— Лора, экипаж возле забора ждёт нас. Едем? — поинтересовался Цветочек, тряся меня за плечо.
— Непременно! Едем! — я быстро захлопнула тетрадь, проверила наличие денег и, встав, вышла вслед за другом.
Экипаж был небольшой, с открытым верхом на двух человек, назвав адрес, мы уселись на свои места и возница тронулся с места.
— А я успела ещё зелье от прыщей сварить, пока тебя не было, — похвасталась перед Цветиком.
— Ой, да ты такие простенькие зелья с закрытыми глазами варишь. Странно, что ещё чего-нибудь не сварила, пока пересчитывала формулы да магические потоки.
— Цветик, солнышко, я рада, что ты обо мне высокого мнения, но во всём нужна мера и точность.
Болтая, мы доехали до нужного дома. Вечерело. Покинув экипаж, мы подошли к двери и постучали.
— Да, я вас слушаю, — дверь открыла всё та же вышколенная прислуга, прямая спина, надменный взгляд, спрашивающий: да как я посмела её побеспокоить?
— Добрый день, господин Гаспар дома? Мне очень нужно его увидеть. Дело не терпит отлагательства, — хотела добавить, что зелье потихоньку остывает, но промолчала.
— Добрый день, госпожа, — холодно поприветствовала та. — Господина Гаспара нет дома и неизвестно когда будет. Он очень занятой человек.
— Скажите, а вы передали ему мою записку? — она как-то странно посмотрела на меня оценивающим взглядом и ответила:
— Да, записку господину Гаспару передали, но прочёл ли он её, не знаю. Это все вопросы?
— Да, спасибо, — развернувшись, начала спускаться со ступенек, обдумывая, а не попросить ли надменную прислугу впустить меня в дом. А что? Возможно, он через час и вернётся.
— Я передам господину Гаспару, что вы заходили, — бросила та мне в спину и закрыла дверь. Повторно стучать и спрашивать разрешения остаться в доме, желания у меня не возникло.
— Ну что ж. Сварю обычное зелье в этот раз. Завтра вернёмся, но чуть попозже, — вздохнув, взяла Цветика за протянутый жгутик.
Нам улыбнулась удача, по какой-то причине, экипаж, что вёз нас до нужного адреса никуда не уехал.
— Вы свободны? — Цветик подбежал к мужчине.
— Свободен, — улыбнулся тот и разрешил нам сесть. — Вы извините, но я слышал, что вы, госпожа, зельевар? Не хотел подслушивать, но вы очень громко говорили, пока мы ехали.
— Да, вы совершенно правы, — Цветик принялся меня расхваливать. — Любое, даже очень сложное зелье может сварить госпожа Лоренсия. Что вас интересует?
— А у вас есть лицензия? Я первый раз встречаю женщину зельевара, — мужчина понукнул лошадь.
— Да, есть, господин, всё законно, — как же приятно говорить, что все твои документы в порядке.
— Что вас беспокоит? Если что-то очень личное, и вы не хотите говорить сейчас, — я заметила, как тот замялся с ответом. — То приходите, завтра вечером, примерно часов в восемь и мы обсудим вашу проблему. Как только договоримся о цене, я тут же приступлю к варке.
Мужчина долго молчал, но заговорил:
— Скоро бал невест начинается. Вы наверно знаете, что король для молодых девушек собирает бал-смотрины? — он на мгновение обернулся в мою сторону.
— Нет, я не знаю, недавно прибыла в столицу…
— Можно подать заявку любому жителю столицы, а король самолично вытаскивает из кучи больше сотни заявок. В этом году повезло моей доченьке. Я очень хочу выдать её замуж. Не обязательно за благородного человека, просто за честного и порядочного. Но дело в том, что кто-то позавидовал её красоте, скорее всего, когда она получала заветное приглашение! И вот два дня назад появились на её лице огромные, просто ужасные магические прыщи, — мужчина вздохнул и замолчал.
— Очень, очень интересный случай, приходите завтра. Дорого не возьму. Я правильно понимаю, что маг-лекарь развёл руками и не смог ей помочь?
— Дело в том, что я деньги отложил дочке на платье. А маг, что вызвался помочь в нашей беде, запросил несколько золотых, даже если бы я отдал такую сумму, то всё равно бы не хватило. Поэтому, как только вы заговорили о зелье…
За разговором я и не заметила, как мы оказались возле дома. Увидев знакомый силуэт возле входной двери, вздрогнула. Отдала деньги извозчику и произнесла, спускаясь:
— Завтра жду вас у себя, приходите с дочкой.
