— Нет, что Вы, — на секунду стушевалась девушка, но почти сразу её взгляд стал серьёзным. — Синбад, Вам что-то известно о летающих кораблях?
— Нууу, то, что они существуют, — решил поиграть дурочка Патрокол. Но заметив, что стоящая перед ним девушка сразу потеряла интерес, поспешил исправиться. — Простите, глупая шутка. Я недавно вернулся из колоний Бритской империи и слышал разговор капитана, что на пути в те земли они видели в небе пять летающих кораблей, движущихся в сторону материка.
— Какого материка? — тут же спросила девушка.
— Ну, насколько я понял, материка, на котором расположена Инкская империя.
Девушка задумалась.
— А капитан корабля, на котором Вы прибыли, ещё здесь?
— К сожалению, нет, — ответил Патрокол. — Поймите правильно, тот разговор мне запомнился лишь тем фактом, что мне самому нужно было попасть в Инкскую империю по торговым делам моего отца. И когда я услышал тот разговор, то очень захотел оказаться на воздушных судах, а не тратить время на морское путешествие.
— А Вам тоже нужно в Инкскую империю? — спросила девушка.
— Да, и даже более того, я уже завтра с утра отплываю на корабле, — ответил Аконитовый убийца.
Девушка поблагодарила его, после чего ушла. Однако Патрокол сразу почувствовал, что за ним следят, и тогда он решил сделать то, что на его месте сделало бы большинство молодых людей перед отправкой в долгое путешествие. Пока он занимался обольщением миловидной служанки, на которую даже не нужно было воздействовать ментально, он заметил алое свечение за одной занавеской, за которой скрывалась девушка.
Не прошло и получаса, в течение которых девушка убедилась, что он тот, за кого себя выдаёт, она вернулась к нему.
— Синбад, прошу прощения, что отвлекаю, — прервала она словесный поток очень много болтающей служанки, — но я бы хотела узнать название корабля, на котором завтра Вы отправляетесь в Инкскую империю.
— Аааа, Вы вернулись, прекрасная незнакомка, — притворился слегка захмелевшим Патрокол. — Корабль называется Лузитания. И если хотите успеть занять каюту, то советую поторопиться, когда я уходил свободных оставалось всего две.
— Спасибо, — поблагодарила девушка, но прежде чем уйти Синбад поймал её за руку.
— Думаю будет справедливо, если Вы за мою помощь назовёте своё имя.
Немного подумав, девушка ответила.
— Меня зовут Аяна Хрущёва.
Глава 15
Глава 15.
— А ты неплохо постарался, дитя, — произнесла девушка, разглядывая своё отражение в довольно-таки большом зеркале. Сам факт его наличия говорил о том, что дистрикт был очень богат. По крайней мере по меркам Славянской империи.
Разумеется, я ничего не ответил архимагу. Опустив глаза, я видел только её ноги. И тем не менее я чувствовал, что меня разглядывают через отражение в зеркале.
— Леди Милано, — произнёс дистрикт, — как я и говорил, мальчик обладал буйным характером и паладинам пришлось поработить его.
— Ох уж эти паладины. Ни на что не годные создания, — сказала женщина. — Признаться честно, я до сих пор не понимаю зачем ваш император согласился на их создание. Мало того, что для этого нужны сильные маги, так ещё им нужна духовная энергия для поддержания своей силы.
— Госпожа, вера — это опиум для людей.
— Я же не спорю, но почему нельзя простолюдинам верить в нас? В высших вампиров?
Дистрикт глубоко поклонился, ответил.
— Потому что мы смертны. Вы же помните историю. Когда наши предки приземлились на Теллус местные разумные поверили, что они и есть боги. Однако их культура оказалась не готова к тому, что божество может быть смертно. К тому же мы не можем использовать духовную энергию, накапливаемую в людских храмах, а так мы создаём вполне приличных паладинов из низкокачественных магов.
На лице вампирессы появились следы раздражения.
— Для чего ты буквально слово в слово пересказал то, что написано в обычном учебнике истории?
Мне показалось, что дистрикт заискивает перед вампирессой, и следующие слова подтвердили мою догадку.
