— Э-э-э, — протянул Хэй, а потом послал жалобный взгляд в мою сторону.
— Это съедобно? Оно вкуснее булочек? — дракончинк продолжал забрасывать Хэя вопросами, пока я ухмылялась про себя. А вот надо было идти по своим делам, а не пытаться выведать у меня всякое разное.
— А-а-а-а, — еще более жалобно затянул Хэй, а потом вздохнул и сказал: — Наверное, я был не прав. Прошу меня простить, я недостаточно умен, чтобы отвечать на такие вопросы.
— Да?.. — разочарованно протянул дракон. — Чужой человек, оказывается, глупый! Как хорошо, что мне достался умный человек.
Я не удержалась и, встав на цыпочки (Хэй-то высокий, попробуй дотянись до ребенка на его голове), легонько щелкнула дракончика по лбу:
— Нельзя просто так называть людей глупыми. Господин Хэй может знать что-то, что не знаю я. Но это не делает меня глупой, понимаешь?
— Понимаю! — важно кивнул дракончик. — Так ты ответишь на вопрос, мой человек?
— Девичья честь — это достоинство девушки, которая она оберегает сама. Девичья честь сродни правильному поведению для девушки в обществе, что позволяет ей избежать многих проблем. Особенно тех, которые касаются общения с мужчинами, — ответила я.
— Мой человек! Это та-а-а-ак сложно! — дракончик нахмурился, а потом, наконец, оставил голову Хэя в покое, подлетев ко мне поближе. Что ж, давно пора: еще немного таких топтушек, и Хэю пришлось бы побриться налысо, потому что распутать было б невозможно.
— Но ты же умный и все понял? — спросила я, рассчитывая, что дракончик со своей врожденной гордостью постесняется признаться, что мой ответ был слишком запутанным для него.
— Да, я умный, — спокойно подтвердил ребенок. — И теперь я понимаю, почему Хэй не смог ответить на мой вопрос. Если даже умный я с трудом понимаю, то ему это знание вообще недоступно!
Хэй, пытавшийся привести волосы на голове в относительный порядок, кривил губы, едва сдерживаясь от улыбки. Я мысленно подавила вздох, понимая, что придется объяснять все до самого конца: вопросы-то у дракончика не заканчивались. Вполне возможно, что вообще никогда.
— А что значит покушаться на девичью честь, мой человек?
— Это значит пытаться дотронуться до девушки, когда она не хочет. Не случайно, а специально. Если мужчина попытается сделать такое, когда я не хочу, то я ему не позволю. И этим самым защищу свою честь.
— То есть, ты его побьешь, мой человек, правильно? А если кто-то ударит этого человека вместо тебя, то, получается, что он помогает тебя защищать свою девичью честь, правильно?
— Да, правильно. Видишь, какой ты умный, — не удержалась я, чтобы похвалить ребенка, мысленно выдыхая от облегчения. Лишь бы дальше не спрашивал. Смутить меня довольно трудно, но если этот ребенок продолжит задавать подобные вопросы, то, скорее всего, ему удастся.
— Я все понял, мой человек! — радостно воскликнул дракон. — Я вообще все понял! Скажи, а честь бывает только девичья? А драконья бывает?
— Думаю, бывает и драконья, — покорно согласилась я, с опаской наблюдая за тем, как дракончик хмурится. Что-то мне подсказывало — то ли врожденное чутье опасности, то ли небольшой опыт общения с этим ребенком — что он сейчас надумает что-то эдакое.
— Человек, а если кто-то защищает твою честь вместо тебя, то это хорошо или плохо?
— Думаю, это хорошо. Если он защищает твою честь, то явно беспокоится о тебе.
— Значит, ты беспокоилась обо мне, поэтому защищала мою честь? Когда тот мерзкий мудак бил меня кнутом? — спросил дракончик. И мне не оставалось ничего иного, как кивнуть в ответ. — Мой человек, я тоже волнуюсь о тебе! И буду защищать твою честь! — торжественно возвестил дракончик, а потом обернулся к Хэю. — Чужой человек, ты мне нравишься. Ты хороший, пусть и не очень умный. Но если ты попробуешь тронуть моего человек без ее разрешения, если ты покусишься на ее честь, то я буду вынужден в тебя плюнуть, ты же понимаешь, чужой человек?
Хэй даже не думал возражать. Оглядел меня сверху донизу с улыбкой, после чего сказал:
— Твоя человек очень красивая, но я как-нибудь сдержусь, чтобы на нее не покуситься!
— Не думаю, что для господина Хэя хватит одного плевка, — мстительно сказала я, погладив маленького защитника моей чести по лапке.
