Прошел уже месяц с тех пор, как мы вернулись с Изменчивого, и все эти дни я вела роскошную жизнь бездельника. В голове стало пусто, как в скворечнике зимой. Не надо было никуда спешить, строить планы, обороняться и нападать, думать о завтрашнем дне и о всяких Наместниках тьмы. Не жизнь, а сплошная дольче вита. С утра рыбалка, в обед здоровый сон, вечером дансинг или еще какая-нибудь развлекательная программа. И что самое главное — вокруг нет никаких эльфов!
Как же я соскучилась по своему сумасшедшему миру, по суете его больших городов, по криминальным новостям и вечному Петросяну на родных каналах. Все, теперь точно ни ногой с матушки-Земли. Буду квашней сидеть на своем острове, изредка выбираясь к родне и в общество. Хватит, нагулялась на сто лет вперед. Вот только Аньку назад отправлю, схожу, посмотрю, как там Федя царствует, и все, окопаюсь намертво!
Отставив стакан, я задвинула на нос бейсболку и вознамерилась подремать. Но вместо этого мысленно перенеслась назад, в недавнее прошлое…
…Едва взрослые демиурги покинули разгромленный тронный зал, по моей просьбе прихватив Наместника, я более внимательно присмотрелась к воскресшим демиурчикам, которые уже стали родными. Это были они и не они. В ребятишках появилось что-то неуловимое, и это «что-то» действовало мне на нервы, как зудящий над ухом комар.
— Капитан, нам вернули Силу, — расшифровав мой взгляд, шепнул на ухо Гламур.
«Лучше бы нам дали пожрать, — забурчал желудок, остро нуждающийся в приеме калорий. — Что ни говори, а воевать — занятие энергозатратное».
Аки серая уточка, я поковыляла до своих бойцов и стала их пристально рассматривать, пытаясь найти хоть малейшие признаки недавних смертельных ранений.
— Больно было? — спросила у Крыса, заметив, как он потирает шею. Я вспомнила его отрубленную голову и передернулась.
— Страшно, боли я почти не почувствовал, — кивнул он в ответ.
— А вот мне очень больно было, а еще я боялась, что не оживу, — прошептала Цветочек, и непроизвольная дрожь прошла по ее телу.
— Ты сбегала бы к милому, сказала, что у тебя все в порядке, он наверняка там с ума сходит, — морщась от боли во всем теле, посоветовала я ей.
— Ой, а можно? — подпрыгнула святая простота.
— Нужно, только прежде, чем ты примешь положение «низкий старт», определи для себя: ты сейчас ему все расскажешь или как-нибудь потом, — выдал рекомендацию богатый опыт общения с противоположным полом.
Девушка на мгновение задумалась, а потом, решительно тряхнув головой, сказала, что пойдет сдаваться. Я ее молча благословила на ратный подвиг, успев дать отеческий наказ: если что, сразу рыдай! Пока она там в уголке проводила какие-то манипуляции, настраиваясь на переход на другой уровень Изменчивого, я похромала к трону. Всю жизнь мечтала посидеть на таком стульчаке, да и сил стоять уже не было — под горло накатывала тошнота, а организм срочно требовал, чтобы его подлатали.
Кряхтя, как старая бабка, заняла место Наместника тьмы. Надо сказать, мерзавец выбрал себе весьма удобное кресло, и я, откинув голову на спинку, обессиленно прикрыла глаза. Мне требовалась хотя бы получасовая передышка. Но отдохнуть не дала Заумная, которая с видом заправского доктора подлетела ко мне и начала предлагать полечить.
— Лицензия на занятия медицинской практикой есть? — не открывая глаз, уточнила осторожность.
— Э-э-э, нет, — виновато проблеяла сестра милосердия.
— Тогда не дамся, у меня еще живы в памяти воспоминания о твоей микстуре от кашля. Помнится, тогда народ две недели чихнуть боялся, не то что кашлянуть, а Сосискин мне потом всю плешь проел, что ему пришлось новые доски для туалета покупать.
— Даша, ты что, как маленькая, врачей боишься? — сделав круглые глаза, Парацельсиха попыталась подобраться ко мне поближе.
— Я боюсь непрофессионалов!
Дальнейшую нашу дискуссию прервало появление в зале Дракона и целой толпы незнакомых личностей. Заметив меня, полумертвую от усталости, он тут же подбежал и обеспокоенно спросил:
— Ты как?
— Бывало и лучше, — потрогав на голове шишку, философски пожала в ответ плечами. Спасибо, что не дал никому из родственничков сюда прилететь, иначе точно приз ушел бы в зрительный зал.
— Ты не представляешь, чего мне это стоило. Твоя боль — это наша боль. — Тяжело вздохнув, Владыка осторожно убрал у меня со лба челку и с тревогой всмотрелся в мое лицо.
