— Ты уверена, что мы приехали куда надо?
— Мы приехали туда, куда отправил нас твой брат. И если он не ошибся, когда вводил адрес в навигатор, то да, мы приехали туда, куда надо.
Не заметив раздражения в моем голосе, Райан отстегнул ремень и взялся за ручку двери.
— Куда ты собрался?
— Позвонить в звонок, куда же еще.
Я вздохнула, повернула ключ, заглушая мотор, и повернулась к парню.
— Райан, давай повторим еще раз. Ты должен отдать всю инициативу мне. И вжиться в свою роль.
Я закипала, мне не нравился весь этот план с самого начала. Тащить за собой Райана было глупо и опасно. И если бы не паранойя Лиама, все было бы куда проще. На секунду я закрыла глаза, в попытке остыть.
— Ты должен стать незаметным, моей тенью, если тебе так понятно. Ты должен производить впечатление глупого, юного и наивного, но никак не почти охотника. Ты понял меня?
Серые-голубые глаза гневно сверкнули, и знакомое упрямое выражение промелькнуло во взгляде парня. Но он лишь стиснул зубы и молча кивнул. Вздохнув еще раз, я взялась за ручку, но не успела я выйти из машины, как входная дверь дома распахнулась и на пороге возникла женщина, лет тридцати на вид. Она несомненно, была ведьмой, довольно молодой и не очень сильной. Я едва заметно улыбнулась.
— Мы точно приехали куда надо.
— Почему ты так решила?
— В ее руке спрятано зелье, чтобы нас убить.
Глава 5.1
Я медленно подняла руки, развернув их ладонями к лобовому стеклу, демонстрируя ведьме, что они пусты. Она спустилась на ступеньку вниз и перевела взгляд на Райана. Он повторил мой жест, глядя прямо в глазе ведьме. Я снова подумала о том, что этот мальчишка обладал сильным характером.
— Что они будут делать? — спросил он меня.
— Я думаю тянуть время, чтобы проверить тебя.
— А если им что-то не понравится, убьют? — в его голосе не было страха.
Я пожала плечами.
— Это изначально была провальная идея,э — брать тебя с собой.
Не отрывая взгляда от лица ведьмы, я медленно опустила левую руку и открыла дверь. Заметив мое движение, она шагнула еще на ступеньку ниже, но дверь за ней открылась, и на пороге появилась еще одна ведьма, точная копия той, что стояла перед машиной.
— Все нормально, Эми. Пригласи гостей в дом, — произнесла она, кладя руку на плечо сестре.
Эми кивнула, отдала сестре пузырек, который прятала за спиной и подошла ко мне в тот самый, момент, когда я оказалась на подъездной дорожке.
— Меры предосторожности, сами понимаете, — сказала она, протягивая мне руку.
Я ответила на рукопожатие и кивнула Райану, чтобы он выходил из машины. Поравнявшись со мной парень широко улыбнулся.
— Мама предупреждала меня, что нам могут быть не рады, но вы заставили меня поволноваться, если честно, — произнес он с любопытством разглядывая стоявших перед нами сестер. — Хотя такие очаровательные девушки, как вы, не могут причинить вред, я просто уверен в этом.
Я подавила желание отвесить ему подзатыльник и сделала шаг вперед, оттесняя парня к машине.
— Меня зовут Аманда Питерсон, это, как вы уже могли понять, этот несносный мальчишка, мой сын Райан.
Все так же широко улыбаясь, Райан, отвесил ведьмам поклон.
— Я безумно рад с вами познакомиться, мисс.
— Давайте зайдем в том.
Не дожидаясь нашего ответа Эми развернулась и скрылась в темноте дома. Вторая из сестер Витерфолд окинула нас изучающим взглядом и последовала за сестрой. Я обернулась к Райану и послала ему многозначительный взгляд, на который он в ответ лишь ухмыльнулся и пожал плечами. Я шагнула вперед и стала подниматься по лестнице. Ступив в темную прохладу дома, мне пришлось на мгновение прикрыть глаза чтобы дать им привыкнуть к полумраку царившему вокргу. Половицы под ногами жалобно скрипели, словно возвещая о том, что пришли незнакомцы, чьи шаги были чужими для этого дома. Открыв глаза, я обнаружила себя в коридоре, в конце которого ярким пятном выделялась дверь на кухню. Стены в доме были выкрашены некогда темно-зеленой краской, сейчас больше походившей на цвет воды в болоте, которое затягивалось ряской. Тут и там краска потрескалась и облупилась. Темно коричневый пол был застелен вытертыми многочисленными ногами, ходившими по ним, коврами, цвет у которых определить было уже невозможно. Все в доме кричало о запустении. Дом был старым и уставшим, судя по всему, как и его обитатели. Эми выглянула из пятна света и поманила нас рукой на кухню, после чего снова скрылась за дверью. На удивление, кухня выглядела не так заброшено, как все, что мы видели до этого. Мебель была светлая и чистая, а техника современная. На плите булькало желтоватое варево, от чего кухню наполняли травяные ароматы. Я почувствовала запах полыни и чабреца. Ведьмы варили, что-то очень похожее на сонное зелье.
