Лейтенант неуверенно нахмурился. Наивное дитя!
- Да ты на меня не смотри, я среди белых рос, считай - калека. Настоящий черный должен вести себя именно так. Сам посуди: зачем им расхлебывать кашу, которую не они заварили?
- Но... Что же теперь делать?
- То, что и планировали, только теперь ты знаешь - почему. Наша цель по-прежнему - ваш главный координатор, поэтому ищи выход на журналистов, директрису интернатскую потряси - она с виду баба не простая. А на этих ребят забей - пока они знают, что за ними следят, все будут делать в лучшем виде. И не вздумай с ними заигрывать - тут же сядут на шею.
Бедняга Кларенс растерянно хлопал глазами, пытаясь повернуть мозги так, чтобы понять мою логику. Думаю, что белому это просто не дано, хотя... эмпаты ведь как-то справляются.
- Обалдеть, - наконец, резюмировал он, - я ведь на курсах учился, даже практикум какой-то посещал. Ничего общего с реальностью.
- Теория без практики мертва! Работай, давай.
Полосатая полицейская ленточка выхватывала из однообразного ландшафта большой прямоугольник, трава внутри которого была толи - коротко скошена, толи - вообще испепелена под корень (кто теперь скажет?). В плотных зарослях колючего кустарника прорубили широкий удобный проход. Трое боевых магов были заняты делом, кто к какому лучше приспособлен.
Риспин шуршал кисточкой на месте тайного захоронения, эксгумированный труп был уже тщательно изучен, описан и обернут в упаковочную бумагу (по частям). Опытный криминалист мог заставить мертвеца заговорить даже без помощи некромантии, а то, что он работал не в полиции, а в "надзоре" было заслугой исключительно координатора Акселя - магу тупо предложили двойной оклад.
Старшина Клеймор сосредоточенно вычерчивал на листе бумаги подробный план места преступления, попутно делая наброски будущего отчета - находки подчиненных стекались к нему.
- Прав был этот грач залетный, - из кустов выбрался Горчик в рабочем комбинезоне и очках, линзы которых делали его лицо похожим на аквариум. Надо ли говорить, что носить очки черный не любил?
- Что, Шороха кто-нибудь выкликал?
Горчик поморщился - именование единственной нежити, которая худо-бедно подчинялась призывам заклинателей, считалось у боевых магов дурным тоном.
- Щит, модифицированный под смертное колдовство, причем - сугубо под белый Источник.
Клеймор дернул бровью. Интересная картина! Если черный Источник мог какое-то время существовать вне организма, то белый закреплению на насос-знак не поддавался. Было время, когда инквизиторам удавалось вызвать спонтанные проявления белой магии, но последствия при этом были такие...
- Не похоже, чтобы здесь пытались заклясть одержимого.
- Совсем не похоже, - подтвердил Горчик. - Парень пошел сюда за своим убийцей без сопротивления, добровольно призвал Источник в ходе ритуала, а затем был убит. Это требует либо предельной самоотверженности, либо - крайней степени доверия к убийце.
- Учитывая возраст жертвы, - старшина кивнул на любовно упакованные останки, - одно другого не исключает.
- Что значит: нашим клиентом будет ОЧЕНЬ уважаемый человек. К такому без ордера не подступиться.
Клеймор поморщился:
- Погано! Все больше напоминает Искусников. Я-то думал, у нас их быть не может - столько лет прошло, да и Аксель белую общину шерстит непрерывно.
- Это местечко дурно пахло еще год назад, но эмпаты решили, что произошел коллективный резонанс. Ну и всыплют же теперь этим умникам!
Черные обменялись злорадными ухмылками.
- Что, заканчиваем? - оторвался от раскопа Риспин.
- А у тебя как? - старшина глянул на часы.
Криминалист пожал плечами:
- Ничего. Мерзавец работал исключительно аккуратно. Кости не повреждены, очевидно, смерть наступила от прокола в мягких тканях, чем и как теперь не скажешь - использовано заклятье, ускоряющее тление. Если первая жертва умерла десять лет назад, найти останки будет очень нелегко. Отпечаток ауры идентификации не поддается.
- У меня лучше! - похвастался Горчик. - Пригодные для идентификации фрагменты есть, но без общей картины.
- Дерьмо, - высказался старшина. Значит, магией злоумышленника не найти, только старыми добрыми полицейскими методами. - Опознать жертву можно?
- Да.
