— Ай-яй-яй, какая непозволительная для представителя целого факультета порывистость. В прежние годы вы, достопочтимый ворл, сносили удары судьбы гораздо более стойко. Впрочем, не будем отвлекаться и тратить бесценное время. Вы пожелали узнать, что мне здесь нужно? Всё просто: я пришёл восстановить справедливость, то есть выполнить то, для чего мы, Стражи Справедливости, предназначены.
— Чтоб ты сдох! — прорычал Модест Владович, тщетно пытаясь вырваться из цепкого захвата коллег.
— Благодарю вас, я уже мёртв, если вы этого всё ещё не заметили, — невозмутимо откликнулся дознаватель.
Леди Моргана насмешливо изогнула брови и побарабанила себя пальчиками по виску. Я уже давно заметила, что ей, в отличие от многих других дам, не очень нравится, когда мужчины начинают, подобно павлинам, распускать хвост, дабы привлечь внимание восторженных самочек. Мне вообще кажется, что леди Моргана обижена на мужчин, иногда в её словах проскальзывает что-то такое… очень горькое и личное, словно бы её когда-то давно предал близкий друг, обманул кровный родственник или оттолкнул тот, на кого она привыкла полагаться. Вот и сейчас леди отнюдь не восторгалась блещущим остроумием Святополком Храбровичем, наоборот, она была единственной из преподавателей, кто решительно повернул разговор в деловое русло.
— Право, наше собрание не может длиться вечно, ведь нас ждут студенты, кои терпением и кротостью никогда не отличались, — леди Моргана послала мне мимолётную улыбку. — Не могли бы Вы, достопочтенный Страж, отвлечься, наконец, от личной пикировки и рассказать подробно всё, что смогли узнать?
Святополк Храбрович галантно поклонился, с нескрываемым восхищением глядя на леди Моргану:
— Разумеется, прекрасная веми. Ах, простите, в вашей стране принято обращаться к девицам Вашего происхождения леди.
Я навострила ушки, надеясь узнать хоть что-нибудь о таинственной и загадочной наставнице, имя которой не встречалось ни в одной книге студенческой библиотеки, но леди Моргана не спешила расширить кругозор беспокойной студентки.
— Ближе к делу, если можно, — поморщилась наставница, небрежно взмахнув изящной рукой.
Страж опять поклонился, глубоко вздохнул и ровным, размеренным тоном, от которого меня со страшной силой начало клонить в сон, поведал всем собравшимся о том, как отпрыск одного богатого и знатного семейства злой шутки ради вскружил голову ведьме. Потерявшая голову от любви ведьма — желанная добыча для многих негодяев, ведь одурманенная страстью чародейка превращается в колодец, из которого можно беспрепятственно черпать магическую силу, жизненную энергию, красоту, молодость и здоровье. Вот и отпрыск знатного рода без колебаний пользовался всем, что ему безропотно отдавала подружка, а когда чародейка потеряла весь свой дар и её любовный пыл перестал тешить самолюбие и превратился в назойливую и весьма утомительную докуку, от красотки безжалостно избавились. Причём не просто бросили, но ещё и в максимально доступной форме объяснили, где именно видели девицу, её глупую, даром никому не нужную любовь и малыша, которого она от этой любви понесла. Даже потерявшая магический дар ведьма всё равно остаётся чародейкой, а уж у обиженной и растоптанной волшебницы гнев с лихвой компенсирует потерянные силы. Обманутая в лучших чувствах девица всю душу вложила в проклятие, которым наградила не только обманувшего её любовника, но и весь его род до полного истребления оного. Отпрыск благородного семейства был самоуверен и слова брошенной подружки проигнорировал, решив, что без магии она ему ничего сделать не сможет, а вот родители отнеслись к проклятию более серьёзно и без лишних колебаний от девицы избавились, не пощадив даже её так и не успевшего появиться на свет сына, своего внука. Родители были уверены, что смерть ведьмы развеет её чары, но своими действиями лишь активизировали проклятие. Их сын потерял магический дар сразу после свадьбы, невеста умерла в родах, а внук родился энергетическим вампиром, которому для жизни было необходимо питаться чужой жизненной силой, а ещё лучше магией.
— Я уверен, что вы и сами поняли, что ваш достопочтенный декан и его племянник — последние представители проклятого рода, — Святополк Храбрович мимолётно усмехнулся. — Модест Владович в юные годы провёл тёмный ритуал, который помог ему немного укротить тяготеющий над ним злой рок…
— А ты видел?! — вскинулся декан, предпринимая очередную безуспешную попытку вырваться из рук крепко держащих его преподавателей.
