Ознакомительная версия.
— А я — нет! — выкрикнула она тонко и как-то особенно озлобленно. — Я умираю, а ты, ты будешь жить! Это, это несправедливо!
Вздрогнув, иссохшее тело страдалицы вытянулось, будто захотело стать выше и стройнее, огненная голова запрокинулась в страшном гневе, и, наконец, ужас отразился в ее безумных очах. Дернувшись несколько раз, Жанна вздохнула. В последний раз.
Похороны прошли спокойно. Если не считать Аллочки, никто не плакал. Старшие дочки Жанны угрюмо молчали и тупо смотрели на гроб. На поминках произнесли несколько напыщенных речей, поели, немного выпили, поговорили «за жизнь», да разошлись. Сергею о смерти сестры я сообщать не стала: Жанну теперь не вернуть, а ему стрессы противопоказаны. Ксюша переехала в новую двухкомнатную квартиру, подаренную «дядей Максимом», а Лена осталась в старой, четырехкомнатной, разделив ее с младшей сестренкой.
Предсмертный крик Жанны постоянно стоял у меня в ушах; я мучилась от сознания, что, не зная и не желая этого, испортила жизнь единственной любимой сестричке.
— Почему все живут для себя, а ты для всех? — не раз удивлялась рассудительная Алиночка, наблюдая за моими, не поддающимися никакой логике, поступками. — Так надолго тебя не хватит, мама. Ты просто обязана взяться за свое здоровье, поехать на курорт, накупить кучу крутых платьев. Погляди-ка, вон и папа польстился на другую. Несмотря на красоту, ты постоянно выглядишь замотанной. Хотя бы ради меня, пожалуйста, измени свое отношение к жизни.
— Ладно, ладно, — согласно кивала я, тотчас забывая об обещаниях, данных дочери.
Вычитав в медицинских изданиях, что у обожаемой «квартирантки» имеется синдром хронической усталости, домовой самоотверженно бросился помогать мне по хозяйству: смешно раздувая пухлые щеки, пылесосил ковры, налаживал бытовые приборы, мыл полы, забавно орудуя металлической шваброй. По вечерам Марго запрыгивала мне на колени, Карлос клал голову на надежное женское плечо, и мы с удовольствием пронизывали взглядами незаменимый цветной ящик. Особенно любил Жемчужный спортивные передачи и вездесущую рекламу. А когда по телевизору торжественно звучало: «Немиров! С Новым годом!», элементал завистливо вздыхал:
— Кто такой этот счастливчик Немиров, что его на всю Россию поздравляют? Наверное, чрезвычайно уважаемый человек, который после кончины физического тела удостоится жизни в Раю!
Сегодня шел поединок по боксу между русским и американским спортсменами. Юркий судья, похожий на Луи де Фюнеса своей неугомонностью и настырностью, грубо расталкивал противников в разные стороны, мешая им достойно подраться. Богатыри, как ни странно, не обращали на убеленного сединами забияку никакого внимания. Авторитарный старикан нахально лез между ними, размахивал короткими ручонками и что-то не по-нашему лопотал. Болельщики вопили от справедливого негодования, но из уважения к почтенному возрасту не осмеливались прогнать распоясавшегося старца. Материализовавшийся Карлос сидел рядом и нервно кусал ногти. Неожиданно он отчаянно взвизгнул, и на безразличном телеэкране наступила оглушающая тишина. Боксеры недоуменно завертели головами по сторонам, народ замер, намертво прилипнув к низеньким скамейкам — наглый коротышка исчез.
— Ура! — заорал Жемчужный. — Теперь-то этот кровопивец не будет мешать добрым молодцам! Пускай дерутся!
— Куда ты его дел, дорогой? — стараясь не задохнуться от смеха, спросила я.
— В соседний дом, к престарелой вдове Пелагее, — раздувая щеки, захихикал шутник.
— Зачем? — поразилась я.
— Будет ей новый муж, а уж она его правильно воспитает — отучит кулаками махать, — удовлетворенно потер ладошки элементал.
— Миленький, — хватаясь за живот, запричитала я, — отпусти ты его назад. Этот человек — судья, а он на соревнованиях просто-напросто необходим.
— Да? — удивился «миленький». — На самом деле?
В огромном зале царил хаос. Устав от вынужденного безделья, солидная часть болельщиков решила размяться. Они резво повыскакивали со своих мест и побежали трусцой, наслаждаясь веселыми криками размахивающих руками заинтригованных зрителей. Немногочисленная когорта неспортивных граждан восседала на жестких скамейках и странно улыбалась.
— Где судья? — внезапно раздались громкие вопли отдохнувших фанатов. — Судью на мыло!
