Но тут уж вступил в дискуссию стражник:
- Ну как же, но Вам нельзя же, - выразительно поиграл он бровями, подозревая, что мальчишка просто хватил лишку, и сейчас вот подписывается незнамо на что, а завтра протрезвеет и будет искать свидетелей своего позора. Мало ли, как там у демонов, да еще такого происхождения. Ведь родовая честь - превыше всего.
- Как так нельзя, это еще почему? - начал давить Айвен.
- Нууу... - смущенно попытался выразить свою мысль старший стражник. - Имидж следует соблюдать... а то как-то нехорошо получается, как это - представитель такого древнего Рода, и вдруг - посудомой? (во второсортной забегаловке) - добавил мужчина уже про себя.
- Ну вот, почему, как только выясняется, что я - демон, так сразу и начинаются всякие препоны? - возмутился Айвен. - Это получается, сейчас, в нашем государстве, где должны соблюдаться утвержденные законы, меня просто дискриминируют по расовому признаку, мол, раз демон - то и на работу не берут долг отработать! Тут уж впору это дело о несправедливом отношении в судебной инстанции разбирать, - слегка припугнул Рыжик.
Смекнув, что тут уже политикой попахивает, а за то, что в процесс будет втянут отпрыск такой фамилии, стражников по головке не погладят, как бы вообще не только с достаточно хлебной должности не вылететь, а и головы не лишиться, стражник молча поманил хозяина за собой в сторонку и что-то жарко ему зашептал, склонившись к самому уху мужичонки.
Впрочем, суть его пламенной речи сводилась к тому, что лучше пусть отработает, чем сеять смуту по расовой принадлежности, слишком много всяких нелюдей в столице, не дай Боги, еще какие волнения поддержки или протеста поднимутся во время процесса. Оно им надо? Не надо! Так что по-тихому, каждый получит, чего он хочет. Демон - работу, трактирщик - компенсацию за съеденные харчи и выпивку. Ну, а он сам - спокойный сон.
Про это, правда, стражник не стал упоминать, пообещав все еще сомневающемуся хозяину, что за положительное решение, он, так и быть, не будет требовать с него плату за 'крышу' в течение полугода!
Сделка оказалась крайне заманчивой в таком-то ракурсе, и трактирщик кивнул:
- Хорошо!
В общем, ближе к полудню Айвен наконец-то получил долгожданную работу посудомоя и теперь мог со спокойной совестью ждать Альену. А пока решил сходить домой, немного поспать перед первым в своей жизни трудовым днем и потом уж приступать к следующей части своего плана.
***
На следующий день я отправилась на работу чуть раньше, решив, что если мои услуги пока не требуются, то я как раз успею быстренько перекусить и полистать лекции. Работа - работой, а самостоятельную подготовку к экзаменам пока не отменяли.
Радуясь теплому дню, я довольно быстро добралась до моего временного рабочего места, еще издали почувствовав аромат кухни. Кажется, сегодня довольно разнообразное меню. Впрочем, самое главное, что меня здесь накормят. В том, что повар хороший, я еще вчера убедилась. И меня это здорово примирило с немного непрезентабельным внутренним видом самого заведения.
Кивнув равнодушному вышибале в дверях, я поспешила на кухню, показаться хозяевам, что я пришла, а заодно что-нибудь нагрузить себе в тарелку. Иначе на голодный желудок я все блюда для клиентов слюнями закапаю, пока разносить буду.
Вошла внутрь и тут...
- Да нет, этого не может быть... - обалдело прошептала я, помотав головой и на всякий случай потерев глаза - Венька...
Рыжие лохмы убраны под косынкой, завязанной на пиратский манер. Впрочем, ему идет, - невольно отметила я где-то на уровне подсознания, сразу же задавив подобные разлагающие мысли.
Демон был в мокром белом переднике, с засученными рукавами дорогого камзола и намыленными по самые локти руками...
Ущипните меня кто-нибудь, я сплю!
Увидев меня, парень радостно расплылся, но тут тарелка выскользнула у него из намыленных пальцев и неслышно разлетелась на мелкие осколки.
'Точно, Полог Бесшумности поставил, - невольно подумала я, - А зачем? Интересно, и как это Сил ему не жалко?'
Айвен тут же, воровато оглянувшись по сторонам, задвинул ее ногой под мойку, и заговорщески подмигнул мне.
Оторопело переведя взгляд на пол, я заметила, что там скопилась уже довольно приличная горка разнообразных черепков.
