Нет, я, конечно, понимаю, что они голодные. Живность-то уже давно выучила, что здесь бегать опасно, но это мои спутники, не отдам! Я грозно шикнул на цветочки и те быстренько закопались под землю. Немного подумав, я переместил из ближайшего леса упитанного кабанчика и разрешил цветам подзакусить им. Всё равно животное даже не подозревало, что уже съело что-то ядовитое. Больше дня не продержится, точно говорю. А цветам растительный яд не страшен. Так что пусть поужинают, раз я их законную еду отнял.
А еда пусть поспит, пока я к вампирам сгоняю. Попрошу их устроить завтра небольшое представление для моих новых друзей.
Думаю, они не откажут…
Лучшее средство от всех болезней — это гильотина.
добрый доктор
Незаметно подкрасться к стоянке вампиров не удалось. Не то, чтобы очень хотелось… всё-таки, как-никак, Тёмный Князь… но из головы как-то вылетело, — когда имеешь дела с вампирами, и при этом они не знают, кто ты, надо быть не просто внимательным, а страдать самой настоящей манией преследования.
Так вот, крался я по кустам и оврагам, крался. Думал, что неплохо развлекусь, если влюблю в себя эльфийку. Не-е, принцессу тоже неплохо, но по малышке видно, что она давно сохнет по Алиру. А Алир слишком галантен, чтобы залезть на самое высокое дерево в округе, обезопасив себя от такого сокровища. Или эти чувства взаимны, только сами голубки пока о том не догадываются? Думал я, думал… и тут бац — висю… вишу… тьфу, в общем подвисаю в нескольких метрах над землёй вверх тормашками, одна нога в петле-ловушке.
Прелестно.
Если б сейчас меня увидел Элли, — помер бы со смеху. Вот была бы светлым радость! Так что хорошо, что сейчас его нет рядом.
Висеть в гордом одиночестве долго мне не пришлось. Если к моему положению в пространстве может хоть каким-то боком подойти слово «гордом». Уже через минуту раздались неслышимые для других существ шаги, и тут же на небольшой полянке, где я так глупо попался, возникли две тени. Н-да, не зря вампиры могут поспорить красотой с эльфами. Бледные аристократичные лица с тонкими, словно карандашными чертами, худощавые изящные фигуры, длинные волосы, собранные в сотни тоненьких косичек. Точно говорю — рыжие! Не знаю почему, но половина всех кровопийц отличается именно этим цветом волос. Я так засмотрелся на воплощения самых потаённых желаний всех представительниц женского пола, что чуть не забыл, что к этим представительницам не отношусь. Тьфу ты, крестьянина весёлого, эстет, Хаос. Ого! А меня ловить пришёл сам Глава клана с молодым сыном. Не слабо. Видимо их кто-то сильно допек, если так бросаются на каждую сработавшую ловушку.
Я постарался придать лицу соответствующее моему статусу выражение. Не знаю, получилось ли, но на вампиров это не подействовало. Старший вампир ехидно оглядел меня, смешно дрыгающего свободной от петли ногой, и оскалился во все клыки.
— Какая милая девочка… и что же ты тут забыла, крошка? — ласково вопросил он.
Буль… я подавился заранее заготовленной фразой и совершенно неэстетично вытаращился на вампира. Первый раз встречаю представителя кровососущей расы с проблемами зрения. Бедняга, наверное, это не лечится…
— Что же ты не отвечаешь? — вампир оскалился ещё более ехидно. Я вообще не представляю, как можно так широко улыбаться, — больно же, и челюсть, наверное, сводит. — Не бойся, мы тебя не обидим.
— Да не боюсь я! — не выдержав, я рявкнул на них во всю мощь лёгких. — Слова подбираю, чтобы клыки от шока не выпали! Мозгов нет, так займите у кого-нибудь. И к лекарю сходите, зрение проверить… Я и обидеться могу. Знаю, что внешность не очень, но «крошка» — это уже перебор.
Тут я раскрыл свою ауру. Младший вампирчик — мальчишка лет шестнадцати с огроменными глазищами, в которых читалась вселенская скорбь, удивлённо взмахнул длинными ресницами, видимо ничего не поняв. А вот старший, судорожно вздохнув, сначала посерел, потом позеленел, потом стал мертвенно белым и, наконец, видимо не сумев определиться с цветом лица, пошёл пятнами.
— Ми-ми-милорд…
— Да, он самый. И не хлопнись в обморок, а то кто меня снимать будет? — я грозно нахмурил брови. Вампир кивнул и отвязал ловушку…
— И-ди-от!!! — Не успев слевитировать, я некрасивой кучкой упал на землю и начал рассказывать главе клана, как я его люблю. Нет, это надо было налететь на такой клан. Все вампиры, как вампиры, а эти какие-то неправильные.