Домовой радостно вздрогнул. И маленький, обалдевший от близкого общения с престарелой Пелагеей, седовласый старичок, испуганно хватаясь за огромный кусок пирога левой рукой и чайную чашку — правой, приземлился на середину игровой площадки прямо на разноцветные брикеты неизвестного происхождения.
Объявили технический перерыв, я выключила взбесившийся ящик.
— Хочу смотреть телик! — вдруг возмутился разъяренный фокусник.
— Обойдетесь, сударь, — проворчала я, — сначала прекратите безобразничать.
— Но я же вернул драчливого аксакала на место, — прогундосил удивленный моей велеречивостью дух. — Почему ты сердишься на лучшего друга, Алиса?
— И на какие кирпичи ты посадил бедолагу? — нахмурила брови я.
— На малыша, — икнул несостоявшийся циркач.
— На ребенка? — не поняла я.
— На восхитительное мыло, маленькое «Дуру», которое так здорово рекламирует в своей песне прелестная Глюкоза.
— Что? — ахнула я.
— Разве не слышала, — воодушевился моим изумлением домовой, — как она славно поет про него: ты прости меня, малыш, ду, ду, дуру!
А однажды я заболела, температура поднялась до тридцати восьми градусов, потому пришлось вызывать на дом терапевта. Тот тщательно прослушал внезапно свалившуюся на его худенькие плечики пациентку, сказал, что я подхватила вирусную инфекцию и велел сдать анализы после того, как жар спадет. Карлос самоотверженно ухаживал за больной, благо, что заразиться человеческими болячками он не мог. Уж поверьте: нет на свете лучше сиделок и нянек, чем домовые! Я быстро встала на ноги, а на следующее утро, поднявшись в полседьмого, побежала в поликлинику.
Около закрытых дверей лечебного заведения толпился промерзший насквозь народ. Часы показывали десять минут восьмого, трещал жуткий мороз, но пускать в тепло заветного здания нас никто не торопился.
— Холодно, — умело настукивая зубами всевозможные мелодии, жаловались друг другу пациенты, — почему не открывают?
Ровно в половине восьмого появился опухший ото сна охранник и, отчаянно зевая, отпер амбарный замок.
— Посторонись! — заорала какая-то бабенка, расталкивая острыми кулачками посиневших от продолжительного пребывания на свежем воздухе людей.
— Хи-хи-хи, — послышалось из ее окружения.
То стайка веселых лаборанток впорхнула в теплоту вожделенного казенного дома.
— Стойте на улице, пока не пришли регистраторы, — высоко вскидывая указательный палец в зеленой вязаной перчатке, проворчала одна из них.
— Но мы заболеем, — чуть не заплакала молодая беременная женщина.
— А ну, пошли! — скомандовал мужчина в кожаной куртке. — Изверги!
Затравленно оглядываясь по сторонам, народ повалил в фойе. В лабораторию в верхней одежде не пускали, но гардероб не работал.
— Куда же мне деть норковую шубу? — спросила у меня интеллигентная женщина, робко пристраиваясь возле двери.
— А ты ее брось на пол, — съехидничал дедок в серых валенках.
— Ну-ка выметайся отсюда! — завизжали по ту сторону баррикады.
Из кабинета лаборантской пулей вылетел взъерошенный паренек, держащий в руках свернутую в клубок дубленку.
Возле стены, окрашенной в тошнотворный цвет детской неожиданности, стояла одинокая скамейка, которую оккупировали седые матроны.
— Встать! — рявкнул отставной военный, поворачивая голову к божьим одуванчикам.
Бабульки, сознавая важность мероприятия, кряхтя, подчинились его воле. Тут же их место заняли дряхлые пальтишки и изящные шубки желающих сдать кровь.
— Ну и народу! — вылетела в коридор одна из веселых лаборанток. — Врачи — сволочи, назначают анализы всем подряд, не думая о том, что реактивы очень дорогие!
— Но мы-то тут при чем? — подала голос интеллигентная дама в норке.
— Платите! — фыркнула коммерсантка в белом халате.
Домой я вернулась удрученная.
— Что случилось? — поинтересовался Жемчужный.
— Не дай мне Бог когда-нибудь снова заболеть, — прошептала новоявленная сосулька, — и попасть в руки бесплатной медицины.
— Медицина не может быть бесплатной, — авторитетно заявил домовой, — ее все равно кто-нибудь оплачивает.
— Как оплачивают, так и работают, — подумала я и пошла пить чай.
Жемчужный воровал с особым вдохновением. Тащил в квартиру все, что приглянулось ему в магазине или на рынке. Человеческое жилье превратилось в склад готовой продукции многочисленных наших и ненаших производителей. Я просила, умоляла, доказывала, что воровать грешно, но новоиспеченный вор в законе наотрез отказался повиноваться.
Ознакомительная версия.