Еще раз потрясши головой, не в силах поверить, что мой персональный кошмар будет преследовать меня и здесь, я стрелой вылетела наружу и взглянула на вывеску в последней отчаянной надежде, что я просто ошиблась заведением, и мне немного дальше по улице...
Но, увы, моим ожиданиям было не суждено сбыться. Вывеска над знакомой дверью по-прежнему гласила: 'Семейная ресторация папаши Джу'.
Эх... ну что ж мне так не везет-то!
Ну, впрочем, на свое фатальное невезение я уже жаловалась...
Пока я собиралась с духом, забыв про пропавший аппетит, чтобы снова переступить порог этого трактира, меня окликнул хозяин. И, отозвав в сторонку, почему-то отводя глаза, признался, что пришлось взять работника. И вздохнул при этом так тяжко, что я тут же прониклась к нему сочувствием. Как же я его понимала!
Правда, уже через минуту я понимать моего работодателя перестала совсем! А именно, когда он попросил меня немного поотвлекать на себя внимание демона, чтобы он не истребил всю посуду... ну и не слишком часто уделял свое внимание его жене.
Бедняга наивный, - пожалела я трактирщика. Кажется, он и впрямь льстит себе, что его жена может привлечь такого парня, как Венька...
Хотя, если про него совсем не иносказательно, а буквально говорили, что он имеет все, что шевелится...
'Фууу... гадость какая...', - мысленно поплевалась я, клятвенно заверив папашу Джу, что сделаю все, что в моих силах, если он добавит к моему рациону каких-нибудь фруктов.
А что? Сделка, так сделка, а во время сессии витамины очень нужны...
Может мне еще молока за вредность попросить? Ну, я его вообще-то не очень люблю, обойдусь...
После того, как мы с хозяином заведения обговорили новые условия моей работы, пришлось сразу выходить в зал, забрав с кухни подносы.
Венька, увидев меня, снова радостно помахал рукой, что стоило заведению еще одной тарелки, а я только мысленно простонала: 'Это ж надо, такой криворукий!':
- Какого фига ты вообще здесь делаешь?
- Я здесь работаю! - гордо сообщил рыжий.
- Это я здесь работаю!!! - возмутилась я.
- Ну... надо же, как мир тесен, - философски изрек этот гад, и отвернулся (типа у него там много немытой посуды скопилось), оставив меня молча скрипеть зубами...
***
Папаша Джу был расстроен и зол. Даже договор со стажей, суливший немалую денежную выгоду, уже не радовал.
Хорошо хоть в конце недели можно будет сказать, что этот нелюдь свой долг отработал и в его услугах больше не нуждаются!
Вот только пять дней еще прожить нужно! А как?!
Эх... Ну почему именно ему так не повезло? И так соседи поговаривают о том, что его жена не слишком ревностно относится к святости супружеских уз, а уж теперь... Окрестным кумушкам только дай языки почесать! А Литка! Ну что творит, дура баба!
Нет бы скромненько, опустив глазки, клиентам еду подавать да супружескую честь блюсти, она ж при первой же возможности на кухню шмыгает! А раньше-то как: и жарко там, и душно! Запахи! Голову ей мыть каждый день приходится! Даже стенку переделывать заставила, окно ей было надобно!
"Вот, скажите на милость, зачем окно в стене между общим залом и поварской?!" - недовольно бормотал он себе под нос, нервно барабаня пальцами по столешнице.
Но все равно ведь уломала... эх... знает она, как и когда приластиться словно кошка... За две ночи и сдался... Случилась же напасть такая, угораздило в молодую бабенку влюбиться! Хоть конечно сладкая да жаркая она, особливо в постели...
'Но веревки вить все равно не позволю!' - решительно стукнул папаша Джу кулаком по столу.
Нелюдь меньше чем через неделю с глаз долой, а им-то тут еще жить! Любой ценой, но надобно сделать так, чтоб перед людями не стыдно было...
Озабоченный навалившимися на него проблемами трактирщик, переживая за столь явную заинтересованность, проявленную его женой к новой судомойкое, точнее, судомою, с трудом сумел дождаться, когда же придет Альена.
Однако лишь только подавальщица еды вышла в зал, жена, у которой появилась передышка, тут же проскользнула на кухню. Ну что ты будешь делать!
Только вот вчера обрадовался, что купца, неравнодушного к прелестям благоверной, удалось спихнуть на новенькую, так теперь еще и за демоном глаз да глаз нужен!
