Я кивнула, улыбнувшись уголками губ. Хороший он, понимающий. И письма помнит.
— Ты сильная волшебница, серьезно. И достойный противник. Уверен, что все наладится.
В дверь постучали. Пришлось нехотя встать и проверить, кто там.
— Привет, Миранда, есть разговор, — вытащил меня за руку в коридор Фой с несвойственной ему прытью. — Правда, что к тебе приехала Полия Вермен?
Я молча кивнула, ожидая продолжения, а приятель встрепенулся:
— Познакомь нас, а? — Просьба показалась мне странной: не замечала раньше, чтобы его особенно интересовали девушки. — Сделаю, что хочешь, только познакомь. Она же внучка того самого Гордона Вермена! — Вот все и прояснилось. — Встречал как-то раз на балу, но к ней так просто не подойти. Кавалеров тьма, а всех неподходящих по статусу игнорирует.
— Проходи, — улыбнулась я, качая головой, и Фой прошмыгнул в комнату.
— Ребята, знакомьтесь, это Фой, мой приятель — маг ветра. Очень талантливый экспериментатор. Фой, это Полия, а это Маркус.
Семикурсник радостно поприветствовал Маркуса, а затем с восторгом переключился на Полию.
— Я восхищаюсь вашим дедом, — поцеловал ручку лэри, отвешивая комплимент. — Уже много раз перечитывал его труды.
— Польщена, — сухо отозвалась она и вопросительно на меня посмотрела, а Фой помрачнел.
— Полия, Фой буквально умолял меня с тобой познакомить. Ты столько писала о своих проектах… Уверена, вам будет что обсудить. — Теперь смутилась подруга, а я расплылась в довольной улыбке.
Сидели в такой компании и болтали обо всем подряд. Когда дело дошло до бала, я рассказала, как мы с приятелем сговорились, чтобы получить деньги за пари. А еще про Сэма с его ужасной песней, и про танец с Марком. Посмеялись. Обмолвилась, что у нас выступал «Зов», но говорить о Викторе почему-то не хотелось.
— А где Уиллем? — поинтересовался Маркус. — Долго его нет.
— Уилл себе девушку завел, не отлипают друг от друга, — хмыкнула я, делясь очередной сочной сплетней. — Думаю, общество Хелены для него приятнее нашего.
— Шутишь? — Полия уставилась на меня во все глаза.
— Нет.
Я развеселилась, припоминая, как Виктор, проходя как-то мимо этой целующейся парочки, наколдовал им матрац. Бросил лениво: «Не благодарите» — и скрылся с самым невозмутимым видом. Уилл тогда здорово разозлился и под смешки адептов подпалил сомнительный подарочек.
В дверь снова постучали. Открыла. На пороге стояла Анги.
— Привет, Фой у вас? — Она заглянула в комнату, хитро улыбаясь. — Хочу на это посмотреть, — озорно шепнула мне на ушко, прежде чем я представила ее гостям.
Задорная общительная Анги сразу всем понравилась. Пили имбирный чай с пирожными и трещали, как старые знакомые. Фой делал робкие попытки завязать беседу с Полней, но она лишь из вежливости что-то ему отвечала и тут же забывала о существовании нового обожателя. Мы же с Анги весело переглядывались, стараясь сдержать смех.
Снова постучали. Дружно рассмеялись: настоящий поток желающих пообщаться.
На этот раз к нам заглянул Уилл.
— Дошел-таки? — хмыкнула я, впуская куратора.
— Мм… мы с Хеленой… — Он только начал, а ребята дружно загоготали.
Уилл смущенно почесал затылок, но подсел к нашей компании, здороваясь. Всучила и ему кружку горячего чая.
— Ребята, а вы что-нибудь слышали о Веймане? — вспомнила я то, что давно хотела спросить.
— Говорят, он увлекся темной магией, — ответил Марк. — Ты его сильно оскорбила, Миранда, опозорила. Он собирался после соревнований пробоваться в Серпентейлиум, но ему отказали, сославшись на возраст. В действительности все понимают, что дело в его отказе от поединка.
— Дед не любит трусов, — согласно кивнул Уилл.
— А подлецов и садистов? — бросила я запальчиво.
В голове не укладывалось, как такие мерзавцы могут претендовать на место в подобной организации.