— Простите, Князь, ваш визит слишком неожидан для нас. И к тому же ловушка… Почему вы сами не освободились?! — Вампир засуетился вокруг меня, как лиса вокруг курятника. Вроде и хочется помочь встать с земли и страшно, всё-таки милорд, да ещё и злой.
— Чтобы вам стыдно было! — Я поднялся самостоятельно, со вздохом потирая ушибленную поясницу. Хм… а этот казус натолкнул меня на одну интересную мыслишку. Ладно, потом разберусь, а сначала… — Ты не хочешь пригласить меня к костру? Не зря же я через пол-леса к вам добирался.
— Конечно, как скажите. Для моего клана это большая честь. Однако осмелюсь ли я спросить…
— Всё потом.
Через лес пришлось идти ещё минут десять. Осинник остался позади, и почему-то я совсем не был удивлен этим фактом. Ну, не любят они это дерево, даже высшие обходят стороной. Не смертельно, но больно. Хотя уверяю вас, даже мне будет невесело, если кто-нибудь додумается всадить в моё сердце острый кол. И о породе дерева в этот момент я буду думать меньше всего.
Небольшой клан расположился у небольшого холмика, со всех сторон окруженного резными стволами древних дубов, уходящих куда-то ввысь. Говорят, такие деревья чаще всего можно встретить в эльфийских лесах. Не знаю. Не бывал, но у нас такой красоты тоже много. С десяток легких небольших палаток были расположены уютным полукругом, около каждой по костру, отовсюду слышатся разговоры и детский смех. Обычная ночь для вампиров. Спят они днём. Так что клан я застал бодрствующим и вполне довольным своей жизнью. На меня сначала удивлённо косились, но стоило кому-то прочесть ауру незваного гостя, как всех кровопийц как ветром сдуло. Не бояться, просто знают про сработавшую ловушку. Глава клана провёл меня к самой большой палатке и усадил к костру.
— Хотите что-нибудь выпить? — Он чуть-чуть смутился.
Желание, чтобы я отказался, было написано на его лбу столь огромными рунами, что я еле удержался от того, чтобы попросить ещё и поесть. Ещё бы! У них только кровь и есть.
Нет, вообще-то вампиры могут употреблять и нормальную пищу. И она даже будет поддерживать их жизнь. Но, во-первых: никакого удовольствия. И во-вторых: если для нормального существования обычной пищи им нужно очень много — примерно семь раз в день съедать стандартную порцию, когда обычные люди ограничиваются завтраком, обедом и ужином. А вот крови достаточно пяти — шести глотков. И на этом можно продержаться до двух дней. Правда, на второй день вампир будет полутрупом, но всё-таки будет.
Так что чая мне тут точно не дадут. Но я есть — я…
— Желаю. — Я радужно улыбнулся во все тридцать два заостренных зуба. Или у меня их больше? Глава Клана с удивлением смотрел, как клыки его Князя увеличиваются, превосходя размеры вампирских зубов. — Или у вас живых нет?
— Не-нет… — Ну, вот… даже подданные меня боятся. Однако имидж надо поддерживать.
— Ладно, на охоту не посылаю, но пить всё равно хочется. — На самом деле не так уж я и люблю вкус крови, если это конечно не третья положительная… так… хм, что-то я отвлёкся. Так вот, лично я могу и есть и пить всё, что угодно. И кровь в том числе. Легенды, увы, на пустом месте не возникают.
Испуганная молодая вампирка тут же поднесла мне небольшую пиалу. Я кривовато улыбнулся, уже жалея, что не удержался от этой просьбы. Принюхался. Пахло нормально, в смысле кровью и какими-то приятными специями. А что? Люди же едят жареное мясо с травами, так почему бы вампирам не разнообразить своё главное блюдо? Убрав клыки, — в первую очередь, чтобы не поранить себя, — я аккуратно сделал небольшой глоток. Вторая положительная, гадость! Однако человеческая кровь и для меня работает прекрасным стимулятором. После подгорелой каши светлых я почувствовал совершенно сумасшедший прилив сил. Тут же захотелось пошалить. Словно откликаясь на мои мысли пламя костра взметнулось вверх, а тени, забыв про свои привязки к хозяевам затанцевали что-то гипнотическое.
— Князь… — После того, как я достаточно всех напугал, Глава всё-таки решился обратиться ко мне.
— Габриэль.
— Эмм?
— Это моё имя, очень приятно.
— Оооо! Это большая честь. Моё имя Нельх. Моего сына зовут Радин, — он указал на большеглазого парнишку, что смотрел на меня, не отрываясь, всё это время, будто я был чудом-юдом не виданным о шести головах. Хотя может для них Тёмный Князь — это ещё круче?
