Ну да. Взялся играть в Воркрафт – не рассчитывай, что кто-то, кроме тебя будет думать. Разве что выпендриваться.
– Четверо лучших стрелков сторожить. Кто лучшие?
Четверо лениво вытащили из кучи мешков луки и потащились на позиции.
– Копать здесь. – ткнул я себе под ноги и выхвалил из лопату.
Через пару секунд шестнадцать лопат вонзились в песок. На лицах разведчиков явственно проступил энтузиазм лихого кавалериста, которого заставили копать окоп для стрельбы стоя с лошади. Эдак я один все выкопаю.
– Люди! – прокряхтел я в перерывах между двумя бросками лопаты. – Мы копаем драконову смерть.
Все, кроме меня, замерло. Я кинул три лопаты песка.
– Что? – переспросили голоса три.
– Наше войско убил… дракон, который… есть у мехоголовых… Его смерть… у нас под ногами…
Потом я увидел, как выглядит взрыв в замедленной съемке. Да, разница между копанием абстрактной ямы и откапыванием клада есть.
Через полчаса большая камера, тускло поблескивая в закатных лучах, предстала моим глазам во всем своем черном великолепии.
Трое самых работящих кинули по паре лопат и присоединились к остальным. Остальные смотрели на меня как детишки на учителя ядерной физики во время практикума. Ребята явно ждали, что я скажу волшебное слово, от которого из черного ящика выкатиться яйцо со смертью драконовой. Еще бы кто его мне подсказал.
Я уставился на примыкавшую к стене камеру черного пластика. Осмотрев при свете зажигалки гладко завареный шов, я вытащил Крыло, аккуратно матюгнулся и провел по углу. Стружка снялась с мягким шорохом. В могильной тишине громко захрустел придавленный ею песок, а потом ящик громко пукнул и зашипел. В маленькую щелочку на срезанном углу проник синий электрический свет и треск горящих проводов.
Через секунду, когда треск проводов прекратился и ничего не взорвалось, я сказал своему сердцу, что оно пока подсоединено к кровеносной системе, и что можно постучать дальше. Оно неохотно возобновило работу, а я длинным взмахом срезал угол. Из щели протек запах медного дыма и горелого пластика.
– Утюг сгорел! – пошутил я себе, срезая стенку. Увернувшись от плиты, гулко шлепнувшейся на песок, я заглянул в чрево ящика.
– Это – драконья смерть? – тихо прошептал кто-то за спиной.
– Ага. – тихо ответил я струйкой дыма в десяток конструкций, торчащих из стены, и ящик с монитором посередине куба. Из конструкций свисали провода с оплавленными хвостиками. Из ящика на уровне колен торчали вторые конца расплава. Монитор мигал большими желтыми иероглифами, явно ругаясь на обрыв связи с лазерами.
– Что дальше? – продолжал все тот же любопытный разведчик.
– Огоньку для света. – попросил я, предчувствуя, что сейчас я ошибусь и меня обсмеют, если останусь жив. Я злобно улыбнулся своим предчувствиям.
Продымив помещение и удостоверившись, что внутри лазеров нет, я обогнул компьютер управления, запянный в все те же листы черного пластика и подошел к стенке, с надеждой глядя на пистолетные рукоятки некоторых из конструкций.
Ясно, что их надо носить в руках, а не вешать на стенку стволом в нее. Только как их из нее вытащить и где проводки от батарейки к лампочке соединяются с выключателем?
Я успел понять, что зря задал себе этот вопрос. Потом в глазах потемнело, в затылке вспыхнуло тягучим огнем, и из пламени выскочило очень чужое, но очень четкое знание, что такое легкий десантный лучемет Джел-Квар-84 с автоопределителем цели. За этим знанием потянулись другие, готовые захлестнуть и утопить меня в себе.
Я истошно заорал. Знания испуганно замерли, отхлынули, оставив только воспоминание о том, как я знал все о лучеметах. Я открыл стиснутые веки и посмотрел в склонившиеся надо мной лица.
– Жив? – спросило одно из них.
– Да. – сказал я скорее себе, чем ему.
– Тогда пора вставать. – хмуро откликнулся второй.
– Ага. – согласился я и посмотрел на звезды через какой-то туман в голове, в котором плавали знания, кто я, где я и то, что я существую только для того, чтобы размонтировать установку…
Я поднялся на ноги и отогнал обвернутую поролоном мысль, как я выгляжу перед разведчиками. Потом я приглашающе махнул им рукой и при свете факелов побрел в камеру.
Пока руки привычно вынимали из гнезд лучеметы и подсоединяли определители цели к встроенным мониторам и замыкатели инициаторных батарей к курками, я пытался понять, кто я и что я. Собрав последний, четвертый, лучемет и взяв его в руку, я понял, что я – смерть.
