Суд-то я выиграю, до чего мой противник вообще не хотел доводить, рассчитывая на совсем другой поворот дела. Более того, против прокурора, уверен, вскоре начнут многочисленные проверки, которые сыграют мне на руку. Сильно сомневаюсь, что он такой уж честный, как пытался себя выставить несколькими минутами ранее. Иначе бы не ввязался в эту авантюру. Подозреваю, тот, кто его послал, рассчитывал что я совершу очень большую глупость вместо того, чтобы поднять шумиху и довести всё до суда. Наверняка ждал, что в попытках докопаться до правды, я подвергну этого прокурора незаконному ментальному сканированию, чем серьёзно подставлюсь. Поэтому не верю в то, что исполнитель знает личность заказчика. Если бы я так и поступил, то уже прокурор орал бы на весь город, собирая журналистов. Требуя для меня справедливого наказания. Так что я не собирался больше с ним разговаривать, не говоря уже о намерении тронуть его хоть пальцем. О чём и сообщил собравшимся журналистам. Всё дальнейшее наше общение будет вестись только через адвокатов. На этом, поблагодарив всех собравшихся, закрыл импровизированную пресс-конференцию, оставляя последнее слово за собой. Сообщив, что мне уже пора идти, поскольку чай остывает, а это святое! Под аплодисменты принцессы Кэтрин Эдвардс, сделанных с поистине невозмутимым, высокомерным лицом, покинул сцену.
***
Тиская плюшевого мишку, Кейси Рэдклиф, сидя на кровати в «детской» пижаме, размышляла о недавнем вечере. Довольно необычном, что и запомнилось. Когда мать отправила её ночевать не дома, а в одном из лучших отелей города. В королевском люксе. Якобы, пытаясь загладить перед ней вину. Не став уточнять, какую из… Кейси вела подробные записи, с нумерацией. Для чего приставила своих мордоворотов, чтобы проконтролировать исполнение «просьбы».
В гостинице ей подали роскошный ужин, устроив его при свечах. Разрешили пить шампанское в неограниченных количествах. Плескаться в ванной с джакузи. Смотреть каналы с рейтингом 18+. Сводили на массаж, проведённый при дымящихся ароматических свечах и разожжённых в курильницах благовониях, от которых у неё потом всё ночь снились ну очень «влажные» сны. От их воспоминаний Кейси до сих пор бросало в дрожь и заставляло краснеть, воровато оглядываясь.
Утром её привезли домой, где все упорно делали вид, будто ничего необычного вчера не произошло. Только недовольная и задумчивая мать за завтраком проговорилась, что, возможно, вскоре поездку в ту же гостиницу ей придётся повторить. А то и не раз. На закономерный вопрос, – «С чего вдруг такое счастье?», Патрисия отшутилась о накопившихся «задолженностях». Вот только способ, место и время их погашения, она будет определять сама.
Не ложась спать, несмотря на позднее время, Кейси размышляла, пытаясь понять, чего эта «ведьма» затеяла? Неужели решила её с кем-то свести? Номер-то был двухместным. Кровать и вовсе способна вместить десятерых кавалеристов, с лошадьми и фуражом. Только сейчас пришло на ум, что тогда, на тележке, было слишком много тарелок, бокалов и столовых приборов. Не все из которых попали на стол.
– Прости, Тедди. Похоже, твоей попке опять придётся ради меня пострадать, – извинилась девушка, достав из-под кровати аптечку.
В которой хранились не только лекарства. На свет были извлечены: записывающее устройство, швейные принадлежности, скальпель и вата. Перевернув мишку и взбив его исполосованную шрамами «попку», Кейси без жалости вонзила в неё скальпель. «Нафаршировав» игрушку правильной начинкой, девушка взялась за иголку и нитку.
– А завтра, Тедди, мы пойдём с тобой в гости. К маме. На работу. Ты рад? – игриво потянула его за щёчки. – Ой чёрт! Забыла перевернуть.
***
Когда секретарша сообщила, что пришла мисс Фаулер, директор Шелтон печально вздохнул. Поскольку невозможно вечно прятаться в своём кабинете, он решил покончить с этим неприятным разговором как можно скорее. Чтобы больше ничто не тревожило и не отвлекало от других дел. Да и не съест же она его в самом деле?
