Лучший тип людей, если кто спросит меня. Хотя нет, не так. Самый удобный... это высказывание точнее.
Потому что подлинные "самые лучшие" одновременно с тем и "самые худшие" тоже. Крайностям всегда тяжело адаптироваться в обществе, будь они со знаком плюс или минус.
Крайности очень редко бывают удобны - или приятны в общении.
Они не для того созданы.
-
Откат был ужасен, и удивляться тут нечему. Это избранным сила даётся относительно легко и просто; никакого тебе длительного обучения, изнурительных тренировок, опасных для жизни эликсиров, хождений по краю безумия и прочих неизбежных рисков неофита. Стукнули тебя какой-нибудь божественной поварёшкой по лбу - и всё, великий герой и зело выдающаяся личность!
Для нас, простых смертных, всё сложнее: за магию, коль уж хочешь развивать её в себе, приходится платить, и недёшево. Понятное дело, что огромная нагрузка на энергетические каналы в сочетании с измождением не прошла для меня даром.
Всё, на что меня хватило - отправить Чикиру присматривать за свадьбой. Во-первых, чтобы разбудила в самом крайнем случае; во-вторых - чтобы показала мне всё случившее в предрассветном сновидении. Хотя бы вкратце - надо же знать, кто тут и чем дышит! И составить хоть какое-то мнение касаемо невестушки...
Впрочем, такого шанса мне не дали.
*
- Эй! Ты спишь? Как ты можешь спать, когда мне скучно?!
Я открыла глаза и едва не заорала: в предрассветных сумерках глаза посланника сияли холодным светло-голубым светом, делая его похожим на кого угодно, но точно не на ангела.
- Д-доброе утро, - я судорожно пыталась вспомнить, как выгляжу сейчас. Успела ли нанести узоры на лицо, прежде чем завалилась спать? Или осталась там только база несмываемых белил? Впрочем, ответ пришёл быстро - посланник небрежно ухватил меня за подбородок и задумчиво осмотрел.
- А ты не такой уж страшненький, - сообщил он. - По меркам моего мира вообще милашка - лицо узкое, скулы высокие. Классическое лицо колдуна! Если заберу с собой, то не придётся даже другое тело выбирать - и это сойдёт. Хотя, конечно, надо ещё глянуть, что там за тело... мои эстетические чувства важны!
Мама, во что я вляпалась... спешно порывшись в мысленных закромах в поисках соответствующего ответа, я не нашла ничего подходящего к случаю и пробормотала:
- Спасибо большое...
К счастью, посланец уже отвлёкся от моей внешности и перешёл к делам насущным.
- И не надейся. Я пока передумал брать тебя с собой, - ура, однако! - Ты - хам, монах! У тебя нет никакого представления о правилах хорошего тона!
Да уж. Эх, мне бы кофе... ну не готова я спросонья к таким вот несрастухам!
А разгребать-то всё равно придётся...
- Могу я узнать, что вас так огорчило?
- Он ещё спрашивает, - фыркнул посланник. - Сам, значит, решил на свадьбу во сне посмотреть, а мне не предложил? Может, я тоже в местных сновидениях погулять хочу! Об этом ты подумал?
Как-то это всё неловко. И что-то мне подсказывает, что по меркам этих, крылатых, претензия вполне правомерная. И правда, как это - не позвать гостя в свой сон? Непорядок получается.
Наверное.
Блин, почему нас к такому не готовили заранее? Это же нелогично! Если монахи время от времени встречаются с посланниками, как нас могли не обучить хоть малейшим правилам поведения с ними. Кто сказал, что у них нет своего церемониала, этикета и всего такого прочего? Очевидно же: где есть разум - там есть и правила.
И возможность осознанно их нарушать. Или не нарушать.
- Простите, - я склонила голову с сожалением, для разнообразия - искренним. - Я не знал, что у вас принято звать в сновидения. К тому же опасался, что сон может показаться тягостным - моё самочувствие оставляло желать лучшего.
- Да? - искренне удивился посланник. - Ты ещё и больной? И как только меня вызвал! Я оскорблён!
Ох, дайте мне сил это вытерпеть...
- Нет, я полностью здоров! Просто потратил слишком много энергии в последние дни.
- Хм? - посланник с прищуром посмотрел на меня, а потом случилось... странное.
