Предсказунья вспыхнула очами и тряхнула мощами:
- Я к этому как раз собиралась перейти, о бледное подобие руководителя огромной сильной страны! Против поцелуя де-ментия бессильны ворожба, колдовство, магия и прочие их синонимы. Время лечит, говорят мне предки. И я соглашаюсь. На предков переть - окончательно скурвиться.
- И скоро он очнётся? - проявил беспокойство Барахлоу.
- Может, через час… А то и через два. Давайте положим мальца на диванчик и пойдём на кухоньку, глотнём ещё чайку, - Предсказунья взмахнула лопаткой в направлении дивана, и Харря плавно опустился на мягкие подушки.
"Я говорила, мой дорогой, что ты, определённо,
родился под пагубным влиянием Сатурна", -
проговорила Профессор Трелони с оттенком
негодования в голосе.
Дж. К. Роулинг
Перед болотом стояли два мудреца. Первый из них, очевидно, наставник, был облачён в наряд клоуна. Харря поразился остроумию и смиренной самоиронии сего мужа. Второй имел обличье обезьяны, что также подчёркивало его отношение к своему положению. Позади этой живописной величественной пары стоял разноцветный фургон. За рулём сидел бегемот, а рядом - довольно аппетитный молодой кабан. Поттный мысленно облизнулся.
В болотной жиже шевелились подозрительного вида непримечательные люди, похожие на сексотов. (Харре сразу откуда-то стало известно, что это очень плохие люди). Мудрецы с лёгким состраданием глядели на копошащихся шпиков. Затем обезьяноподобный обратился к клоуну:
- Дядюшка Мокус! Можно я кину в них грязью?
- Конечно, Бамбино, - ответствовал Мокус (имя, воистину достойное мага-многознатца!) - Возьми во-о-он той, погрязнее и пожирнее.
Харре Поттному помстилось, клоун указал на него. Мальчик оцепенел. Он хотел крикнуть, что он не грязь, что мудрец ошибся, но кроме чавкающего хлюпанья не смог издать ни звука. В отчаянье он зашевелился и…
…упал с дивана.
- О-о-ох… - сказал Харря.
Голова болела и мешала существовать. В Харрином рту словно случилась авария на протухшем аграрно-химическом комплексе. Комната плыла перед глазами, норовя улизнуть из кадра.
На стук тучного тела прибежали друзья и Предсказунья.
- Вот, я говорила? - победно упёрла руки в боки она. - Очнулся голубчик, тефтелик, шаурмёночек!…
Харря аж подскочил от неожиданности, но снова безвольно упал на ковёр, держась за раскалывающуюся голову и издавая жалобные междометья.
Ведунья склонилась над Харрей:
- Не волнуйся, милый. Экий ты перегарный хлопец! Да, ещё никто не выдерживал без последствий поцелуя пьяного де-ментия.
- Что с Поттным? - не выдержал Барахлоу.
- Думаю, это бодун. Простой бодун. Сейчас я принесу магического суперрассола, и всё как рукой снимет.
Гадалка удалилась.
- Как ты, товарищ Поттный? - подлетел к мальчику Горбби.
- Спасибо, трагично, - процедил сквозь зубы Харря.
- Ничего, Поттный, главное, ты выжил, - ободряюще пнул Харрю в плечо Джеймс.
На осунувшемся рыхлом лице Поттного отразилось страдание.
- Как умру, похороните в Виммбилльдоре милом, - начал он оглашать завещание. - Посредине Хоботаста выройте могилу…
- Да не спеши ты, - утёрла слезу Молли. - Ты ещё на моих поминках попляшешь…
- Это точно, - неожиданно для самого себя рассмеялся Харря. - Уж я-то попляшу.
Затем он снова обхватил голову руками.
- Вот что с человеком де-ментии могут сделать! - отшатнулась неприятно удивлённая Фригидель.
Вернулась Предсказунья с рассолом.
- Пей, милок, не бойся. А вы, ребятки, пойдите в кухню, чаёк остыл почти.
Молли, Джемс и Горбби послушно ушли.
Харря начал пить и тут же почувствовал, как боль стихает, сознание светлеет, а тело обретает чувствительность.
- Спасибо, бабушка, - приговаривал он между глотками.
- Да ладно, ей-богу, - отмахнулась Предсказунья. - Ты лучше вот чего послушай. Я вижу, куда ты направляешься и какую бяку в себе несёшь. Мой рассол поможет твоему желудку бороться с сосредоточием Зла, тобой проглоченным…
- А я уже пью антифесталиум, - похвастался Поттный.
- Ну, рассол тоже лишним не будет. Но я не об этом. Самое трудное произойдёт с тобой в самом Обиталище. Добраться до Чмошища очень сложно. Вот тебе волшебный клубок и магический лубок. Когда придёт время, ты поймёшь, что с ними делать.
- Спасибо, - снова поблагодарил Харря.
- Я тут гадала украдкой, - продолжила старая колдунья. - Ты по гороскопу Свинья, не так ли?