— Мой человек! Я буду плевать очень старательно! Гораздо сильнее, чем в тех слабаков в масках! Мой человек, ты еще не устала, я могу задать и другие вопросы, да? Могу же? — Дракончик стал кружить около меня.
— Позже. Мы уже почти дошли до Дома Наемников, — сказала я. — Пора выбрать нам телохранителя.
Дом Наемников не впечатлял снаружи (всего лишь трехэтажное широченное здание без каких-либо украшений), зато поражал внутри: огромная сцена на первом этаже в другом конце от входа, никаких потолков между этажами — везде открытые лестничные пролеты и по-народному простое, но приятное убранство. И много-много людей. Но, несмотря на такую толпу, душно не было: огромные окна распахнуты на всех трех этажах. Меня, прежде всего, интересовала сцена: на ней выстраивались наемники, желающие найти работодателей. И, судя по количеству народа, толкавшегося перед этой сценой, все наемники уже вышли.
Дракончик, как только мы вошли, сразу шмыгнул мне на плечо и оттуда вертел головой. Оценив толпу, я вздохнула. Навряд ли получится пройти вперед: между людьми было не протолкнуться. Я попросила Хэя остаться позади, а сама попробовала сунуться в толпу. Один раз, второй... Безрезультатно — разные весовые категории. Как протиснуться между накачанными мужиками с огромными пивными животами или аристократом, которого окружает целая бригада телохранителей. Не бить же мне их? Свидетелей много...
— Мой человек, а может я в них это... плюну? — робко уточнил дракончик, когда я в очередной раз не смогла пролезть между двумя бугаями, которые еще и нагло ухмылялись.
— Не вздумай, — с улыбкой ответила я. Похоже, мне придется ждать, пока ажиотаж чуть схлынет, и выбирать из того, кто останется.
— Госпожа Лиссандра, может, договоримся? — хитро улыбнулся Хэй. — Вам ведь надо пройти к той сцене, верно? Если у меня получится довести вас туда, то взамен вы потерпите меня до Ревота?
Что? Зачем ему путешествовать вместе с нами? Однако... Я глянула на людей, между которыми было не пробиться, и сказала:
— Ну, если господин Хэй сможет это, не обнажая меч и не используя кулаки...
— Хорошо, можно вашу руку? — со вздохом спросил Хэй. — Разумеется, я не стал бы драться тут.
А Хэй более разумный, чем мне показалось в самом начале. Ну, и что, что не знает местной валюты и ходит за нами с дракончиком как приклеенный, зато понимает, что нельзя делать и говорить в присутствии других людей.
— Пол хлипкий. Если я тут начну драку, — сказал Хэй, — то, боюсь, он рухнет подо мной. А заклинание левитации — мое самое нелюбимое, после него всегда немного мутит.
Что я там подумала про разумного и понимающего? У меня, похоже, два спутника, которые чуть-чуть не от мира сего. Хотя «чуть-чуть» — это я, конечно, им польстила. И если с ребенком, у которого есть лишь ужасный опыт жизни в тюрьме, все ясно, то откуда появился этот человек?
— Чужой человек, ты покушаешься на честь моего человека? — дракончик тут же встрепенулся, топнув по моему плечу и уставившись на широкую мозолистую ладонь Хэя.
— Разве похоже? — с деланной обидой ответил Хэй. — Я ведь спрашиваю разрешение, а не делаю что-то против воли твоего человека, верно?
— Верно, — согласился дракончик. — Когда спрашивают разрешение, то это не покушение на честь. Я знаю, я запомнил это раньше. А спросил я, чтобы убедиться, что и ты, чужой человек Хэй, все понял и не будешь делать глупости.
— Вашу руку, госпожа, — требовательно сказал Хэй, а я послушно взяла его за ладонь. Не столько надеялась, что из этого выйдет что-то путное, сколько любопытство грызло.
Но вышло дело: Хэй рассекал толпу так легко, как нож входит в масло, и уверенно вел меня за собой. Казалось, то люди сами уступали ему дорогу. Надо же, и от него толк какой-то — у помоста я оказалась буквально за пару минут, хотя не надеялась туда пробиться раньше, чем через час. Теперь же я оказалась около сцены, где было относительно свободно. Хэй встал за мной, не позволяя другим подойти и подпихнуть. И еще улыбался так, что другие участники держались от меня чуть поодаль. Что ж, видимо, и впрямь придется нам идти вместе до Ревота, не бросать же его после стольких стараний? Да и желай он нам вреда, то это бы давно вылезло.