— Спасибо, госпожа, — поклонился мужчина и уехал, а мы с Цветиком пошли к калитке.
Глава 17
Удивление
— Господин Гаспар, — я удивлённо посмотрела на мага. — Но как вы меня нашли?
Мужчина улыбнулся и сделал шаг навстречу.
— Милая Лоренсия, что же вы не оставили свой адрес, да и не прогонял я вас… Весь извёлся, переживая за вас. Но господин Николас утром прислал мне сообщение, что вы прекрасно работаете и я успокоился.
— Господин Гаспар, неудобно было вас обременять, мы совершенно чужие друг другу люди, — я перебила заботливого мага, зелёные глаза погрустнели, улыбка сошла с его губ, и я вспомнила, зачем ездила к нему домой. — Пройдёмте, у меня для вас замечательные новости. Я улучшила формулу и, возможно, но не точно, я смогу полностью вас излечить.
На радостях ухватила Гаспара за зелёную руку и потянула в сторону двери. Неожиданно он крепко сжал мою ладонь в ответ. Она была такая тёплая, даже горячая. Я оглянулась и, смущаясь, выдернула руку. Его зелёные глаза вновь излучали добро и заботу. А, может, я просто хотела это видеть в них.
— Пройдёмте в мою маленькую, но очень уютную лабораторию.
— У вас тут мило, — он осмотрелся.
Цветик закрыл за нами двери и предложил мужчине присесть на ближайший стул.
— Чай или настойку? — спросил тот у гостя, пока я, помыв руки, брала шприц, пинцет и маленькую баночку.
— Это зачем? — господин Гаспар явственно занервничал. Я же, как истинный экспериментатор начала заговаривать ему зубы:
— Вы не бойтесь, будет не больно. Чуточку крови, чуточку кожи и капельку слюны.
Он поёжился. Неужели его напугал мой взгляд и ласковый голос?
— Давайте я сам возьму всё, что вам необходимо, — шприц быстро оказался в его руках.
На радостях, что Гаспар оказался у моих дверей, рассказала тому все свои новости: что приезжала к его дому, как нашла этот замечательный домик, а самое главное, что пересчитала формулу его зелья, подкрепив свои догадки дедушкиными расчётами.
— Лоренсия, а как вам работа в Академии? Нравится? — поинтересовался маг, возвращая шприц и другие частички своего тела в мои руки.
— Очень! Вы знаете, дети такие любознательные, я каждый вечер готовлюсь к лекциям. Покупаю раздаточный материал для наглядных экспериментов. Конечно, с первым курсом нужно быть осторожной, но и для их пытливого ума я скоро найду интересный эксперимент. Хотя, я уже один нашла, но ещё не поговорила с ректором.
— Очень рад, что смог вам тогда помочь, — улыбнулся Гаспар. — А как у вас складываются отношения с господином Николасом?
Цветик поставил на стол чай, громко звякнув чашками.
— Господин Гаспар, я вам не перестану говорить, как я признательна, что вы не оставили скромную девушку в беде, попросив господина ректора о помощи. Мне кажется, что он еле терпит меня, недолюбливает, но я постараюсь найти с ним общий язык. Студенты меня полюбили, а значит и ректор полюбит!
Гаспар после моих слов поперхнулся чаем и резко поставил чашку на стол.
— Госпожа…
— Ой, вы не о том подумали, господи Гаспар, — я и сама смутилась после сказанного. — Полюбит, как хорошего и ответственного преподавателя и не будет цепляться ко мне по пустякам.
— Я слышал, что ректор пользуется большой популярностью у дам высшего общества и даже преподавательницы Академии к нему неровно дышат. Неужели ваше сердце не дрогнуло? — он не сводил с меня изучающего взгляда.
— Возможно, кто-то и дышит рядом с ним, но я не заметила, — прошептала, краснея, теребя длинную косу за хвостик. — Да и не до любовных дел мне сейчас. Нужно долг выплатить, вам помочь… Да и где он, а где я, — последние слова я шептала себе под нос. — Бедная девушка и богатый господин не пара друг другу, — эта фраза прозвучала чуть громче, чем я хотела. — Извините, давайте поменяем тему. Просто замечательно, что вы пришли ко мне сами, ещё полчаса и будем проводить эксперимент, — капелька крови полетела в варево, остальные ингредиенты тоже потеряли маленькие частички. Всё что осталось, я спрятала в магический шкаф, чтобы не испортились.