Харря Поттный никогда не полагался на восточные гороскопы. Очевидно, это было связано с детскими воспоминаниями. Слушая папу, Харря всегда удивлялся: как это мамина мама умудрилась родиться в год Крысы, Свиньи и Змеи одновременно? Такого не бывает.
Но Предсказунье мальчик почему-то сразу поверил.
- Да, я Свинья, - кивнул он, проливая рассол на рубаху.
- Это видно и без магии, - улыбнулась старушка, протягивая Харре конфетку. - На вот конфетку, раз уж ты не Избранный.
- И вы типа знаете, что я её не возьму, потому и предложили? - проныл обиженно Поттный, ведь Бабаянус строго-настрого запретил ему есть.
- Если ты о запрете Бабаянуса, - Предсказунья улыбнулась ещё шире. - То не волнуйся. Это тот же антифесталиум, только в дружественной упаковке. Маркетинг, знаешь ли.
Харря мгновенно выхватил конфетку, сорвал с неё фантик и закинул её в рот. Старушка продолжила:
- Заруби себе на носу, Харря. Свиньям в этом месяце фарта нету. Девушки обломают, начальство выбранит. В финансах - полный ерундарий. На скачках не играй, лошадь, на которую ты поставишь, сдохнет у финиша. В воде не плавай - рыбу потравишь. Красного не носи и не пей, а то козлёночком станешь. Верь в чёрного человека и опасайся бывшего генсека. Ну, и язык твой - враг твой. Всё, шлёпай отсюдова.
Место для удара головой.
Надпись над выходом из маршрутки.
Когда дом Предсказуньи скрылся за деревьями, Харря всё ещё был хмур и задумчив. Уж больно много непонятного напророчила ворожея. Прямо хоть разворачивайся и уточняй. Но недаром же австралийские аборигены, плохо управляющиеся с бумерангами, подметили: возвращаться плохая примета.
Под ноги Харре попалась газета "Мертвякъ-Дэйли" - деловой печатный орган для состоятельных усопших. Юный маг решил полюбопытствовать.
"В среду объявлена всеобщая демогилизация в Аль-Кадавре", - прочитал Харря. Потом его внимание привлекла реклама Центра модной одежды "Последнее дефиле". Были изображены строгие мужские и женские костюмы на белом фоне, а под ними красовался слоган "Упакуйся с миром!"
Аналитический материал рассказывал, сколько денег потеряла фирма "Некрософт" из-за того, что плохую кисть даёт.
Обзор новинок могильной связи рекомендовал обратить внимание на могильный телефон "Сонный" с выходом в инфернет, двенадцатью похоронными мелодиями и игрой "Смертрис" (в стакан-домовину падают причудливо изогнутые неживые фигурки, при полном заполнении ряд исчезает).
На развороте красовался "Мёрседес" - роскошный гроб на колёсах. "Преставься в представительском классе!"
Рубрика "Культура" радовала статьёй о концерте группы "Крематорий" в одноимённом учреждении. Спонсором выступил производитель средства от храпа…
На Поттного газета произвела гнетущее впечатление. Слишком много "могил", "смертей" и прочих невесёлых слов. Мальчик выбросил "Мертвякъ-Дэйли" от греха подальше. Извлёк карту.
Вечерело, и манускрипт в руках Харри слабо засветился. Харря привычно сверился с пунктиром и спрятал свиток в рюкзак.
Горбби что-то восторженно и, как обычно, не выговаривая звука "г", обволакивающе лопотал, то и дело забегая вперёд и заглядывая Харре в лицо. Молли и Джеймс ожесточённо спорили. Поттный прислушался.
- Не верю! - пылала Молли Фригидель. - Твоя голова рождена для мысли, как корова для полета!
- А я утверждаю, я сам додумался! Это я первым осваивал девушку. И Салли Стропилло прекрасно для этого подошла…
- Как это "осваивал"? - спросил Харря.
- Ну, превращал в сваю, разумеется, - ответил Джеймс.
- Зачем?
- А чего она такая длинная выросла?
Барахлоу произнёс эти слова таким тоном, словно Харря хотел узнать нечто совершенно очевидное.
В этот момент откуда-то сверху донеслось весёлое чириканье Нельзяблика.
- Кабысдон вернулся! - радостно завопил Поттный, распахивая ладонь навстречу летящей к нему пташке. - Ты не утонул! Где ты был, дружище?
- На Фонтанке водку пил… - улыбнулся Джеймс.
- Во-во, носило неизвестно где, а мог бы о вампирах предупредить, по любому… - пробурчала Фригидель.
Нельзяблик радостно потёрся о пальцы Поттного и с трудом забрался ему за пазуху. Отсыпаться. Кабысдох выглядел неимоверно усталым, отказался от еды и питья. Но - вернулся!
Счастье переполняло Харрю. Хотелось петь. И он затянул браво на мотив "А пчёлка золотая, а город золотой, а что же ты такая, а с ясною звездой?…":
