— Сколько тебе лет? — с той же ядовитой насмешкой спросил он.
— Двадцать три, — спокойно ответила, пожимая плечами.
— И ты думаешь, я поверю в то, что двадцатитрехлетняя девушка, — его губы искривились в насмешливой улыбке, — уже является артефактором третьего ранга?
Рангов у артефакторов было пять: нижний видящий — тот, кто может определить свойства слабых артефактов; средний видящий — тот, кто может определить свойства сильных артефактов; нижний создатель — тот, кто может определить свойства сильных или древних артефактов, а так же создать артефакты слабой или средней силы; средний создатель — тот, кто может не только видеть артефакты, но и создавать сильные; и верхний создатель — это мог создавать артефакты чудовищной силы. Силу артефактор развивает годами, потому как в этом деле спешить нельзя.
Но об этом знали немногие, существовали и такие люди, которые, как бы странно это не звучало, назывались человек-артефакт — редкостный талант, у которого есть очень большие возможности.
Этот талан существует в одном закрытом мире (он, кстати, именно из-за людей-артефактов и оборвал все связи с другими мирами, точнее из-за тех, кто их крал, чтоб использовать в своих целях), но так уж получилось, что в моем роду они присутствовали, и этот дар перешел и ко мне. Так что я была даже выше первого ранга, но незнакомым существам об этом никогда не признаюсь. Хватит с них и третьего, ведь в моем возрасте его тоже трудно достичь.
— Зачем мне врать и наживать врагов? Особенно, в лице дракона?
— Ты права, — признал дракон и уже посмотрел на меня взглядом, в котором прямо можно было увидеть его мысли относительно возможности использовать меня.
Так уж случилось, что в нашем мире артефакторов, особенно хороших, было немного, да и тех по пальцам пересчитать. Наш мир больше мог похвастаться разновидностью магических дарований, поэтому школ и академий магии было много, а вот если обучающие учреждения для инженеров еще и были, точнее, было одно, и не очень уж хорошее, то для артефакторов — нет. Из-за того, что специалистов было мало, то и учителей не находилось, чтоб школу открыть. Обычно артефакторы брали и обучали себе учеников сами, чаще всего из родных, чтоб не выдавать секреты посторонним, вот как моя бабушка меня. Из-за такого дефицита драли артефакторы за свои труды бешеные деньги, так что не каждый мог себе их позволить.
Конечно, можно было сходить в другой мир и найти специалиста там, но, во-первых, в соседние миры, а точнее в Союз Верхних, допускаются не все. Во-вторых, чтоб попасть в миры Союза Верхних, тебе требуется специальное разрешение, немногие могут спокойно бродить, куда им хочется, не вызвав подозрение учреждения по контролю и защите Союза Верхних. В-третьих, конечно, есть возможность сходить в свободные миры, но их нужно хоть чуть-чуть знать, а то еще можно попасть в плен, как вот демон в Гортемзии, или как я в Антарии. Эти миры хоть и свободные, но опасностей там хватает, и если с тобой что-то случится, то учреждение по контролю спасать тебя не будет. В-четвертых, не у каждого хватит возможностей и сил туда попасть.
Исключение, в смысле разрешения на посещение Союза Верхних, а также свободных и безымянных миров, действует только на богов, или полубогов, и так как наша семья ими является, то мы подходим под исключение, и нас не трогают. Так же как и тех, кому мы даем разрешения, что тоже в нашей власти, правда, и отвечать в случае чего приходиться именно нам. Еще нам, при разных обстоятельствах, вполне могут запретить появляться в мирах Союза Верхних, например, как мне в Адвентурии, так же и тем, кому мы дали пропуск. Правда, об этой особенности в свободных мирах не знают, например, в том же Эртос, об этом и понятия не имеют, поэтому мы можем спокойно туда ходить и развлекаться с инквизицией.
Классификация миров у нас идет в следующем порядке: Союз Верхних — тридцать шесть объединенных миров, за которыми и следит учреждение по контролю. Туда входит мой мир — Арвет, Адвентурия, Миара и другие развитые миры.
Свободные миры — они не так развиты, или, вообще, миры без магии, как, например, Земля, откуда пришел иномирянин. Чаще всего эти миры еще молодые, и развитие там на уровне средневековья. Или же это миры, в которых произошли какие-то глобальные катастрофы, отчего развитие откинулось на много веков назад. А еще это могут быть те миры, которые по каким-то причинам не захотели входить в Союз Верхних.
