— Я тоже так подумал.
— Дааа уж… — произнёс Серек. Он посмотрел на меня. — Наверное нам нужно раньше начать изучение обнаруженного тобой космического корабля.
— Там же гномы, — напомнил я.
— Нам нужно оружие и технологии. У вампиров они уже есть! И когда они нападут, мало нам не покажется. Одними гранатами мы много не навоюем.
— А как же церковь? Где книги и артефакты?
— Скоро тебе привезут всё, что ты просил. Что же касается артефактов и боевых пособий, то они тянут. Ещё и император хочет получить копии некоторых книг.
— И мы их отдадим?
— Да, — ответил Серек. — У нас нет сил чтобы противостоять архимагу. Все, кто в курсе дневников Талия, пришли к общему мнению, что пока нам нужно держаться как можно ближе к императору. При этом он не должен начать нас подозревать.
* * *
До ноября время пронеслось с огромной скоростью. Утренние тренировки стали веселее, когда к нам присоединился Ставр. В последнее время я стал замечать, что он зачастил к нам в гости. И вызвано было это нахождением в моём доме Инессы. Не знаю какими ухищрениями, но он договорился с Аяной насчёт обучения его фехтованию.
Разумеется, я настоял на том, чтобы он подписал магический договор о неразглашении, и для всех его обучением занимается Зес. Ставр не знал, что Аяна энергетик, но глупым его назвать было нельзя.
Зес также продолжал учить Элин. Иногда мои девушки занимались вместе. Прошедшие пару месяцев сгладили углы между ними, и мне казалось, что те стали подругами. По крайней мере я знал, что Аяна пару раз была у Ланель в гостях.
Хотя после того, как они наконец-то зарыли топор войны, они решили меня проучить, и обе несколько дней подряд не приходили ко мне вечером. Даже когда я сам пришёл к ним, получил отказ.
Недолго думая я зашёл за Джу Ли и провёл ночь с ней. На следующее утро я затылком чувствовал с какой злобой на меня смотрела Аяна, которая по нашей связи (которую я научился отключать, но не стал) прочувствовала все ощущения, которые испытывал я.
А в тот вечер Джу постаралась на славу. Помимо акупунктуры, она сделала мне потрясающий массаж, после которого ещё долго отыгрывалась на мне за то, что я долго игнорировал её существование.
Как итог, больше Аяна и Элин заговоров против меня не плели.
Что касалось Романовой, то Элентар выполнил свою часть договора и прекратил пичкать её зельями. Не знаю, что испытала девушка, когда поняла, что её род её продал, но внешне она делала вид, что ничего не произошло.
Даже когда я попробовал с ней поговорить, она лишь поблагодарила меня за оказанную помощь и всё. Однако на всех занятиях она держалась со мной рядом. С Ланель они конечно же общались, но не близко. Только обычные разговоры об учёбе и не больше. И как бы мне не хотелось понять, что творится внутри Анастасии, у меня ничего не получалось. Поэтому я плюнул на это дело и сделал вид, что ничего не произошло.
— Ну что? — узнал я голос Апраксина. — С кем у тебя первый поединок?
— Третьекурсник с земельного, — ответил я. — Бой вторым по счёту. А у тебя?
— Двадцать четвертым, — ответил он. — Вначале выступают пары с самым высоким рангом и родословной. Потом уже остальные.
Это я тоже знал, но всё равно с благодарностью кивнул графу. Кроме него и графа Воронина, который тоже имел ранг мастера, никто с нашего курса на турнир не записался. И поэтому я стал проявлять к ним больше симпатии. Неважно победят ли они в своих поединках, главное, что они не испугались.
Хотя касательно Ланель и Романовой я такого сказать не мог. Одной пришло сообщение от отца, чтобы даже думать не смела о выступлении на турнире. А Романовой запретил глава рода.
— Ну тогда удачи тебе, — сказал Апраксин.
— И тебе, — пожал я ему руку, и с ехидной улыбкой дополнил: — Пусть победит лучший!
— Вот можешь ты всё испортить! Теперь я буду болеть за твоих противников. Чтобы кто-нибудь смыл эту наглую ухмылку с твоего лица.
