— Окупится, — Эри пожала плечами. — Такой транспорт позволяет ходить по городу в броне, не привлекая косых взглядов, да и помобильнее какой-нибудь машины будет. А с твоей силой беспокоиться травматизме, что является главным недостатком мотоциклов, нет смысла.
Мы снова замолчали.
Жуем, молчим и каждый думает о своем.
Так продолжалось до конца еды, да и народ вокруг начал подтягиваться из общежития. Проблема с замками на холодильник так и не решилась, потому столики стали занимать и ждать, когда наш освободится.
Закончив с едой, мы поблагодарили поваров, а после отправились к мотоциклу Эри, что уже ждал нас…
Глава 5
Медвежий угол
Поездка на самый север Северных районов выдалась недолгой. Просто сели на мотоцикл Эри и доехали до места под названием Вороний Тупик. Припарковались на ближайшей парковке, и пошли до одной неприметной улочки.
Дома вокруг были невысокими, максимум этажей в пять, да и людей вокруг ходило довольно мало. Нужный магазин был нами найдет практически сразу, ведь вывеска с ним так и называлась «Медвежий угол».
Смотрелась вывеска дешево, само заведение стояло в самом темном углу, зажатое между обувной и прачечной, потому даже можно не обратить внимание на это место без окон, но с какими-то рисунками в стиле греческой фрески.
Отворив тяжелую дверь, мы вошли в небольшое помещение, доверху заполненное каким-то антиквариатом, всякими старинными вещами, вывешенными на стенах амулетами, декоративным холодным оружием и всем таким интересным, но совершенно бесполезным. Сувенирами тут скорее торгуют, чем чем-то оккультным.
— Конечно, вам поможет это средство, — услышал я девичий голосок у большого стола рядом со стеклянными витринами, на которых располагались какие-то баночки с разноцветными жидкостями. — Моя бабушка сказала, что данное средство, на основе корня крапивы, смешанного с тертым рогом оленя, дает поразительный эффект, — говорила какая-то светловолосая девушка лет четырнадцати-пятнадцати, одетая в крайне далекую от образа «жуткого потомственного мага» одежду. Худи с капюшоном в виде медвежьих ушек, короткая юбка, чулки разной высоты… Сей полубезумный наряд подростка донельзя контрастировал с нарочито-мистическим окружением и как-то даже заставлял мой глаз дергаться.
Куда меня вообще привели?
— Ну, даже не знаю, — хмыкнул полноватый мужчина в деловом костюме, поглаживая свою лысину.
— Бабушка сказала, что благодаря этому ваш 'нефритовый стержень вновь сможет петь! — с беззлобной усмешкой произнесла особа. — Я, так и быть, даже притворюсь, что не понимаю, о чем это она…
— Да, точно, — покраснел бедняга-клиент.
Следом он обернулся и увидел нас. Поняв, что мы все слышали и видим его, несчастный покраснел еще больше.
— Я беру, быстрее, пожалуйста!
— Конечно! Приходите еще!
Быстро рассчитавшись, мужчина забрал это средство и быстро ушел.
— Надеюсь, ты не впарила ему Виагру под видом «лекарства»? — приподняла бровь Эри.
— Нет, там кое-чего поинтереснее, — коварно улыбнулась девочка. — Его жена или любовница будет довольна.
— Все как обычно…
Девушка лишь накинула капюшон с медвежьими ушками и хитро прищурилась.
— Рада тебя видеть, Эри, — подскочила она к нам. — О, ты нашла себя парня. А меня ты решила бросить?
— Ничего подобного. Это просто мой напарник, я тебе о нем говорила. Да и ты мне даром не сдалась, — ворчала моя напарница.
— Бу-у-у, Эри — злая, она вечно разбивает мне сердечко, — девица состроила обиженное личико.
— Да, да, да, все как обычно, — Эри устало потерла переносицу. — Короче, это мой напарник — Ник, я тебе о нем говорила. Ник, это Энн Лу.
Стоп. Это Энн Лу?
Когда Эри рассказывала о своей знакомой, я уж точно не взбалмошного подростка думал увидеть. Что-то в этой девице здорово не так, хотя бы уже то, что она так по-обычному упомянула пол Эри… А та никак не отреагировала. Если я хоть немного смог узнать Эри, она непременно должна была бы начать выносить мозг, а тут ничего. Да и в целом что-то с ней не то. Я на своем веку немало видел всяких «не по годам взрослых», да что там, я сам таким был, и что-то в образе этой девицы вопиюще не складывается. Словами не могу выразить, она просто какая-то неправильная…
— Ники! — вылезла Болтушка. — Я тоже хочу такую же кофту! Хочу с мишкой или котиком!