Тренер школьной команды по фехтованию выглядела мрачной. Напоминая грозовую тучу, что с минуты на минуту разразится холодным дождём. Она пришла, держа в руках несколько документов, на одном из которых было напечатано его недавнее распоряжение о включении сэра Йохансона в программу по обмену учеников.
– Да, мисс Фаулер. У вас ко мне какое-то дело? – изобразив дружелюбие, с вежливой улыбкой поинтересовался директор Шелтон.
Уперев в него тяжёлый взгляд, от которого у директора зачесалась переносица, Ледяная ведьма сварливо спросила, – Как прикажете это понимать?
После чего сердито бросила на стол принесённые бумаги.
– Что именно вас не устраивает? – подпустил в голос холодка директор Шелтон, став серьёзнее.
Выпрямив спину, всем своим видом стал демонстрировать, что ей лучше придерживаться установленных правил поведения, а то он ведь может и ещё один приказ выпустить. Впрочем, на Ледяную ведьму это не произвело должного впечатления.
– Какого дьявола, извините за выражение, вы решили разогнать нашу команду?! Не посоветовавшись со мной. Неужели, хотите начать всё с нуля? Потратить годы на возвращение к тому уровню, что вы пустили по ветру одним росчерком пера. О весеннем турнире теперь можно забыть. О поддержке болельщиков и спонсоров, тоже. Нам бы, для начала, хотя бы пережить ту волну недовольства, что вот-вот вырвется из кабинетов в коридоры. Безжалостную, крикливую и неуправляемую. Мой вам совет, поднимите уборщице зарплату. Она теперь замучается оттирать вашу дверь от зелёнки. Вы себе даже не представляете, насколько детишки бывают мстительны и злопамятны, – с каждым произнесённым словом голос мисс Фаулер набирал громкость и злость.
– Не преувеличивайте. Ничего страшного не произошло. Этого требовали обстоятельства. У меня не было выбора. Приказ спустили сверху, из министерства, – примирительным тоном попросил директор Шелтон, скидывая с себя ответственность. – Ваша команда ничего не потеряла. Сэр Йохансон, по понятным причинам, в турнире принимать участия не может. Гриффин, согласно статистике, слабейший игрок. Не говоря уже о своей несдержанности и импульсивности. Её давно следовало заменить. Есть гораздо более сильные и талантливые ученицы. В последнее время у нас много заявок и переводов из других школ. С расчётом попасть в нашу команду. По поводу Браунфельс согласен, она ценный член команды, но я же должен был отправить с Йохансоном хоть кого-нибудь достойного, чтобы не уронить честь школы. Кроме того, они состоят в одной тройке. Разделять их нерационально. Взамен из Сент-Лорана прибудет полноценная группа рыцарского ранга, члены которой идеально подобраны друг под друга и превосходно обучены. Они с лёгкостью заменят вторую тактическую группу Чёрных рыцарей Святой Анны. Перед турниром нам даже не придётся делать перестановок. Лишь провести несколько тренировок, для общего слаживания.
– Я рада, что по документам у вас всё выглядит просто замечательно. Есть только маленькая проблема, – она показала на пальцах, насколько маленькая. – У нас, в клубе фехтования, уже произошёл раскол и бунт. Поэтому на турнир вы можете выставить только своих французов, с «хвостиком». Которые если и будут зарабатывать кому-нибудь славу, то точно не нашей школе.
– В смысле? – растерялся директор Шелтон. – Какой ещё бунт?
– О, вы ещё не знаете? – зловеще улыбнулась Ледяная ведьма, заставив его напрячься. – Капитан команды, пожелав вам успехов, отказалась участвовать в турнире без своего заместителя. Как и исполнять свои обязанности. Виардо, пошла ещё дальше. Точнее, полетела. Собрав чемоданы, она уже вернулась домой, во Францию.
– А как же учёба? – не понял директор.
– Передам её слова дословно. Да пошёл он в жопу. И это она высказалась не о сэре Йохансоне, – уточнила мисс Фаулер, хотя этого и не требовалось.
– Это возмутительно! – разозлился директор.
