тебе предстоит сделать выбор. Либо запечатаешь это подземелье навечно, либо присвоишь его себе и сможешь пробираться сюда в любой удобный момент».
— Понял. Но второй вариант мне нравится больше, — я вернулся в первый зал и удовлетворённо хмыкнул. Крысиные тушки за время нашей борьбы с Касталлой успели испариться вместе с кровью и другими неприятностями. Стены и пол вновь были чистыми, — Я ведь могу использовать это место, как склад, верно?
«Хорошая мысль», — ответила Пафи, — «Но есть несколько нюансов. Если крысы вернуться, то могут всё здесь переломать и погрызть. Да и моя сестра не будет в восторге, если из её дома сделают кладовую».
— Теперь это мой домик, — произнёс я ледяным тоном, — И ей придётся с этим мириться, если хочет жить.
«Кстати, насчёт этого. Ты вряд ли сможешь убить кого-то из нас, по крайней мере, на данный момент».
— То есть мне надо прокачаться?
«Именно. И я тебе в этом помогу».
— Хорошо. А сейчас мне бы вернуться в реальность, а то вонь слишком невыносима.
«Тогда прими ключ и можешь быть свободен».
— Принять? — я посмотрел на золотой предмет и пожевал губами, — Знал бы я, как это делается.
Но стоило подумать о том, что я готов стать новым хозяином данного подземелья, как ключик ярко вспыхнул и моментально нагрелся. Я вскрикнул от боли и неожиданности, взмахнул рукой, но ключ не собирался улетать. Наоборот, он скользнул выше и прилип к запястью, обжигая его диким жаром.
— Да чтоб вас! — зло закричал я, прыгая по пещере, но сбросить золото не получалось.
Однако всё прошло столь же быстро, как и началось. Через несколько секунд боль схлынула, а ключ исчез. Но вместо него на внутренней стороне руки остался небольшой шрам. Всего лишь горизонтальная чёрточка, но раньше её точно не наблюдалось, я был в этом уверен.
— Это он? — обратился к своей спутнице.
«Да, теперь ключ в твоём сердечке, мой дорогой», — ласково произнесла Пафи.
— Очень смешно, — фыркнул я и посмотрел на ближайшую стену. Стоило вскинуть руку и подумать о той свалке, где я очнулся, как на каменной поверхности вспыхнул алый вихрь и моментально превратился в портал, — Что ж, пора во всём разобраться.
* * *
Должен признать, что вонь свалки по сравнению с крысиной кажется дивным ароматом. Ну, возможно, я утрирую, но вы меня поняли.
— И что теперь, подруга? — спросил я Пафи.
Суккуба в тот же миг появилась предо мной всё в том же обличие. Крылатая, рогатая, серая и обнажённая.
— А что ты хочешь, мой хороший? — игриво переспросила она, облизывая губы.
— Для начала, чтобы ты прикрылась, — я присел на старенький подратый диван, что так удачно оказался рядом (а чего терять, я и так в грязи и во всём, что угодно), и кивнул на грудь собеседницы, — Это, знаешь ли, сбивает с толку.
— Так значит, тебе нравится? — суккуба медленно двинулась ко мне, маняще покачивая бёдрами.
— Пафи, — я чуть повысил тон, — Прекрати, нам надо разобраться, во что мы вляпались.
— Ладно, ладно, — она закатила глаза и провела пальчиками по обнажённому телу. Магия следовала за её движениями, и когда суккуба коснулась пышной груди, то там появилось… прикрытие.
— Бронелифчик, — усмехнулся я, глядя на металлический элемент одежды, у которого в районе сосков торчали небольшие шипы, — Ничего более оригинального придумать не смогла?
— И то тебе не так, и это! — возмущённо воскликнула Пафи, вскинув руки, — Хотел, чтобы я оделась, изволь!
— Уговорила, — я не собирался спорить, — А теперь давай всё по порядку. Для начала, кто вы такие? Откуда взялись? И чего хотите?
— Всё не так-то просто, — пробормотала она, — Лучше тебе самому увидеть.
С этими словами суккуба щёлкнула пальцами. Сразу же за этим передо мной вспыхнула маленькая молния и ударила прямо в лоб. Боли я не ощутил, но вместо этого на меня обрушились воспоминания моей новой знакомой.
— Ого, — протянул я, погрузившись в них. Наверное, в тот момент я выглядел глупо. Запрокинул голову, будто искал что-то темнеющем небе, и рыскал по нему глазами. Но на самом деле всё было несколько иначе.
Перед моим мысленным взором предстали все суккубки (или суккубы, я не различал пол среди столь огромной толпы). Их было несколько сотен. И все собрались в гигантском подземелье, в центре которого возвышался каменный остров, а вокруг пузырилась лава. Кто-то из них летал над головами братьев и сестёр, кто-то уже успел поссориться и сцепиться в драке. Другие же смеялись и что-то обсуждали.
Я чувствовал, что они пришли к одной общей идее — вторгнуться в умирающий мир и прибрать весь негатив себе. Да, эти твари Преисподней питались негативными эмоциями, именно это придавало им силы, позволяло свернуть горы в буквальном смысле. Но для того, чтобы пробиться сюда, суккубам пришлось потратиться энергией. Некоторых из них пришлось принести в жертву, и судя по тому, что творилось на острове, жертвы были абсолютно не согласны со своей участью. Вот только никто не собирался спрашивать их мнения.
А дальше вспышки, порталы, сотни летающих детей Преисподней, тьма и яркий свет. Всё настолько перемешалось, что мне пришлось на мгновение зажмуриться и мотнуть головой, дабы прийти в себя.
Однако когда они оказались в человеческом мире (в том, куда забросило и меня), то суккубы поняли, что поторопились. Мир по факту не катился в пропасть, хотя предпосылки и были. И тогда обессиленные (помимо жертв они потеряли часть и своих сил) дьявольские соблазнительницы решили влиться в мир людей. Должен признать, что у них это получилось просто превосходно. Похоть, разврат, насилие, грабежи, убийства — это лишь малая часть того, что они начали воспитывать в людях. Новые войны, вспышки болезней, восстания… суккубы всё сильнее и сильнее толкали мир к погибели, стремясь уничтожить его как можно скорее.
Как и говорила Пафи, у каждой из них было собственное подземелье. Хозяйки распахнули их, врата в филиалы Преисподней ежедневно исторгали всевозможных монстров и чудовищ. Сражаться с ними обычным людям было весьма непросто, и тогда они начали обучать магов. Со временем появились специализированные академии, где готовили охотников на монстров. Кому-то удавалось успешно противостоять нечисти и даже закрывать порталы, но было одно жирное «НО». Врата исчезали, героев награждали, а суккубы продолжали жить. Они просто открывали новые врата в своё подземелье и выпускали монстров заново. А глупые смертные считали их абсолютно новыми измерениями, вели учёт, сколько миров успели отрезать от собственного, сколько монстров… в общем, дьявольские жрицы любви попросту потешались над человечками, всего лишь меняя расположение врат. Их было ровно тысяча, а люди