Зеленый луч с шипением расплавил компьютер напополам. Потом я повернулся к двум телам, у которых в руках был огонь и навел лучемет на них.
– Проснись!!! – рявкнул одно из них. Вопль ударил в туман и туман колыхнулся.
Я взревел от кружения половин головы в разные стороны, выпалил в потолок и упал на колени, отчаянно вытряхивая из головы кого-то чужого, незаметно захватившего меня. Он вытряхнулся. Я посмотрел на восемь подсвеченных факелами страшных масок и тихо бросил в них:
– Что, страшно, да?.
Потом я поднялся на ноги, поднял с пола четыре лучемета и протянул три рукоятками вперед.
– Копьем кто фехтует? – рыкнул я, надвигаясь на отшатнувшиеся маски.
Три руки схватились за рукоятки.
– Это – огненные копья. Нажимайте на крючки и будет огонь. – проинструктировал я, проходя сквозь стену крупных фигуры.
Закинув лучемет на плече, я сунул в рот папироску и побрел к коням, чувствуя себя хорошо поработавшим камикадзе. За спинами всшипели три зеленых вспышки, сменившиеся восторженным ревом. Вяло хмыкнув дымком, я заполз на Сумрака и задумался о прогрессирующем сумасшествии, которое на меня снизошло.
Тяжело, очень тяжело скрывать от себя себя же, которым быть не готов, потому что как-то раз это плохо кончилось, и поэтому в этот раз тоже плохо кончиться.
Я вздохнул и позволив полной безнадежности окутать меня, направил Сумрака к замку. Безнадежность, поковырявшись во мне, выдала мысль, что все умрут, а потом станет плохо, и я согласился с ней, потому что сил бороться не было.
Какой-то тревожный запах стучался в дверь руин моего сознания. Запах, растворявшийся в темноте, заставлял гнилушки костей, обтянутых слизью мяса, дрыгаться, чтобы обнять рукоять и начать движение острого куска железа сквозь такую же гниль, заляпанную слизью…
– Хуш! Хуш!!!!! – Гром сорвался на трубный глас, способный оживить мертвого или обратить на себя мое внимание.
– А? – вяло отбуркнулось мое тело.
– Хуш! Передовой отряд напал на стоянку! – прокричал Гром.
Я понял, что он скажет дальше, и понял, что я счастлив.
– … Они захватили Эрму.
Счастье брызнуло в кровь, заполнив радостью мести каждую клеточку.
– Давно? – поинтересовался я спокойным голосом, спрыгивая с Сумрака.
– Они захватили Эрму. – повторил Гром.
– И что?! – рявкнул я, повернувшись к нему. – Умирать от горя?! Куда ее повезли?! Давно?! Сколько охраны?
– Неизвестно. – зло буркнул Уш.
Его злой бурк, очень понятный и близкий, погасил раздражение трагическими воплями Грома. Я стал спокоен и рад, как пожарник, тушащий склад конопли. У меня появился хороший повод умереть, точней, поумирать, в битве. И желание сделать это с наибольшим уроном для противника.
– Уш, сколько человек может действовать? – спросил я его, еле заметно кивнув на застывшего столбиком Грома.
– Все разведчики и половина старых воинов.
– Хорошо.
Слова потекли сами. Я стал спокойным и безжалостным, четко знающим, что делать:
– Половину разведчиков – на погоню – узнайте, в каком городе. Всех, кто умеет ковать и лить – в мастерскую. Остальные – как угодно сделайте доспехи, в которых можно пройти через огонь. Доспехи должны одеваться на обычные. Рекомендую толстую кожу. Выходим на рассвете. Я в мастерской.
Я понял, что потерял топор. К счастью, у меня была взрывчатка. Мемуары сапера, стр. 481
Когда знаешь, что где и как апгрейдить – это легко. Когда примерно знаешь, что и как – уже тяжелее. Я был в тяжелейшем положении. Я не знал, как.
– Как я сделаю глухую крышку, да еще и подвижную. да еще и в треть пальца толщиной, да еще и трубку в треть пальца дыркой?
Я посмотрел на набухшие синие подушечки век, неохотно раздвинутые, чтобы показать красные пятна глаз, в которых плавали черные зрачки. В зрачках стояло глухое, как бетонный пень, непонимание. Я глубоко вздохнул и сообщил:
– Возьми. Сверло. Просверли. Дырку. В. Кованной. Трубке. Чтобы. Дырка. Была. Ровной…
– Все равно испаряеться!!!
Я бросил взгляд в угол на змеевик. Из него вовсю тек бензин, большей частью в воздух, создавая у тридцати человек, ютившихся у четырех горнов и одного верстака совсем нерабочее настроение.
– Счас!!! – рявкнул я в ответ. -… Обточи другую трубку, поуже, надень на кончик толстую кожу и вбей штырь, чтобы при вдвигании в большую трубку кода раздувалась. Понял?
