Странно, если в зале собралось минимум сотни три гостей, почему оттуда не хлынул шум музыки, голосов, смеха? Будто двери открылись не на банкет, а в могильный склеп.
— Да здесь или со скуки помрешь, или… — шепнул Иньяр, глядя на огромное помещение, где все было ослепительно белым.
И стены, и потолок, и паркет. Даже пол! Но мало того — все эльфы вырядились в белое! Прямо всемирный симпозиум врачей какой-то! Но муж прав, весельем в этих чертогах Снежной королевы и не пахнет — все чинно сидят за столом в виде огромно буквы «П». И смотрят на нас.
— Прошу вас, — лакеи указали нам на стулья рядом с правящей четой.
— Спасибо, — я села.
И что дальше делать? Сидеть и смотреть на эту композицию из Музея восковых фигур мадам Тиссо — «Эльфы трапезничают»? Не уснуть бы только, а то потом столько разговоров будет о том, как госпожа Защитница задремала лицом в десерте. Впрочем, до десерта еще доскучать надо.
- Как прошло путешествие, Марьяна? — помогла мне королева и кивнула слуге.
— Благодарю, было довольно интересно и… весело, — я посмотрела, как он наполняет мой бокал чем-то светло-золотистым.
Надеюсь, это вино, иначе со скуки тут помру. Хотя, если переборщу, то вечер закончится тем, что я буду танцевать на столе и петь матерные частушки. Боюсь, тогда многих эльфов как минимум удар хватит! Не хочу быть причиной резкого взлета смертности остроухих. Придется вести себя прилично. А жаль.
— Что вы видели, расскажите нам, — продолжала следовать нормам гостеприимства и вежливости Ее Величество.
Пришлось поддержать разговор, вымучивая из себя ответы. К счастью, поднятая тема о Лесных эльфах заставила Светлых оживиться. Началось бурное — насколько было возможно для таких чопорных и невозмутимых на вид существ — обсуждение характера соотечественников, проживающих в лесу.
— Ко всему прочему, нам довелось встретиться и с Темными, — сказала я, когда поднятая тема, что называется, иссякла, как наличка через неделю после зарплаты. — И вот они оставили у нас уже вовсе не такое радужное впечатление!
В белом зале повисла напряженная тишина. Что опять не так? В приличном обществе упомянуть об этих личностях — все равно что пукнуть во всеуслышание?
— И чем же они вам не угодили, позвольте полюбопытствовать? — поинтересовался Его Величество, наконец-то, перестав заливать в себя вино со скучающим видом.
— Наверное, тем, что попытались ограбить, — честно ответила я. — А когда мы отказались платить мзду за проезд по горному перевалу, началась драка.
— Может, вы их неправильно поняли? — голубые глаза короля сверкнули.
— В той ситуации сложно было ошибиться, — невозмутимо ответила я.
Полыхающими глазками меня не напугать.
— Ошибиться можно в любой ситуации, — продолжил мужчина, нервно барабаня пальцами по столу. — Иногда думаешь о человеке одно, а на проверку оказывается совсем другое. — Он метнул взгляд в королеву. — Верно, дорогая?
— Смотря как посмотреть, дорогой, — отозвалась она, не отводя глаз.
Только скандала между ними не хватало!
— Кстати, хотела вас спросить о Древней матери, — ляпнула, что первым пришло в голову.
- О Древней матери? — правящая чета перестала играть в гляделки и недоуменно воззрилась на меня.
Ну, хоть мимо семейной ссоры удалось проскочить!
— Да, я слышала о ней. Хотелось бы встретиться, если это возможно.
— Зачем? — Его Величество Леголас изогнул домиком белую бровь.
— Узнать, кто в роду у моих детей из эльфов. По папиной линии, — уточнила, кивнув на мужа.
— Угу, грешен, признаюсь, — вздохнул он, разведя руками. — Ай! — даже подпрыгнул, когда мой каблук пришпилил к полу его ступню.
Я тут дипломатические отношения наладить пытаюсь, а он ведет к скандалу!
— Хорошо, не я грешен, — кивнул. И тут же добавил, — а мой прадед. Это у него был весьма специфичный вкус касаемо женского пола.
Я многозначительно сжала вилку, не нащупав его ноги под столом. Иньяр широко улыбнулся.
— Вот и сиди, поджав лапы, как курица на насесте! — прошипела я ему на ухо. — И думай, где сегодня спать будешь!
