– Люлька, – добавил боцман – Ты же баба все-таки. Твое дело детей рожать, дом вести, мужа любить. А все прочее – по обстоятельствам.
– В общем, куча обязанностей и никаких прав, – ядовито сказала Ксения.
– О правах поговорим, когда с обязанностями справимся, – отрубил боцман, возясь с экраном.
– Тебе хорошо, ты в ботфортах, – пожаловалась Ксения, – а у меня песок в туфлях!
– Мне эти ботфорты осточертели, – признался боцман – Я босиком люблю. Да и для гангрены полезнее…
– А чего это тебя зовут Гангреной?
– Ну, когда нас со льдины сняли, я в ногу ранен был. И долго не заживало. Ну, они и дразнили – мол, как там твоя гангрена?
– Они – это кто?
– Да десантники же! Ну, прилепилось – гангрена и гангрена! До сих пор рана иногда открывается, место у нее такое неудачное. А вообще-то я Вася. И никакими мазями до конца залечить не могут…
– Вася? – удивилась Ксения – Имя какое-то старомодное! Ты из глубинки, что ли?
– С войны я, – помрачнел боцман – Я ихнего разведчика случайно спас. Наш транспорт на мине подорвался. Я на льдину вылез и его вытащил. Дрейфуем… Глядь – катер с морячками. Я думал – наши, балтийцы, оказалось – десант. Ну не могли они его снять, а меня на этой льдине погибать оставить! Вот так я у них и остался.
– Могли бы тебя где-нибудь на берегу высадить, – предположила Ксения.
– Немцы на берегу были. А вообще, чтоб ты знала, рассчитать точное место и время высадки невозможно, там плюс-минус полторы остановки. Поэтому и десант пришлось завести. А то, чего же лучше – разведчик в опасности, вдруг р-раз – и нет его! Мы прибываем с точностью до четырех часов! А в прошлом году – до суток, ясно? Прогресс!
– А если опоздаете на четыре часа?
– Нет, мы планируем высадку с опережением… Ты чего? Рехнулась?
Ксения отдернула руку от дверной ручки.
– Да если ты сейчас откроешь дверь, сюда песок хлынет! Мы же задохнемся!
– Я проверить хотела – хватит разгребать, или еще надо!
– Нашла способ!.. Мети, не ленись!
– Как вы сюда попали? – раздался изумленный голос корригана. Он вылез из-за сундука и отряхал бархатный, перемазанный в грязи плащ.
– Через ту же трубу, – объяснил боцман – Мы, пока тебя ждали, зря времени не теряли. Иди-ка сюда…
Боцман поставил корригана к себе на ладонь и поднес к дверной ручке.
– Ты в Кер-Исе был?
– Был в кабинете Граллона. Все разглядел и запомнил.
– Тогда представь себе этот кабинет со всеми подробностями, – велел боцман – Ну, что там у него? Глобус, что ли? Книги? Возьмись за ручку, тяни на себя и представляй. Но учти – ты должен видеть этот кабинет перед глазами. Иначе в дверь просто-напросто хлынет песок. Ну, берись за ручку, я помогу тебе. А ты (это уже относилось к Ксении) сразу шмыгай следом!
– Ты слишком любишь командовать, – сказал корриган – Но ты занят каким-то важным делом, и потому я, повелитель корриганов, позволяю тебе командовать. – Он зажмурился и потянул к себе дверную ручку. Все трое чуть ли не кубарем влетели в кабинет Граллона.
– Лезь в карман! – приказал корригану боцман. – Ксюшка, надевай шапку! И я тоже! Где ж эта чертова ваза может быть?
Кабинет был огромен, и боцман с Ксенией пошли вдоль стены, поражаясь собранным здесь диковинкам. Корриган тоже смотрел из боцманского кармана и делал замечания, – как у всякой коронованной особы, у него тоже была коллекция всяких редкостей.
– Приятно, что эти безделушки производят на вас такое неотразимое впечатление! – раздался ироничный голос.
На пороге стоял Граллон в длинной мантии и квадратной шапочке с длинной кистью.
Волшебник был подозрительно молод. Ни седого волоса в черной бороде, ни морщины на лбу – но было что-то неестественное в этой холеной красоте. Ксения немедленно вспомнила командира Мишеля – о, конечно, Граллон померк бы рядом с хрупким Мишелем, невзирая на свои богатырские плечи.
– А разве ты нас видишь? – с подозрением спросил боцман, сжимая тяжелые кулаки, заслоняя собой Ксению и изготавливаясь к атаке.
– Ваши прелестные шапочки – игрушка для эльфов, а я все-таки волшебник, – отвечал Граллон. – Итак, зачем вы ко мне пожаловали?
– Мы ищем вазу! – вмешалась Ксения – Вазу с конем короля Клаодига!
– Да, есть у меня такая ваза, где этот конь – как живой, – согласился волшебник – Но я не могу ее вам отдать. Может, вы хотите выменять ее? Что вы предлагаете? Я бы отдал ее за две вазы из Эллады, парные, черно-красные.