— Госпожа, за мальчишку я бы хотел просить Вас поговорить с лордом Кеннеди о браке между нашими родами. Учитывая, что я снова молод, то…
— Я поняла о чём ты, Фродо. Ты хочешь заручиться поддержкой одного из лордов Майя, чтобы в следующем году ты смог претендовать на должность патриция, — сказала она. — Насколько я помню, ты в должности дистрикта уже больше пятидесяти лет, и хоть у тебя безупречный послужной список, император не продвигает тебя выше, я права?
— Да, госпожа.
Она усмехнулась.
— Мне ничего не будет стоить переговорить с лордом Кеннеди, однако я чувствую себя обязанной тебе, — проведя ладонью вдоль тела, — и должна предупредить, что брак тебе не поможет. — И видя, что Фродо хочет возразить, считая иначе: — Не перебивай, — со сталью в голосе, сказала вампиресса. — Как ты уже понял, я подготовилась к нашей встрече. И мне удалось узнать, что императору просто перестали докладывать о твоих успехах, а если он о них и слышит, то твои старания сильно занижают, приписывая их кому-нибудь другому.
— О чём Вы говорите, леди Милано? — с сильно удивленным выражением лица спросил дистрикт.
Вампиресса села на кресло и указала Фродо на место напротив неё. Прежде чем начать разговор, она попросила налить им вина, и после этого начала говорить.
— Поразительно, как сильно у меня поменялись вкусовые рецепторы! — сделав глоток вина, удивилась она. — Интересно, а что будет… — не успел я услышать окончание слов, как она в одно мгновение оказалась около меня. И прежде чем я успел хоть что-то сделать, почувствовал, что моя рука слегка приподнята, а с запястья течёт кровь. Большого самообладания мне стоило стоять с опущенными в пол глазами и никак не защищаться, глядя на то, как вампиресса разбавляет вино в своём бокале моей кровью.
После того, как вампиресса закончила, она провела пальцем по своим губам и, как я понял, своей слюной провела по месту пореза на моей руке. Кровь мгновенно остановилась, оставив небольшую ссадину на этом месте.
— Мммм, светлый! — с блаженством произнесла вампиресса. — Фродо, ты определенно заслужил награду! Как же вкусно, — сделав ещё один глоток, она посмотрела в мою сторону после чего, поставила бокал на стол. — Подле императора находятся три рода. И не мне тебе говорить с каким у тебя по молодости были очень натянутые взаимоотношения.
— Вы имеете ввиду род Клайда? — спросил Фродо.
— Да, их самых. Они оказались очень мстительны и даже спустя два столетия они не могут вам простить отказа войти в их род.
— Но я же основал свой! Разве не к этому должен стремится каждый высший вампир.
— Фродо, поймите, Вы больше мыслите стандартами моей страны, нежели Инкской империи. У Вас много талантов, но, к сожалению, Вы не политик. И если бы за Вами стоял сильный род, это можно было бы нивелировать, однако это не так. Вы единственный высший вампир в роду. И это вторая причина, почему Вы до сих пор не патриций. Вы одиночка. Все ваши дети чистокровны. И не мне Вам говорить, что они слабее высших.
— Поэтому я и хотел заключить брак с Кеннеди. От союза с девой из их рода на свет появились бы высшие вампиры!
— Мой лорд тоже так считает.
— Лорд Кеннеди предвидел мою просьбу? — удивился Фродо.
— Полноте, — усмехнулась Милано, — Вам не идёт прикидываться дураком. Вы просчитали наши ходы, как и мы Ваши. И то, что я решила рассказать расстановку сил у престола вашего императора, обычная предыстория перед серьёзным разговором.
На лице дистрикта появилось хищное выражение. И краем глаза я заметил, что вампиресса смотрела на него таким же взглядом.
— Хорошо, — произнёс Фродо. — Вы правильно сказали, я не политик. Что лорд Кеннеди готов мне предложить?
— Уверена, любой из Совета старейшин Майя с удовольствием выделил бы Вам земли и город в кормление.
— Но тогда мне нужно будет бросить всё, чего я достиг в этой стране с таким большим трудом.
