Я и Кодабра мигом перестали умирать от хохота, а Муму с оседлавшей ее наездницей остановилась. К нам зашел попрощаться Хохел, и, естественно, увидел, что произошло с его щедрым даром. Уж не знаю, каким образам он надеялся Мария распределится его коровой, но готов поспорить на три мешка золотых, ездовой он свою скотинку не представлял.
Лицо девушки вытянулось, когда она услышала искреннее удивление орка, и тоном, не вызывающим возражений, она заявила:
– Хохел, но это же лошадь!
Мы с Кодаброй не удержались и еще раз прыснули в кулаки.
– А чего вы все надо мной смеетесь? - стушевалась девушка.
– Потому… что… это, действительно, лошадь… - выдавил я сквозь смех и на несколько секунд показал Хохелу свою иллюзию.
Староста стоял в замешательстве. Он не мог понять, что же случилось с его даром, и откуда взялась розовая лошадка. И только вдоволь насмеявшись, я сказал, что уже скоро полдень, а мы до сих пор не покинули деревеньку.
Два дня нашего пребывания тут неплохо сказались и на настроении, и на образе жизни орков. Теперь, я уверен, это племя начнет устраивать веселые соревнования имени Марии Сусаниной, чем снизят количество войн хотя бы у себя в Медведном лесу.
Я подумал - куда теперь ехать? Можно было перебросить Марию с коровой через пропасть и отправиться на юг, в гномьи горы, чтобы моя подопытная попыталась переучить шахтеров. Только я забыл, чего говорила Кассандрия о проблемах гномов? То ли они ослепли на один глаз, то ли скалы у них стали настолько прочными, что ни одной лопатой не возьмешь. Лишь бы Мария не помнила, а приключение для этой девицы я всегда придумаю. Благо, фантазии у меня иногда хоть отбавляй.
Второй путь - двигаться на восток до конца ущелья, пока мы не достигнем человеческих королевств и княжеств и Лутиниэля, эльфийского государства. Ушастые - творческие личности, и я был полностью уверен, что моя подопытная запросто найдет с ними общий язык.
– Ну что, Мари, куда отправимся, к гномам или к эльфам?
– А куда опаснее? - в глазах моей спутницы загорелся нездоровый интерес к экстремальным приключениям.
– К гномам! - выпалил я.
На это было несколько причин. Во-первых, у нас на пути лежала пропасть, и девушка несказанно обрадуется, если ее шустрый розовый конь перелетит через ущелье. Во-вторых, ее скакуна ждали горы, тоже непростое испытание даже для настоящей лошади, не говоря уже о корове. В-третьих, там шахты, могло что-нибудь взорваться. Конечно, от меня это приключение потребует немало силы, но лучше израсходовать ее в самом начале пути, а потом отдохнуть в эльфийских лесах, пока Мария занимается творческой работой с ушастыми красавчиками.
– Но пропасть?! - в недоумении предупредили нас Хохел и Кодабра.
– Но мы же волшебники!
Я мигом запрыгнул на белого скакуна и помчался вверх по улице, ведущей к бездне. За мной, мерно вышагивая, ехала Мария на своей Муму. Орки выглядывали из своих жилищ, чтобы проводить гордую корово-наездницу. А я сидел и смеялся в глубине души. Мир запомнит эту мерисью, не спорю. И не одну песню про нее сложат.
Когда мы подъехали к краю обрыва, я мысленно прочитал заклинание двойной левитации. Когда копыта скотинки оторвались от земли, Мария обернулась в сторону деревни и прокричала:
– Рада была с вами познакомиться! Надеюсь, мы еще встретимся.
Не упаси Боги, это произойдет.
Когда моя розовая Муму остановилась на краю обрыва, я с легкостью вспомнила заклинание левитации из одного фантастического анимэ. Димиан, думаю, сделал то же самое, только нужные слова ему преподавались в магической школе. Наши скакуны оторвались от земли и, словно птицы, перелетели через бескрайнюю пропасть. Я не боялась смотреть вниз. Не страшнее, чем в самолете, даже если и есть вероятность упасть вниз. Какая-то уверенность, что я не кувыркнусь, вселилась в меня.
Рейс от одного края пропасти до другого занял от силы две минуты, и наши лошади помчали нас через непроходимый лес. Хотя, нет, я гоню. Это у Димиана конь перешел на рысь, моя же Муму плелась еле-еле, словно она пару дней назад вылечила ноги после переломов.
– Ну же, вперед, противная кобыла! - ныла я, но розовая лошадка меня не очень слушалась, она, чинно шагая, медленно пробиралась через чащу, изредка останавливаясь, чтобы пощипать травки.
Я ее не на пастбище привела, хотя животинка думала иначе.