— Что привело вас в наш дом, Аманда? — спросила Эми, усаживаясь за стол и скрещивая руки под подбородком.
— Эми, ну что ты, не забывай о гостеприимстве. Все-таки ведьмы редкие гости в нашем доме.
— Да, именно, поэтому и задаю этот вопрос, Энни.
Не дожидаясь приглашения от хозяев, я отодвинула стул и уселась на него закинув ногу на ногу.
— Как я уже успела сказать, меня зовут Аманда. Две недели назад отец этого мальчишки скоропостижно скончался, перед смертью все-таки успев сообщить мальцу, кто его мать и даже вручить ему мою фотографию, не ясно откуда у него взявшуюся. Так на пороге моего дома оказался Райан. А вместе с ним и ворох проблем. Оказалось, все эти годы, его папашка пытался выследить меня, в надежде, что я сниму с него любовное заклятие, которое я к слову и не накладывала. Этот дурень и так влюбился в меня без памяти, но когда я бросила его, оставив в память о былой любви новорожденного сынишку, решил, что я не иначе как околдовала его. И вот семнадцать лет, несчастный влюбленный пытался меня найти. А когда заболел, поведал историю своей трагической любви Райану и наказал тому, во что бы то ни стало найти мать — ведьму.
Я окинула взглядом кухню, на секунду задерживая его на пучке трав, лежащих на столе и продолжила свой рассказ.
— Мальчишка умом пошел, видимо не в меня, потому что услышав слово “ведьма”, решил действовать прямо и пошел к охотникам. Как его глуповатый отец до этого не догадался мне не ясно. Но вот Райан пришел к охотникам с моей фотографии и заявил, что ищет ведьму, те, радостно потирая руки от предвкушения поимки, информацию мальчику дали, а сами отправились вслед за ним. Но по воле Великой Матери, Райан успел первым. Так мы и оказались с ним вдвоем, в бегах, в сотнях миль от дома, которого у меня теперь нет.
— Это очень интересная и, несомненно, печальная история, но она не отвечает на поставленный вопрос, — потирая подбородок проговорила Эми. — Как вы оказались у нас?
— Мы направлялись в Ковен, когда я услышала, что одна из пропавших недавно девушка была откуда-то из этих мест, — я опустила ногу и уперлась локтями в колени. — И мне стало любопытно… Вот мы и решили сделать небольшой крюк и заехать к вам. Вдруг вы сможете рассказать нам что-то любопытное.
— Почему вас интересует пропажа девушек? — Эми едва заметно напряглась.
— О, много лет назад я водила знакомство с ведьмой, которая очень хотела воплотить один сложный, безрассудный и опасный магический ритуал, тогда ее останавливало лишь то, что она была молодая и неопытная ведьма, которая могла только мечтать о величии и силе. Больше никто и никогда за всю мою долгую жизнь не заикался об этом ритуале. И вот, столетия спустя, стали пропадать девушки. Это все напомнило мне о моей старой знакомой, с которой я с удовольствием повидалась бы.
— А при чем тут мы?
Я снова расслабленно откинулась на спинку стула.
— Ни за что не поверю, что вы не знаете, что происходит на вашей территории. Тем более если учесть, что Ковен не в курсе, а он судя по всему не в курсе, — я сделала вид, что задумалась. — Ведьме, которая похищает девушек нужна помощь, она одна не справится. Как минимум ей нужен кто-то кто сможет приготовить зелья, кто-то у кого круглый год растет рябина, — окинув кухню многозначительным взглядом, я снова повернулась к Эми. — И ей точно пригодится ведьма, способная сварить зелье из Хераклиума так умело как это делает Эни.
