбралась из постели. Дверцы шкафа слабо скрипнули. Схватив огромную толстовку и мешковатые трикотажные штаны, я натянула их поверх пижамного топа и шортиков.
В гостиной свет уличного фонаря падал сквозь стеклянную дверь балкона прямо на Зуиласа, сидящего перед ней, и выхватил кусочек его лица, когда он повернул голову ко мне. Я прошла по ковру и остановилась в двух бесконечно длинных шагах от него.
Он смотрел, как я опускаюсь на корточки, чтобы смотреть ему прямо в глаза.
– Зуилас, – прошептала я. Горло сжалось, и я сглотнула. – Ты… хочешь домой?
Его губы невесело покривились.
– Мы нашли заклинание порталов в гримуаре, – добавила я. – И теперь у нас есть амулет.
Его темные зрачки, расширенные в тусклом свете, метались туда-сюда по моему лицу.
– Ты обещала отправить меня домой.
Я сглотнула застрявший в горле комок.
– Я просто хотела убедиться, что ты не передумал. Ты ведь больше не можешь быть Dīnen.
Он вернется не королем, а Ivaknen – «призванным». Как он сам объяснял, все почести останутся при нем, но больше ничего не будет. Ни Дома, ни подданных, ни цели.
Его взгляд все еще блуждал по моему лицу, словно Зуилас пытался прочитать мои мысли. Я могла только догадываться, слышит ли он их. Хотя они метались в голове так беспорядочно, что вряд ли там много можно было разобрать.
Зуилас приоткрыл губы, собираясь что-то сказать, но колебался. Неловкое чувство сдавило мне грудь – неожиданный, нелепый проблеск надежды.
– Мне не место здесь.
Вспыхнувшая было искра надежды сразу угасла. Ее сменила боль – резкая, словно ножом полоснули по сердцу. Ему не место здесь. В моем мире.
Со мной.
– К-конечно, – слабым голосом проговорила я, пытаясь улыбнуться. – Я понимаю. Ты должен жить в своем мире.
Он ничего не ответил.
Я сцепила пальцы в замок и сжала. Тупая боль пробилась сквозь клубившийся внутри туман эмоций.
– Зуилас, и еще я хотела извиниться за то, что произошло.
Его глаза были как багровые озера, полные тайны. Прочитать по ним его мысли было невозможно.
– Не знаю, как объяснить, – неловко начала я. – Для некоторых людей настоящая… э-э-э… настоящая близость с кем-то – такая, как у нас с тобой… это нечто особенное для… для…
– Ты не выбирала меня.
– Что?
– Payashē дает мужчине еду, если выбирает его для своей постели. Ты дала мне еду. Но не выбрала меня.
У меня пересохло во рту. Я не могла выговорить ни слова.
– Тебе нужен мужчина-hh’ainun, na? Мужчина из этого мира.
– Я… – выговорила я шепотом. – Я просто… просто не знаю, как объяснить. Это сложно, и я… я не…
Я умолкла, и он отвернулся к окну и к ночному небу за ним.
– Неважно почему.
Потому что это ничего не изменит. Потому что нельзя ничего изменить. Потому что он уходит.
Секунды стекались в минуты. Зуилас не оборачивался – смотрел на небо точно так же, как смотрел тогда на россыпи звезд по другую сторону портала. Рот у меня открылся и снова закрылся. Пальцы сжались еще крепче.
Я поднялась и ушла к себе в спальню. От тишины, вставшей между нами, звенело в ушах.
Глава 5
– А разве не на юг смотрит? «Pros mesembrian» – это же юг.
Амалия заглянула в свои записи, чертыхнулась и зачеркнула ошибочное направление.
– На юг, – проворчала она. – Неудивительно, что до сих пор ничего не было понятно. Хорошо, значит, меняем направление – и у нас выходит почти зеркальное отображение обычного призыва.