Свертки с одеждой, сумочкой и книгой проводок были привязаны сзади меня, и я сомневалась, что они такие уж тяжелые, что лошадке невмоготу бежать так, как это делал белоснежный скакун Ди.
– Муууууууу, - протянула моя лошадь и более-менее шустро устремилась за колдуном.
Ветер играл легкими осиновыми листьями, похожие на бумагу березовые - нашептывали свои секреты, а сосны сбрасывали на землю созревшие шишки. Иногда с одного дерева на другое перелетали яркие птицы. Несмотря на то, что лес вокруг почти не отличался от рощицы, что рядом с дачей, в нем жили фантастические животные: попугаи с яркой раскраской, серо-голубые котики с ушками-закорючками, белочки с золочеными кончиками волосков…
Как только та или иная зверушка видела приближающихся нас, она пряталась в ближайшие заросли и старалась оттуда не высовываться. Наверное, в Фуфляндии, как и в Подмосковье, животные боятся охотников.
Ехали мы молча. Всякий раз, когда я пыталась разговорить Ди, он отмахивался от меня и говорил, мол, не сейчас. Я скучала и смотрела вокруг. И только когда начало смеркаться, и колдун остановил своего скакуна, он сказал:
– Выспимся тут, а завтра двинемся дальше на юг.
– А нам долго еще до гномов идти? - задала давно мучавший меня вопрос.
Ди посмотрел на оранжевые с черным краем облака, плывущие по вечернему небу, и тихо ответил:
– Дня три, если идти так, как сегодня.
– А автобусов у вас нет? - в утвердительный ответ я верила слабо, но все же спросила.
Как и следовало ожидать, пришлось рассказывать колдуну об автобусах, а заодно про трамваи, троллейбусы и метро. Последнее, кстати, можно было бы выстроить в гномьих горах, будь я механиком. Но проектирование рельсов и вагончиков - не женского ума дело. Поэтому останутся гномики без подземного поезда. Вот приедет к ним в мир какая-нибудь нищая дурочка, которой баллов по ЕГЭ хватило только для поступления в технический, уж она-то обустроит транспорт у гномов. А мне… что-то мне тоже предстояло у них натворить.
Пока я пыталась вспомнить, что рассказала мне про гномов Кассандрия, Ди развернул на земле спальный мешок и пригласил меня в уютную постельку.
– И ты считаешь, что я буду спать на земле как походная шлюшка? - фыркнула я. - Подайте мне кровать!
Я взмахнула рукой, и спальный мешок тут же превратился в белую кроватку с розовой постелькой: одеяло пуховое, подушка огромная с шелковой наволочкой, простыня прямо как у меня дома. Вот в такой постели Избранным как раз и стоит спать. Ах, да, забыла о плюшевом мишке, но я быстро наколдовала его.
Ди тяжело вздохнул, намекая, что в такой постели меня покусают комары и прочая мошка, но я наотрез отказалась превращать кровать в спальный мешок и залезла под одеяло, предварительно превратив мой кожаный костюмчик в полупрозрачный пеньюар.
Стоило моей голове коснуться подушки, как я уснула до утра.
Когда я проснулась и обратно превратила костюм в походный, я щелкнула пальцами, и кровать исчезла, как я поняла до следующей ночи.
Сегодня до самого вечера Ди пытался рассказать мне о гномах, которые забыли свой промысел.
В Фуфляндии горные труженики добывали и обрабатывали алмазы в несколько карат (судя по московским меркам). В юго-восточных горах жили те гномы, которые добывали золото и выплавляли кольца, украшая их алмазами, топазами и изумрудами юго-западных гномов. Как поведал мне Ди, Темный Властелин с помощью магии лишил гномов желания заниматься ювелирным делом. После этого те только и делали, что выплавляли монеты, как и северо-восточные гномы с монетного двора.
– А давай, я научу гномов делать стразы! - радостно крикнула я.
– Это как? - лицо Димиана вытянулось.
Эх, если бы я и сама знала. Страза - эта такая гламурная штуковинка с дырочкой, за которую она пришивалась к сумочке, кофточке, юбочке или еще к чему. Были еще стразы на скотче, которые приклеивались, но я их не любила, так как они отваливались и засоряли мою стиральную машину.
– Я еще придумаю! - пообещала я.
– Вот и подумай, - облегченно заявил Ди и больше не обмолвился и словом до вечера.
И следующие два дня он только советовался, чем меня угостить. Его предложения: березовый сок и невыпотрошенная рыба из лесной речки, - мне вовсе не нравились, и мне каждый завтрак и ужин приходилось прибегать к магии, чтобы превращать отвратительное меню местного колдуна во вкусную и здоровую пищу: кока-колу и пиццу с грибами.