Закрытые миры — бывают двух видов: закрытые изнутри и снаружи. Если закрытые изнутри, то, значит, обитающие там существа или местные боги оборвали связи и закрылись, по только понятным им причинам. Туда попасть сложно, но возможно. Правда, и уйти оттуда очень сложно, так что нужно быть уверенным в своих силах. Если же миры закрытые снаружи — то туда войти и выбраться оттуда невозможно. Обычно учреждение по контролю закрывает те миры, которые могут быть очень опасными, или хотят навредить другим мирам, включая и свободные миры. Есть специальные закрытые миры, куда отправляют опасных преступников или богов.
И последние — безымянные миры. Эти миры совсем молодые, где только-только начала развиваться жизнь. Попасть туда легко и легко оттуда уйти, вот только интересного там мало чего есть, и можно столкнуться с агрессивно настроенными аборигенами, или что намного хуже — богами. Вдобавок эти миры попадают под контроль учреждения Верхнего Союза, для того, чтоб никто не решил их загрести в свои лапы.
Вообще, миров очень много, и в каждом есть свои особенности, просто не все способны там побывать.
— Ну, так что? — спросила я задумавшегося дракона. — Как вариант, могу еще сводить тебя в какой-нибудь мир. Как ты сам понимаешь, разрешение мне для этого не нужно.
Глаза дракона вдруг блеснули непонятным мне чувством, он подался вперед и напряженно спросил:
— Ты ходишь по мирам без разрешения?
— Да, чем же ты меня слушал? Я же полубогиня! Так что, конечно, мне не нужно разрешения.
— Хорошо, — поспешно согласился дракон. — Только я не обещаю, что смогу еще кого-то уговорить тебе помочь.
— Не попробуешь, не узнаешь, — философски ответила я. — Давай так: ты сейчас отправишься домой, я тебе телепорт выведу, куда скажешь, попробуешь поговорить с друзьями. Пару часов тебе, надеюсь, хватит? Мы в это время сбегаем в Адвентурию, захватим шары. Встретимся тут, телепорт я оставлю открытым.
— А мы куда? — подал голос демон-болтун.
— С нами, конечно, — фыркнула я, — что ли мне прикажешь тяжесть таскать?
Я посмотрела на дракона и спросила:
— Договорились?
— Хорошо, — согласился дракон, потом протянул руку.
— Ты б еще договор, заверенный нотариусом, подписать предложил бы, — фыркнула я, правда, руку все же пожала.
Ладонь у парня была в раза два больше моей, и в добавок шершавая, словно у него вместо кожи сотни мелких чешуек. Хотя в следующую секунду один из особых артефактов сообщил мне, что дракон слегка выпустил свою вторую ипостась на свободу, таким образом, защитив ладонь.
Неужели испугался прикасаться ко мне? Я, по его мнению, что ли отравленная?
— Неплохая идея, — ответил мрачно Килиан. — Еще лучше заключить на крови.
— Да я ж пошутила! — тут же возразила я, так как договор на крови — не очень удобная вещь, особенно мне. Да и становиться кровавой должницей дракону не хотелось.
— Я тоже, — ответил дракон, впервые с момента нашего знакомства весело фыркнув.
— Странное у тебя чувство юмора, — с озорной улыбкой произнесла я.
— Какое есть, — вновь помрачнел дракон, пожимая плечами.
— Мне нравится, — весело признала я.
Килиан посмотрел на меня как на идиотку, с удивлением уточнив:
— Нравится?
— Ага, — подтвердила с широкой улыбкой, а потом просветила: — Это очень в духе нашей семьи. Мы тоже любим мрачно шутить!
— Это точно, — со смешком подтвердил Дориан, а потом добавил: — Это семья, вообще, странности любит, поэтому некоторым существам с ними очень комфортно дружить.
Событие четвертое
На этом, закончив наш разговор, мы отправились каждый выполнять свои обязанности. Дракон добывать нам союзников, а мы — шары. Перед этим я нашла брата и просветила на счет наших планов, и он с охотой отправился с нами.
Добыть шары почти не доставило труда, если не считать той круглой суммы, которую мне пришлось за них отдать. Хорошо в Адвентурии у меня проблем с деньгами не возникало, я как-никак была одним из акционеров «ТехМир», поэтому местная волюта водилась в избытке. Конечно, можно было попросту наведаться в «ТехМир», которые тоже создавали летательные шары, и взять шары там, но тогда возникли бы не нужные вопросы, зачем мне они понадобились, а так я купила их без лишних уточнений. Оставив шары в моем доме (заодно переодевшись, прихватив сумку с едой и несколькими полезными вещами) в Адвентурии, мы забрали с собой только пять корзин, на всякий случай, и вернулись в мир Миара, где еще около трех часов ждали дракона, которому все же удалось найти сообщников, да не одного, а целых три!