На миг мне показалось, что я стою на скале над неспокойным морем, раскинув руки. Из-под снега, что под ногами, виден вереск, застывший в своей яркости до весны, а вверху небо - голубое, яркое, прозрачное, высокое, коронованное холодным зимним солнцем...
Я вдыхаю морозный воздух полной грудью, и тут холодный северный ветер будто срывается с цепи - бьёт в лицо, обжигает силой и холодом, треплет волосы...
- И как оно?
Я задыхалась. Реальность возвращается медленно, почти неохотно, но когда вернулась...
Боль и усталость ушли. Тело буквально звенело от переполняющей его энергии - бурлящей, шальной, холодной, яркой...
- Как?.. - у меня не нашлось слов.
- А ты, парень, - прирождённый шаман, - протянул посланник. - С первого раза оказаться в моём пространстве не так уж просто... Ты ведь раньше уже имел дело с ветрами, верно? Потому с такой лёгкостью питаешься нашей силой. Энергетические каналы у тебя неразработанные, конечно... но это решаемо.
- Ветрами? - я была слишком ошеломлена, чтобы подбирать слова или молчать. - Вы - ветер?
- Конечно, - фыркнул посланник. - Северный полуденный ветер. А кем бы мне ещё быть?
Действительно. Кем? Я нервно икнула.
- Ну так что, тебе полегчало?
- Да...
- Вот и хорошо, тогда вернёмся к началу. Мне - скучно!
Мать моя женщина, как мне быть?
- Я посмотрел свадьбу, - сообщил он капризно. - Но мне ничего интересного не показали! Даже невеста передумала топиться - сидит на берегу, ревёт. Так что ты! Развлеки меня!
И какие же развлечения... нет, стоп. Минуточку. Что он там сказал о невесте?!
*
- Зачем мы идём туда? Мы будем её топить?
- Нет.
- Но почему?! Это было бы весело!
Да, вот уж не поспоришь.
- Мы сейчас должны отправляться в путь, - сказала я. - Если повезёт, вечером доберёмся до города у подножия гор, и там я найду развлечения для вас, о Высокий и Свободный. Если же девушка умрёт... боюсь, начнётся разбирательство, и нам придётся сидеть здесь весь день и скучать непрестанно.
- Ладно, - вздохнул ветер. - Так и быть, звучит неплохо. А почему это ты стал называть меня иначе?
- Что?..
- Почему я теперь не "Великий и Лучезарный", а "Высокий и Свободный"?
Я прикусила губу. На деле оно как-то само собой вышло, когда я вспомнила улыбку зимнего солнца и дуновение холодного, дерзкого, штормового северного ветра. Ну какой из него великий или лучезарный? Неправильные слова. Но что ответить? Собственно... почему бы не правду?
- Мне показалось, что вам, как ветру, это подходит больше. Прошу простить, если я ошибся - это, разумеется, ни в коей мере не умаляет вашего величия.
- Хм... да нет, я не обижаюсь вообще-то. А как мне звать тебя?
Вау. Если это не прогресс, то я - морская свинка.
- Моё имя - монах Кори.
- Мне не нравится. Тебе не идёт!
М-да, проблема. Может ли такое быть, что он, как некоторые сильные маги, чувствует, что это не моё настоящее имя? Собственно, а почему бы и не назвать своё? Кто тут поймёт, женское оно или мужское? Вон, знаменитого психопата-обаяшку из яапонской графической новеллы тоже Кирой звали...
- Я не имею право называться другим именем, пока на мне монашеское одеяние. Но... когда людей рядом нет, вы можете называть меня Ки...
Чикира спикировала на меня, как метеор, яростно щебеча. Я заткнулась, ошеломлённая. С чего меня вообще потянуло назвать ему настоящее имя?
Ветер тихо рассмеялся, и дурашливость вдруг исчезла из его тона, как не бывало.
- Так как мне называть тебя? - протянул он вкрадчиво. - Не молчи, молчать невежливо. Говори...
Ничего такого не будет, если я скажу ему, верно? Особенно когда он просит так... его голос - это нечто просто...
Ай!
Чикира укусила меня за нос. Я затрясла головой, шокированная таким вот жизненным оборотом, и чуть не заорала - только сейчас заметила, как раскалился монашеский медальон на груди.