– Только в переднем ряду половина элементов отличается, – добавила я со вздохом, постукивая ручкой по блокноту. – И это заклинание идет парой с другим, и оба они расположены внутри третьего.
Амалия выругалась.
– Это гораздо сложнее обычного призыва. Неудивительно, что демоны-маги встречаются так редко.
Мы сидели за барной стойкой перед раскрытым гримуаром культа. Под рукой у меня был ноутбук и справочные тексты. У Амалии все руководства по Демонике сгорели вместе с домом, поэтому ей пришлось взять несколько книг в библиотеке Истории арканы, а несколько томов, содержащих информацию более деликатного свойства, позаимствовать у отца.
Мы работали над расшифровкой ритуала призыва демона-мага уже целую неделю. Он оказался настолько головоломным, что, несмотря на устойчивый прогресс, к разрыву контракта мы до сих пор ни на шаг не приблизились.
– Ну ладно. – Амалия указала на заклинание, состоявшее из двух расположенных рядом кругов внутри большого кольца. – Вот этот, маленький, – обычный призывающий круг. В него призывают демона. Это понятно. Но вот этот большой – тоже призывающий круг. И зеркальный расклад – тоже призывающий круг!
– Три, – пробормотала я. – Зачем повторять призыв трижды?
Амалия запустила обе руки в волосы.
– Ни черта не понимаю. Начну пока переводить раздел о контракте.
Она пододвинула гримуар поближе и стала переписывать латинский текст, а я оглянулась.
В другом конце квартиры Зуилас сидел на полу у балкона. Амулет В’альир лежал перед ним на ковре и слабо поблескивал малиновым светом, когда Зуилас постукивал по нему пальцем.
Пока мы с Амалией работали над загадкой демонов-магов, чтобы спасти Эзру, Зуилас пытался разгадать заклинания, кроющиеся в амулете, особенно то, что главным образом и содержало в себе магию демонов. В отличие от людей, неспособных существовать без еды и сна, он не нуждался в перерывах и потому обходился без них, не считая ночных прогулок по городу.
Он был весь поглощен своей главной целью: разблокировать магию портала, необходимую нам для того, чтобы отправить его домой.
– Безумие какое-то, – пробормотала Амалия, быстро царапая карандашом по странице. – «Демон соглашается связать себя с душой человека» – вот, похоже, и весь контракт.
– И больше ничего?
– Не-а. Еще туманнее, чем у тебя. Как найти лазейку, когда тут всего одно предложение? Если бы этот контракт можно было как-то обойти, Этерран и сам бы уже сообразил.
– А Эзра говорил, что заклинание амулета В’альир на демонов-магов не действует.
– Это из-за того, что в контракте сказано «связать себя», или из-за того, что демон заперт внутри хозяина?
Не зная, что ответить, я вернулась к своим записям. Три призывающих круга. Один для вызова демона. Один для того, чтобы… перенести демона в тело человека? И еще один… для чего? Второй раз демона призвать нельзя, а какая еще цель может быть у призывающего круга?
Вздохнув, я забрала у Амалии гримуар и стала листать страницу за страницей. Призвать демона. Поместить его в тело хозяина. Связать их контрактом…
Если все так, то заклинание амулета В’альир должно освобождать демона от хозяина. Так почему же…
Мой взгляд метнулся к третьему призывающему кругу, охватывающему два других.
– Амалия, здесь есть что-нибудь похожее на ритуал связывания демона с инферно?
– Нет тут ничего про инферно, – рассеянно ответила она. – Демонам-магам они не нужны.
– Да, потому что демон-маг – сам инферно. Так мне говорил бывший призыватель из «Глаза Одина».
Амалия отложила ручку. Мы склонились над гримуаром и внимательно пролистали каждую страницу, где подробно описывался процесс создания демонов-магов.
– Ничего, – заключила Амалия. – Но если в этом ритуале нет ничего, что превращало бы хозяина в живой инферно, то что же, черт возьми, запирает демона внутри человека?
