Теперь все решают минуты! Натужно заскрипела педаль газа. Из-под шин в воздух взлетели новые комья мерзлого снега. До рези в глазах я всматривался вдаль, выискивая дорогу. Только бы проскочить! Только бы вписаться в нужный поворот!
Наехав на какое-то скопище ледяных булыжников, нас крутануло в сторону. Машина сразу дернулась и остановилась как вкопанная. В момент вспыхнули и погасли зеленые и красные огоньки на бортовом компьютере, намертво заклинило руль. Послышался звонкий щелчок, и быстро стихающий журчащий звук, похожий на плавное отключение двигателя. Вот и приехали!
— Что случилось?
— Тихо! — шепнул я. Потянулся к бардачку, стал нащупывать фонарик. В какое-то непонятное мгновение день перестал быть днем — в окна машины заглянул вечер.
— Бензин кончился… — я подсвечивал фонариком панель управления.
Вопреки ожиданиям, Нюргуяна не стала устраивать истерику. Недооценивал я выдержку северных женщин! Она лишь, как сердобольная мать, обняла Сашу, голова которой бледным неподвижным камнем покоилась на красной груди. Девочке совсем худо!
Совсем рядом от нас слышался шум нарастающего урагана. Минуты через три мы различали приближавшуюся здоровенную тушу. Мамонт заметно прихрамывал. Нюргуяна прикрыла лицо рукой.
Поблескивая сабельным острием, бивни нервно покачивались вместе с мохнатой головой. Перекатываясь из стороны в сторону, поджав хобот, монстр, вопреки своему грозному облику, смешно хлопал ушами! Блямб! Блямб! Я бы рассмеялся, но сдерживало глухое молчание за спиной.
— Держитесь, — попросил я, погасив фонарик.
До нас осталось метров пятьдесят, не более. Теперь он не спешил, трубил победный марш. Я считал шаги.
Раз.
Два.
Три.
Четыре…
— Пяяяять! — колеса сорвали машину с места, визжа, как поросенок. Я смог взяться за руль только со второй попытки, первый раз меня припечатало головой к потолку. На заднем кресле послышался вскрик, больше от неожиданности, наверное. Скорость, подобно шкале термометра, опущенного в кипяток, летела вверх. Сорок… Пятьдесят… Шестьдесят… Семьдесят… Мы были уже за пределами опасной зоны.
Мамонт ковырнул часть снега под собой, и увидел быстро бегущую трещину. Уже через секунду трещины, как быстро плетущаяся паутина, окружили все пространство вокруг него. Лед проваливался мгновенно. Массивное тело ухнуло в образовавшуюся водную яму, выплескивая из нее добрую сотню литров воды.
Мамонты не умеют плавать. Даже во сне.
— Вы шли на огромный риск! — Айхаан разглядывал огонь в камельке.
— Безусловно! — я улыбался Нюргуяне, разливавшей в кружки чай с молоком.
— Вы были убеждены в успехе?
— Нет. Я лишь был уверен, что он клюнет на нашу инсценировку со свадьбой. Вспомните, из-за чего парень покончил с собой! И вариант с мамонтом напрашивался сам собой. Заметьте, мы прибыли к институту сразу же после загса.
Оставалось только додумать, как выманить на середину реки. И тут, ко двору пришлось то, что свое ранее детство Саша провела в деревне.
— А если бы он не пошел? Почуял ловушку?
— Да, это я заранее не просчитывал. Рассчитывал на удачу.
— Рана Саши — удача?! — Платон Алексеевич с укором посмотрел на меня. Имейте совесть, девушка едва не впала в кому после ваших выкрутасов!
— К сожалению — хладнокровно парировал я. Но что вышло — то вышло. Нашего зверя обуяла внезапная жажда крови. Ранение девушки убедило его в том, что все идет не по плану.
— Ты — циник! — как отвесив пощечину, сказала Нюргуяна.
— Работа такая… — угрюмо буркнул я. Как всегда, вместо похвал приходилось выслушивать претензии.
— Кстати, что стало с юер и Александрой? — я решил переменить тему.
— Они попросили друг у друга прощения. Александра по-прежнему считает себя виноватой в его смерти и теперь хлопочет о реабилитации. Ну а Николай благодарит вас за ледяной душ! Говорит, что давно надо было остудить голову.
Ну, хоть кто-то мне благодарен!
— Они пошли на примирение, — добавил Айхаан, — и значит, все-таки остаются людьми. И ваша работа, хоть и не без критики, нами признана удовлетворительной.
— Спасибо.
— Куда теперь? — спросила с любопытством Нюргуяна.
— Теперь в Австралию…
— Всем бы вам башки порасшибать! (пер. с якутского)
— Чего надо?! Чего уставился, скотина?! (пер. с якутского)
— А, да ты маргинал! Маргинал, ставший зомби! Сказать? Ты и раньше был зомби! На, б…ь! (пер. с якутского)
— Ой, он такой ужасный! (пер. с якутского) — (деревенские девушки частенько так говорят)
— А-а, да брось ты это — садись, поехали, быстро! (пер. с якутского)
— Брось, я сказал! (пер. с якутского)
— Ну пусть берет, раз так хочет — что тут поделаешь… (пер. с якутского)
— Ну же красавицы не бойтесь.(пер. с якутского)
— Бей. (пер. с якутского)
НВК — Национальная вещательная компания
Сайга — самозарядное гладкоствольное ружье или карабин
КПВТ — Крупнокалиберный пулемет Владимирова