Оказалось, что выше ранга мастера в Академии студентов не училось. А всего их на пяти курсах было двенадцать человек. Ланель отказалась от участия, итого осталось одиннадцать. Первый поединок был скоротечным. Встретились два мага огня. Было видно, что парень сильно сдерживался, чтобы не навредить сражающейся против него девушке.
И когда девушка разорвала дистанцию, я использовал усиление слуха, чтобы узнать о чём она говорит.
— Барон Штольц, я же вижу, что ты сдерживаешься. Ты хоть понимаешь, что таким поведением позоришь меня!
Молодой человек несколько секунд смотрел на свою противницу. «А противницу ли?» — подумал я. Скорее его поведение вызвано чувствами к девушке.
— Вакуум — Огненный поток, — громкий взрыв раздался рядом с девушкой, отчего её щит в ту же секунду распался. Судя по всему, барон никак не ожидал такого эффекта от своей атаки, и в последнее мгновение он изменил траекторию струи пламени.
Раздался звук сирены, и Меньшиков объявил о том, что победителем в первом поединке стал барон Штольц.
— Неплохой бой, — сказал Ставр. Мы находились в зале ожидания, куда мой родственник пришёл поддержать меня. И через окно мы наблюдали за прошедшим боем.
— Она была слабее барона, — сказал я. — Она влила мало энергии в щит. Такое ощущение…
— Она взяла ранг мастера, как и ты этим летом, — перебил меня Ставр. — Она ещё не успела научиться управлять своей силой.
Я хотел сказать, что времени было достаточно, но вместо этого спросил.
— Откуда ты всё знаешь?
— Ярар, я живу в общежитии! Если что-то происходит в Академии, то нужно всего лишь прийти в общежитие и там ты узнаешь всё.
— Прям таки всё? — усмехнулся я. Но не успел Ставр ответить, как я услышал, что меня вызывают на арену.
Напротив меня стояла девушка в коричневой мантии. Как и я, она смотрела на меня оценивающим взглядом. Создав ледяной клинок, я увидел, что девушка сделала то же самое.
— Да начнётся поединок! — услышал я перед тем, как раздался сигнал.
— Ледяные иглы — копья, — создал я заклинения, которые начали бить по коричневому щиту.
Он почти сразу покрылся трещинами, всё-таки я напитывал лёд целительской энергией, что добавляло разрушительного эффекта. Ускорившись я был удивлен, потому что по колено провалился под землю.
«Когда она успела?» — пронеслось у меня в голове.
— Цельсий, — заморозил я всю землю вокруг нас. Даже щит моей соперницы покрылся инеем, однако вовнутрь холод не пробрался. Но главное я уже сделал всё, чтобы выбраться. Мои ноги находились в родственной стихии. И с громким хрустом замёрзшая земля разошлась, выпуская меня на свободу.
Не став тратить время, ударил клинком по щиту, и хоть девушка старалась парировать мой удар, она просто не поспевала за мной.
— Сдавайтесь! — сказал я, остановив клинок рядом с шеей соперницы.
— Спасибо за чудесный бой, — ответила мне она. И сразу её клинок исчез.
Только сейчас я стал рассматривать свою, уже бывшую, соперницу. Она была ниже меня почти на пол головы. Девушка выделялась своими ярко-зелеными глазами и длинными темными волосами, которые она перед боем убрала в пучок. На ней была легкая коричневая мантия, на которой был вышит герб Суворовых. Этот факт меня удивил и насторожил. Всё-таки от девушки я не ощущал никакой агрессии в свою сторону. Даже при том, что проиграла, она смотрела на меня с улыбкой.
— Вы смогли меня подловить, — постарался я оставить хорошее впечатление о себе.
— Тем не менее это мне не помогло. Но у меня ещё будет два года, чтобы взять реванш.
— Буду ждать с нетерпением.
Во время нашей беседы, ректор объявил меня победителем, после чего я покинул арену и направился на трибуну. Сегодня для меня поединки закончились. А в начале следующей недели между победителями пройдёт второй этап.