— Прошу простить, Ваше Величество, — тут же взялся за ум мой супруг. — У меня чувство юмора на любителя. Совсем как у прадеда.
— Чем вам не угодили эльфы, можно узнать? — ледяным тоном осведомился король.
— Наверное, просто не сошлись характерами, — Иньяр пожал плечами.
— Давайте же обсудим, — не унимался мужчина.
— Карина ул-Масуд эль-Гатаоэль, Галлий ул-Масуд эль-Гатаоэль со свитой, — отвлек нас лакей, распахнувший дверь.
В зале вновь повисла мертвая тишина.
— Не ори на ухо, — поморщился высокий холеный мужчина с черными кудрями до плеч, войдя в двери. — Думать мешаешь.
— Два стула, живо, — по-хозяйски распорядилась брюнетка, которая шла следом за ним.
Высокая прическа оставляла открытыми ее острые ушки. Так, а вот это уже интересно! Неужели Темные эльфы пожаловали?
— Ставь сюда, — девушка ткнула пальчиком на свободное место рядом с королем.
А не оборзела ли ты, деточка, захотелось спросить мне. Но когда слуга в ожидании ответа посмотрел на Его Величество, тот лишь кивнул. И вскоре наглая брюнетка плюхнулась рядом с самодержцем.
Теперь я окончательно и бесповоротно заинтригована!
Глава 19 Потанцуем?
— Что скучаем, господа? — Галлий пробежался взглядом по и в самом деле будто восковым лицам Светлых, и усмехнулся. — Ваше Величество, может, мало вина? Виночерпий, неси еще!
Мужчина с кувшином посмотрел на короля, получил его подтверждение в виде кивка и, склонившись в поклоне, скользнул на занавесь. Вскоре на столах появилось еще десятка два графинов с золотистым содержимым.
— Выпьем? — Темный наполнил до краев свой бокал и глянул на Его Величество.
Но тому было не до него. Заметно оживившись, он увлеченно о чем-то болтал с Кариной, утопая в ее огромных черных глазах и довольно рисковом декольте.
— Если эта дамочка подпрыгнет, у нее сиськи выскочат, — шепнул мой муж, тоже развлекающий себя спиртным.
— А тебе лишь бы в вырез ее платья пялиться! — прошипела я.
— Ты сама туда смотрела, — возмутился Иньяр.
— Мне можно!
— Почему это?
— Потому что… — начала отвечать, но мой взгляд мельком натолкнулся на выражение глаз королевы, которое буквально порезало меня — той болью, которая отразилась в нем.
Она вовсе не Снежная королева, не ледышка, которой на все плевать. Просто так воспитана — никаких эмоций наружу, никогда. А на самом деле ее мучает все то же, что и простых женщин. В данный момент над ней издевается муж, который, наплевав на всех и вся, и на жену в том числе, обхаживает на ее глазах другую женщину.
Рискну предположить, что наглая Темная эльфийка — его фаворитка. Двор прекрасно об этом осведомлен. И немало шокирован тем фактом, что король так открыто демонстрирует это при нас — правителях соседних земель. Впрочем, Его оборзевшее Величество уже напрочь забыл о гостях — юная прелестница завладела всем его вниманием.
— Танцы! — закричал Галлий, вскочив и прокинув стул. — Музыку давайте!
Из-за занавеси бочком вышли эльфы в белых сюртуках. Прижимая к груди разные музыкальные инструменты, они быстро выстроились вдоль стены и начали играть какую-то нежную медленную мелодию.
— Нет, нет, нет и нет! — Галлий затопал ногами, как капризный ребенок. — Не то! Веселую давайте! Танцевать хочу!
Музыка сменилась на что-то бравурное. Темный подхватил со стола графин с вином и, отпивая из него на ходу, начал выплясывать по залу.
— Идемте танцевать! — рассмеялась брюнетка, тоже вскочив. — Ваше Величество, ради меня! — она схватила его за руку и потянула на себя, состроив умильную рожицу.
Тот рассмеялся и поднялся. Они быстро поплыли по залу в подобии земного вальса. Королева провожала их взглядом, и мне оставалось лишь завидовать выдержке Лорелеи. Я бы на ее месте давно обрушила на голову мужа кувшин с вином, да не один. Потом стул, а потом взяла кочергу, и гад пожалел бы, что дал волю своему тестостерону!