Моя фея начала с разных сторон осматривать нашу новую знакомую.
— А я-то тут причем? — закатил я глаза. — Ты же можешь перевоплощаться и прочие мистические штучки делать. Вот и наколдуй себе такую.
— Но я не знаю, как такие делать, — дулась Приставала.
— Посмотри в интернете. Тебе не помешает учиться быть самостоятельной.
— Ну, вот возьму и сделаю.
Через секунды рядом с Энн стояла её точная копия, только с черными волосами и челкой закрывающей глаза. Кофта получилось почти такой же, но цвета словно в негативе были, полная противоположность, а вместо медвежьих ушей были рожки.
— У-у-у, как круто, — загорелись у девушки глаза. — За сколько продашь свою фею?
— Эй, я не продаюсь, — возмутилась Болтушка, и тут же исчезла и появилась за моей спиной, прячась от этой девицы. — Ты ведь не продашь меня, Ники?
— Хм-м-м-м, — сделал я вид, будто задумался. — Если учесть, сколько ты ешь…
— У-у-у, какие все вредные, — дулась Приставала.
— Ха-ха-ха-ха, а у тебя веселые друзья, Эри, — рассмеялась Энн. — Очень интересные.
Во взгляде этой особы на мгновение прошел очень неприятный холодок. Как-то сразу же появилось желание уйти отсюда подальше.
— Эм-м-м, а мы пришли к ней или к её бабушке? — спросил я.
— Моя бабушка себя сейчас плохо чувствует, потому вам помогу я, — гордо заявила девица. — Сейчас проверим тебя, и будет яснее.
— Проверим? — нахмурился я. — Так что именно во мне не так?
— То, что ты «факел» уже нужно изучать, да и временный контракт тоже.
Данный термин мне уже слышать приходилось, но вот что он означает я, не узнавал.
— Ты ему не сказала? — посмотрела Энн на Эри.
— Не посчитала нужным.
— О, как мило. Наша Эри так беспокоилась о своем близком друге, что не захотела его беспокоить и расстраивать. Хи-хи-хи!
— Ничего подобного! — зашипела девушка. — Плевать мне на этого клоуна! Просто возможности не находилось!
— Как мило, Эри стесняется, — хихикала Лу, заставляя мою напарницу краснеть то ли от стыда, то ли от злости. С ней сложно разобраться. — Ник ты знаешь, что у каждого сноходца есть фея?
— Ну да, — пожал я плечами.
— А то, что у каждого сноходца на самом деле своя фея, а не чужая ты знал?
— Это как? — нахмурился я.
— Все живые существа отбрасывают на Сон… ну пусть будут «тени». Отражение того, как их воспринимают окружающие, безвольные, ни на что не способные, но тем не менее — существующие. Но когда сноходец появляется в городе, его «тень» ступает в Мельхиор и, если из-за неизвестных причин, считается подходящей, начинает изменяться и «звать» свой оригинал, притягивая его к ближайшей Бреши… И лишь когда человек физически попадает в Мельхиор, его эмоции, желания и сама личность завершают формирование «феи» из этой тени.
Точно.
Когда я летел в самолете, то видел странный сон, а на следующий день меня потянуло к Бреши.
— Вот только порой бывает так, что сноходец и фея не могут встретиться, а к бесхозному гостю прибивается кое-кто посторонний, — Энн посмотрела на Болтушку. — И навязывает наивному дурачку контракт с собой, так и получаются «временные контракты».
Я тоже повернулся и посмотрел на Болтушку, которая старательно делала вид, будто она тут не причём и вообще ничего не знает.
— А я что? Я же не виновата. Расторопнее быть нужно.
М-да…
Даже не знаю, что и думать на этот счет.
Хотя мог бы и сам догадаться, что вокруг происходит что-то не так. В отличие от Болтушки все окружающие феи были какими-то… пассивными. Фея офицера Брукса, или тот орк, что был у Билла, да и другие видимые мне. Они не говорили, вели себя как достаточно спокойно и как-то ничего не делали. Словно не знали или не умели как говорить и действовать самостоятельно, все вокруг удивлялись тому какая Приставала разговорчивая и активная, а я на такое внимание не обращал.