— Лично не видел, а потому вы за сей проступок никакого наказания не понесли и не понесёте. А вот вина вашего племянника, регулярно выпивавшего молодых сильных ведьм, доказана полностью. Пока мы здесь с вами беседуем, королевские стражи арестовывают Эстебана и доставляют его в темницу.
Декан взвыл, словно напоровшийся на рогатину волк, и рванулся вперёд, но пошатнулся, обмяк и рухнул на колени, сипя и судорожно подёргиваясь.
— Не переживайте, за вами тоже уже пришли, — «утешил» Модеста Владовича Страж Справедливости, — просто мне бы хотелось закончить наш разговор, не люблю, знаете, когда меня перебивают. Итак, на чём же я остановился? Ах, да. Вашего племянника уже арестовали, вы последуете за ним, невиновность веми, прошу прощения, леди Элизабет доказана целиком и полностью. Магию ей, разумеется, не вернут, она сгинула безвозвратно, но позорное клеймо снимут и от штрафа тоже освободят. Ещё и извинения принесут, с материальной компенсацией за счёт виновных в произошедшем.
Я не удержалась и восторженно захлопала в ладоши. Жаль, конечно, что у Лиз не будет магии, но хотя бы доброе имя будет восстановлено, а это уже неплохо. Она выйдет замуж, у неё будет много детишек и, кто знает, может быть, в ком-то из них и возродится мамина сила. Леди Моргана, кстати, тоже мой восторг разделила, улыбнулась лучисто, глазами победно сверкнула, а потом помрачнела, словно солнышко ясное за тучку зашло, спросила озабоченно:
— Поправьте меня, если я ошибаюсь, благородный ворл, но мне кажется, Стражи Справедливости на безвозмездной основе не действуют?
Святополк Храбрович вздохнул тягостно, голову опустил:
— Рад бы опровергнуть Ваши слова, очаровательная леди, но, увы, Вы совершенно правы. Та, кто меня призвала, обязана оплатить мои услуги. Вы же и на собственном опыте знаете: справедливость цену имеет.
Леди Моргана побледнела, точно свежий выпавший снег, на меня тоскливо взглянула, машинально запястья с едва приметными следами кандалов растирая:
— И… какова же эта цена?
В зале повисла такая тишина, что стало слышно, как хорохорятся перед симпатичными девчонками во дворе парни. Я стиснула кулачки, унимая предательскую дрожь в пальцах. Да, цена справедливости тяжела, редкая ведьма в здравом уме да по доброй воле согласится домоправительницей стать, но лично я ни о чём не жалею. И подопечного своего буду опекать изо всех сил, чтобы у него даже мимолётной тени сожаления о моём появлении в его жизни не возникло.
— Веми Есения станет домоправительницей.
Преподаватели приглушённо охнули, кто-то сочувственно, а кто-то и злорадно. Декан же и вовсе зашёлся ликующим полубезумным смехом, сгибаясь пополам и мотая головой в мою сторону:
— Эта… а-ха-ха, домоправительница! У-ху-ху! Ой, не могу, лопну от смеха! Есения… ха-ха-ха, домоправительница!!! Да у неё же бытовая магия никакая, ещё ни одного практикума по данному направлению нормально не сделала! А-ха-ха-хах!
Вот гад! Я отчаянно покраснела, кусая губу, чтобы не высказать нашему несравненному Модесту Владовичу всё, что я о нём думаю. Я, между прочим, не лентяйка какая-нибудь, я честно стараюсь, душу вкладываю!
— Ну вот, заодно и бытовую магию подтянет, — Страж Справедливости одарил меня мягкой отеческой улыбкой и негромко шепнул. — Не волнуйся, девочка, всё хорошо будет. Домашние дела мой внук и сам сделает, главное, чтобы ты ему нить судьбы выправила, к жизни привязала.
Моя челюсть брякнулась вниз, ударилась об пол и вернулась обратно. Вверенный мне подопечный — внук Стража Справедливости?! Остаётся только надеяться, что внучок не склонен в случае чего бежать ябедничать дедушке, а то не сносить мне головы. И, кстати, что-то я не очень поняла по поводу привязки к жизни. Что-то нам такое на лекциях рассказывали два года назад, но меня тогда гораздо больше занимали практикумы по зельеварению, а не теория общей магии.
