— И?
— И все. После этого происшествия, мы вместе с господином Ивановым пришли к выводу, что единственный способ для меня избавиться от преследования Бельским, это вызов на поединок. Собственно, дуэль назначена на завтра, восемнадцатое марта… но за отсутствием противника, сами понимаете.
— Вот как… Хм. — Вербицкий потер переносицу и решительно взялся за телефонную трубку. — Алексей, пошли человека в Зотовские Палаты, пусть посмотрит-послушает, соберет копии всех первичных документов следствия по делу о смерти боярина Бельского. Нет, торопить никого не надо, пусть работают спокойно. Жду доклад.
Трубка опустилась на массивные рычаги древнего аппарата и Вербицкий, посверлив взглядом тихо звякнувший телефон, тяжело вздохнул.
— Кирилл, у тебя просто талант какой-то, оказываться в самой гуще не самых приятных событий. Долго тренировался, а? — Проговорил он.
— Я, что ли, виноват, что общество бояр больше похоже на банку с пауками и змеями? — Фыркнул я. — Куда ни шагни, на ядовитую тварь наткнешься… или на труп неосторожного предшественника.
— А тебя, я смотрю, ситуация со смертью твоего несостоявшегося противника нисколько не напрягает… — Протянул Анатолий Семенович, внимательно глядя на меня. — Знаешь, если бы ты, действительно, не сидел здесь все это время, я бы тоже тебя заподозрил. Уж больно физиономия довольная.
— Я доволен? Хм… ну да, есть такое дело. — Кивнув, согласился я. — Это ж значит, что дуэль не состоится и мне не придется прыгать в круге, сражаясь с человеком, у которого боевого опыта больше, чем я прожил на этом свете. Сгинул? Туда ему и дорога. Надеюсь, наследники окажутся более вменяемыми.
— Что бы сказал твой духовник на эти речи… — Покачав головой, тихо фыркнул Вербицкий, и я замер. Хм. А кто у меня духовник? Он вообще у Кирилла был?
В мыслях мелькнули смутные воспоминания о каком-то обширном попе гудевшем, словно трансформатор… но даже имени этого абсолютно хрестоматийного представителя церкви, я так и не выудил… Зато, лопатоподобную длань, которой оный служитель вбивал в затылки младших Громовых закон божий, вспомнил очень ярко…
— Кадилом бы… благословил. По темечку. — Констатировал я. — Хорошо, что он этого не видит… И вообще, можно подумать, что вы сами, Анатолий Семенович, так уж расстроены безвременным уходом означенного боярина. Или подозреваете, что его дети продолжат дело отца и будут пытаться убрать вашу семью с арены?
— Кто знает, Кирилл… — Вербицкий нахмурился. — Кто знает… Наследник Бельского наверняка в курсе ситуации с линией и геномом Скуратовых, а если и нет, то евгеник рода обязательно сообщит ему об этом. А вот рискнет ли новый боярин продолжать действовать в духе прежнего, я предсказать не могу. Время покажет. С другой стороны, мятеж подавлен и такой свободы действий, какая была у Бельского-старшего, его наследнику не видать. Теперь, любая попытка боярского рода надавить на государева человека и его семью, не останутся без внимания Преображенского приказа. Кстати, тебя это тоже касается.
— Эм-м… сомневаюсь. — Почесав затылок, ответил я… Вербицкий в удивлении приподнял бровь, и мне пришлось снова рассказывать историю своего перехода из податного сословия в опричники. Правда, о причинах по которым мне вообще было предложено дать эту клятву, я умолчал. Впрочем, мой статус гранда, как основание для интереса цесаревича и его предложения, Вербицкого вполне устроил.
За разговором, отвлекшись от новостей принесенных Скуратовым, оказывается знакомым Вербицкому, как «господин Иванов» — советник и конфидент главы Тайного совета, мы и не заметили как пролетели почти три часа и только раздавшийся стук в дверь заставил нас обратить внимание на время.
— Доклад, о котором вы спрашивали. — Ответил на вопросительный взгляд хозяина кабинета секретарь, застыв на пороге, с папкой в руках.
— Добро, Алексей. Давай сюда. — Кивнул Вербицкий и, едва за секретарем закрылась дверь, взялся за принесенные им документы. Я вытянул шею, пытаясь рассмотреть содержимое стопки бумаг, но нарвался на укоризненный взгляд хозяина кабинета и, вздохнув, откинулся на спинку кресла. Жаль… Ну, может быть, он хоть что-то расскажет? Интересно же… Не рассказал. Ну и ладно. У деда узнаю… А вот, кстати, и он.
На этот раз, Скуратов не стал внаглую вламываться в кабинет начальника Пятого стола, и о приходе «господина Иванова» нас предупредил секретарь Вербицкого.
— Кирилл, нам пора. — Кивнув хозяину кабинета, и не теряя времени зря, заявил дед.
— Что ж, пора, так пора. — Развел я руками, поднимаясь с кресла, и повернулся к Вербицкому. — Анатолий Семенович, я думаю, мы еще продолжим этот разговор. А пока, запишите мой новый идентификатор и… большая просьба…
— Да? — Вербицкий отвлекся от внесения в память своего браслета присланного мною сообщения с новым номером, и выжидающе взглянул на меня.
— Пожалуйста, в случае любой… я подчеркиваю, любой опасности, пришлите мне пустое сообщение.
— Кирилл? — Непонимающе переглянувшись со Скуратовым, проговорил мой союзник.
— Что? У меня плохие предчувствия. — Пожал я плечами, в ответ на два испытующих взгляда. — А помощь гранда, всяко не будет лишней. Согласитесь?
— Хм… не думал, что скажу нечто подобное в отношении пятнадцатилетнего юнца, но… — Дед покрутил головой и кивнул Вербицкому. — Советую прислушаться к его словам. Гранд или нет, но помощь человека способного уничтожить дюжину готовых к бою вооруженных дружинников, действительно может пригодиться.
— Не спорю… — Медленно проговорил Вербицкий. — Вопрос только в том, не опоздает ли эта помощь…
А ведь он до сих пор не доверяет моему «грандству». Я хмыкнул и, открыв «окно», демонстративно похлопал хозяина кабинета по плечу. Во-от, теперь, точно поверил.
— Твою ж… — Вербицкий взял себя в руки и, облегченно вздохнув, погасил возникший в ладони небольшой огневик. — Больше так не пугай, Кирилл.
— Договорились. В следующий раз буду пугать ваших противников. — Улыбнулся я.
— Типун тебе на язык. — Мотнул головой Анатолий Семенович и, помолчав, тихо договорил. — Я позвоню тебе вечером. Хорошо?
— Буду ждать, Анатолий Семенович. Буду ждать. — Понимающе кивнул я, и мы со Скуратовым, наконец, покинули кабинет главы Пятого стола. Во-от, а теперь можно начинать терзать деда на тему смерти Бельского…
Разговор вышел недолгим, но эмоциональным. И прямо скажу, Скуратову было отчего яриться… Убийство Бельского оказалось с подвохом. Если быть точным, то грохнули боярина не без помощи Эфира. По крайней мере, совершенно затертые следы возмущений в кабинете, где было найдено тело Бельского, однозначно свидетельствуют о том, что убийца не профан в эфирных техниках.