– Два номинала! – шепнула боцману Ксения, но он не понял и отмахнулся.
– Еще, говорят, есть перстень, сквозь который видно, что делается на звездах, – продолжал Граллон. – А может быть, вы привезли диковинку, о которой даже я ничего не слыхал?
– Есть у нас такая диковинка, – согласился боцман, – а ты откуда знаешь?
– Вы попали в замок сквозь каменные стены. По морю вы прибыть не могли – вас растерзали бы мои чудища. Через ворота – тоже. С неба? Но вас бы заметила стража. Отдайте мне то, что помогло вам сюда пробраться, и получите вазу.
– Вообще она и нужна-то нам всего на минутку, – сказал боцман – Мы хотим посмотреть на лошадь.
– И только?
– И только.
Волшебник протянул руку – и огромная ваза, снявшись со шкафа, медленно спланировала прямо в его объятия.
– Глядите! – сказал Граллон, протягивая вазу.
– Пусти! – И с этим криком Ксения оттолкнула боцмана и ухватилась за диковину. Ваза оказалась тяжелой и скользкой. Ксения взвизгнула – и у ее ног образовалась кучка осколков.
– Дура ненормальная! – в отчаянии воскликнул боцман – Чтоб я еще когда с бабой связался! К чертям собачьим! Сама разбирайся! С меня хватит!
– Я нечаянно… – ошеломленно пробормотала Ксения.
– Нечаянно! Тянули тебя за одно место? Вылезла! Ворона! – не унимался боцман. Тем временем Граллон пришел в себя.
– Ну что же, – ледяным голосом сказал он, – надо принимать меры. Как вы сюда попали, я не знаю, но уж выбраться отсюда вы не сумеете! Эй! Стража!
Стражей волшебника оказалось два небольших дракона – с точки зрения зоологии вполне нормальных пресмыкающихся, об одной голове и без всякого пламени из пасти. У драконов были живые умные глаза и чистенькая, опрятная, до блеска вылизанная чешуя, у одного – салатовая, у другого – цвета «крон стронциан».
Стуча когтями, эти гладенькие дракошки подбежали к боцману и Ксении.
Боцман выхватил шпагу и стал махать ею направо и налево. Один из драконов умудрился отвлечь его внимание, тем временем другой ловко выхватил шпагу из боцманской руки и с аппетитом ее сжевал.
– Ах, так? – рассвирепел боцман – Ну, держитесь, гады! Щас я вас!
Он с голыми руками прыгнул на дракона. Раздался удар, хруст костей, дракон отлетел и прилип к стенке.
– Апперкот! – яростно крикнул боцман и повернулся к другому дракону. Тот попятился. Тогда боцман схватил Ксению за руку и потащил к дверям.
Граллон бросил им в ноги тяжелый табурет. Запутавшись в ножках, боцман повалился на мозаичный пол, увлекая за собой и Ксению. При этом из кармана боцманского камзола выскочил повелитель корриганов.
– Ни с места! – крикнул он Граллону, занося над головой свой двуручный меч. – Не прикасайся к ним!
– Это ты, повелитель корриганов? – изумился Граллон – Как ты попал сюда?
– Этого я тебе объяснить не могу, – сказал корриган, а боцман с Ксенией тем временем вскочили на ноги.
– Не думал я, что повелитель корриганов будет пробираться в мой замок тайно, как воришка, – высокомерно заявил Граллон – Впрочем, я чту твой род и твою корону. Ты можешь беспрепятственно уйти отсюда. Ты можешь даже взять с собой этих двоих. Я ни о чем тебя не стану спрашивать.
– Ты оскорбил меня, Граллон. – И корриган опять раскрутил над головой свой меч. – Думаю, что без поединка нам не обойтись.
– Рехнулся? – зловеще спросил боцман корригана. Тот отмахнулся.
По-видимому, Граллона не смущало, что он во много раз больше противника. Волшебник протянул руку – и в руке оказался меч, а на плечи откуда-то сверху опустилась кираса и кольчужная накидка. А затем что-то заныло, задребезжало в воздухе – и боцман с Ксенией увидели на полу у своих ног двух бойцов одинакового роста.
– Ни фига себе! – обрадовался боцман и уже протянул было ручищу к Граллону, но корриган весомо шлепнул его плашмя мечом до ладони.
– Будешь мешать – отрублю руку, – пригрозил он. Боцман опустился на корточки и приготовился следить за поединком. Поединок был на удивление коротким. Видимо, Граллон орудовал двуручным мечом куда хуже повелителя корриганов. А может, на корригана снизошло, вдохновение. Так или иначе, он одержал бесспорную победу, сбил противника с ног и приставил ему меч к горлу.
– Ай! – завопила Ксения – Не делай этого! Не смей!
– Слышишь? – спросил корриган – Дама тебя помиловала. Теперь ты должен исполнить ее желание.
Граллон кивнул и вскочил на ноги, уже в прежнем виде.