В ответ постаралась поменьше морщиться и выдала кривую улыбку. А потом перевела взгляд на пришедших с ним и поняла, что знаю каждого. Это были они, мои родственники-драконы, которые прикрывали меня в схватке, превратив узор на моем теле в непробиваемую кольчугу. Это они принимали на себя предназначенные мне смертельные удары, делая меня практически неуязвимой. Все порезы и ранения, которые я получила, были не смертельными, а так, для антуража, — чтобы Скелетон ничего не заподозрил.
Осторожно сползла с трона, встала и молча поклонилась своему «живому щиту». Слова тут излишни, я просто открыла свое сердце. Мне нечего скрывать от них, наоборот, я хотела, чтобы каждый знал, какое место занимает в моей душе. Наш беззвучный диалог прервала фраза, которую я никак не ожидала услышать от своего пса:
— Приглашаю всех отпраздновать нашу победу, о времени и месте сообщу дополнительно.
— Сосискин, что это с тобой случилось, если ты решил раскошелиться? — обалдело протянуло удивление. — У нас тут по плану куча развлекательных мероприятий намечена, а ты решил еще одну корпоративку замутить?
— А вот не надо думать, что я хуже, чем есть на самом деле, — моментально надулась мировая жадина. И потом, местные праздники для местных, а у нас будет тусовка для своих! Если бы не они, — пес сглотнул, — я бы тебя сейчас по молекулам собирал.
В голове прошелестел хор голосов: «Мы обязательно будем, Сестра», — и сопровождающие Владыку лица растаяли в воздухе.
— У тебя обезболивающего и тонизирующего нет? — едва нас покинула родня, с надеждой спросило у Дракона желание поправить здоровье.
— А Пра ты не могла попросить это сделать, горе ты мое вселенское? — притворно вздохнув, уточнил он.
— Она так быстро смоталась, что я не успела попросить сделать укольчик, — уныло призналась досада. — Да и не до меня ей сейчас, там, поди, у них в верхах такая буча идет, что впору вешаться.
— Даша, ты прекрасно знаешь, что я не могу тебя вылечить, так что давай, напрягай подругу, если не хочешь прямо сейчас свалиться в обморок, — категорично заявил поганец.
Пришлось мне мысленно заорать и позвать подругу на помощь. Она откликнулась через несколько минут и была очень недовольна, что я ее побеспокоила. А когда узнала, зачем ее зову, обматерила по полной программе, мол, почему сразу не сказала?
Тринадцатая появилась перед моей страдающей персоной в фривольном пеньюаре, накинутом на голое тело.
— А ты хорошо сохранилась для многотысячелетней тетки. — Я не удержалась от подколки.
— Ты невозможна, — закатила глаза демиург, — впервые за долгое время я решила провести с Димочкой вечер, зная, что с тобой уже точно ничего не случится. Но нет же, в самый ответственный момент ты вспомнила, что тебе требуется медицинская помощь. До чего ты, Дашка, невозможная девица. — Сердито пыхтя, Пра на манер Чумака водила руками. — Все, ты здорова, и только попробуй в ближайшие дни позвать меня… — И она, многозначительно погрозив кулаком, откланялась.
— На свадьбу позвать не забудь, у меня как раз сервиз «Мадонна» на антресолях пылится, место занимает. — Последнее слово всегда за мной.
Когда в разгромленном тронном зале остались непосредственные участники последних событий, я тут же начала раздавать указания.
— Так, а теперь о серьезном. На повестке дня куча незавершенных дел. Посему, Владыка, быстро отправляй кого-то к Элифиру — пусть обеспечивает переход сюда. Далее, переправляй Морфиуса на позицию, там сейчас по плану должно состояться генеральное сражение Люськи с силами зла. Пусть метаморф даст установку войску Тьмы на победу, поди, там уже без главнокомандующего начались разброд и шатание.
Переведя дух, я продолжила:
— И сообщи Федору, чтобы выдвигался на точки и начинал валить конкурентов до того, как по всему миру разнесется весть о гибели Наместника.
— Сделаем, — коротко кивнул Дракон и отправился выполнять приказы.
— Ну а вы, супермены и суперменши, — кивнула в сторону настороженно замерших демиков, — метнулись кабанчиками и навели порядок в замке. Трупы убрать, найдете живых — тащите в казематы, мы их потом выпустим, когда Люсьен придет Скелетона валить. Последний бой — он самый трудный. Ловушек там расставьте, привидений найдите и подпрягите работать, короче, устройте тут комнату страха. Да, и не забудьте припахать Цветочка, не фига ей амурничать, пока мы на субботнике вкалываем.