— С этим посложнее. В нашей семье с детства учат быть честными, благородными, справедливыми, защищать слабых… Но, помимо этих качеств, дед ценит живой ум, изворотливость и силу. Он специально подбирает подходящих людей для своих комбинаций, и понять, чем руководствуется в выборе, не всегда удается, — произнес Уилл, почему-то хмуро глядя на меня.
Проболтали до вечера, а потом распрощались с ребятами. У них в восемь часов активировался портал из академии до Телленвиля. Договорились встретиться завтра и пойти пообедать в деревню.
Соседки вернулись поздно. Выглядели устало и апатично, но все равно я решила подлезть.
— Зря вы ушли, у нас такая компания собралась: Уилл, Анги, Фой… Что это вообще было такое?
— Поверить не могу, что кто-то вроде тебя сдружился с Полней Вермен, — фыркнула Сэлл, устраиваясь на кровати.
— И Маркусом Кренвеном… — тихо добавила Арианна.
— А что не так?!
— Эта Полия в высокомерии не уступает самой дей Соррен только из-за того, что ее дед когда-то что-то изобрел!
— Перестань, Полия только с первого взгляда кажется гордячкой, а на самом деле очень милая и приятная девушка.
Сэлла покачала головой, выражая таким образом свое несогласие.
— А Маркус чем вам не угодил? — прищурилась я, с интересом глядя на девушек.
— Он с тобой улыбается… — заговорила Арианна.
— И? — Вот сейчас вообще не поняла.
— Он же чопорный, ледяной, просто так на приемах не подойти, — выпалила Сэлла. — Древний род, высокий потенциал, будущий оперативник Серпентейлиума. Перспективный. Вокруг него вьется достаточно девиц, но он со всеми обращается с холодной сдержанностью. В наших кругах, — блондинка бросила на меня многозначительный взгляд, — даже шутки ходят о том, сможет ли кто-то заставить его улыбнуться.
— А вы с ним смеялись, обнимались… — закончила ее мысль Ари.
— Изначальные, ты на моих глазах на него запрыгнула, а он, вместо того чтобы сбросить с себя такую нахалку, крепко тебя держал и улыбался! Кому расскажу — не поверят!
— Глупости, он обычный парень, просто немного зажатый. Зря вы ушли.
— Вы с ним встречаетесь? — тихо спросила Ари, закусывая губу.
— Нет, конечно, мы просто друзья.
— Маркус Кренвен — отличная партия! А для босячки вроде тебя заполучить его внимание — просто невиданная удача, — добавила в своей пренебрежительной манере Сэлла. Поначалу такое обращение меня коробило, но со временем даже веселить стало. — Если обручитесь — утрешь нос всем в академии.
Я хмыкнула, но развивать тему не стала. Иначе будем препираться до ночи. Анги права: у местных девчонок все мысли об удачном замужестве.
Утром соседки уехали, а я осталась ждать Маркуса и Полию. Ребята перенеслись в холл порталом к одиннадцати. Адептов на выходные оставалось немного, так что я провела для них небольшую экскурсию. Полия внимательно разглядывала каждый уголок, особенно впечатлила внушительных размеров библиотека с собранием редких изданий, а Маркус оценил тренировочный зал с экранами из заговоренного фринита.
Спустились на кухню, весело поболтали с тетушкой Фай за чашкой ароматного малинового чая с горячими блинчиками, и я выпросила у нее несколько пирожных для Снежка.
Знакомство со снежным драгге произвело на друзей ошеломляющее впечатление. Снежок появился почти мгновенно, стоило мне разложить лакомство и присвистнуть. Но материализоваться не спешил. Пришлось поуговаривать, рассказывая про ребят. Я попросила Полию принести еще пирожных, и дракон, проникшись, разрешил лэри к себе прикоснуться. К Маркусу сначала он тоже отнесся настороженно, но в конце концов подставил и ему чешуйчатую шейку.
Лететь втроем до деревни мы не рискнули, поэтому распрощались с драгге и пошли по тропинке обратно.
Вышли к развилке, и я дотронулась замерзшими пальцами до изображения грифона на рукаве.
— Чарриот, — выдохнула чуть слышно, вызывая скиллиопер.
— Здорово, — улыбнулась Полия, когда к нам минут через пять подъехала повозка Марка с белоснежными вейларами.
Я достала из рюкзачка припасенный заранее корм и угостила животных. Почесала за ушком одного из них и забралась в повозку.