- Портрет составь, предъявим в интернате - раз молодой, должен быть из ихних. На сегодня - закончили, искать остальное начнем завтра. Кто-нибудь умеет держаться в седле? - для городских черных сама идея забраться на лошадь выглядела противоестественной. - Понятно, - вздохнул старшина, - значит, пешком.
Риспин пробормотал под нос что-то ругательное и хорошо рифмующееся со словом "Тангор". Старшина и сам с трудом удерживал на языке проклятье. Нет, умом он, конечно, понимал важность поимки убийцы и серьезность их миссии, но в душе... Всем сердцем Клеймор желал этому малолетнему тунеядцу сдохнуть в муках и покрыться лишаями. Это ж умудриться надо было найти трем уважаемым волшебникам такую гнусную работенку! В успехе расследования старшина ничуть не сомневался - от их команды еще ни один злодей не уходил - но при мысли о том, сколько времени займут поиски, хотелось немедленно напиться.
Глава 35
Звонок из интерната застал меня лежащим под машиной (наконец-то я добрался до этого скрипучего агрегата!). Разумеется, Альфред далеко не сразу подпустил меня к казенному имуществу, этому предшествовал глубокомысленный разговор о преимуществах переднего привода, качестве местного спирта и перспективах масляных двигателей. Разумеется, профессиональным алхимиком он не был, а против моего навязчивого обаяния устоять не мог. К регулировке карбюратора я преступил с таким чувством, с каким некоторые начинают молитву, дальше дело пошло бодрее и на меня снизошла благодать. Устройство агрегатов, понятное и функциональное, составляло такой контраст с запутанностью человеческого бытия, что слезы на глаза наворачивались. Я священнодействовал над тормозным приводом (на пересеченной местности - критически важная вещь), когда меня прервали.
Пришел Кларенс:
- Звонила миссис Хемуль, - доложил лейтенант, - и очень просила вас прийти в интернат. Ей показалось, что сегодня утром в школе кто-то ворожил и почему-то это ее сильно беспокоит.
Я чуть гаечным ключом в него не запустил. У меня может быть личная жизнь или нет?! Кто у нас городской полицейский? Кто начальник НЗАМИПС? В городе пасется подразделение боевых магов, а на помощь зовут бедного командировочного, у которого вместо печати волшебника - номерной жетон. Совесть есть, нет?
Но в интернате Лючик.
Я вздохнул и пошел отмывать руки от смазки. Пойду и скажу директрисе все, что о ней думаю. Она таких слов не знает, какие я ей скажу! Вчера звонил, так она меня приходить отговаривала, намекала, что Фокса не хочет провоцировать, а сегодня с ее приятелем, значит, все в порядке. Как раз, когда я делом занялся, тут он созрел! Ненавижу!!!
Моя способность к самоконтролю иссякла окончательно. О, как я понимал координатора Акселя, не желавшего посылать сюда своих людей - Клеймор со товарищи после такой командировки его линчуют. А Сатал надо мной, когда вернусь, еще и ржать начнет, типа, как отдыхалось! Впрочем, проблему с Саталом я готов был решить за три часа - тут на клумбах такие интересные травки произрастают, магистр Тиранидос от зависти бы удавился. Полный гербарий из "Токсикологии", однозначно. Не спорю, млечная вдовушка красиво цветет и отлично смотрится в рабатках, но, на мой взгляд, садовнику стоило лучше думать, прежде чем что-то сажать. Дети же кругом! Я насушил уже полчемодана всяких интересных корешков и мысль о том, как будет удивлен Сатал, когда узнает, от чего умер, вернула мне хорошее настроение.
Так вот, когда говорят об интуиции практикующих магов - ничему не верьте. Мой взгляд зацепился за узкий листочек с характерным бархатным отливом, только потому, что все время искал здесь что-то подобное. Не веря своему счастью, я подхватил находку и принялся озираться в поисках остальной части растения. Увы! Ничего похожего на ближайших газонах не росло, а порции в ничтожные полграмма мне было явно не достаточно. Интересно, а куда садовники уносят стриженую траву? Дорожка, на которой я нашел сокровище, вела не в парк и не в оранжерею, а к задней двери кухни, где вовсю суетились повара - приближалось время обеда. Никакого смутного волнения в душе не было, просто в уме одновременно возникли эти три понятия еда-трава-отрава, я покрутил в руках листочек, и хотел было идти дальше, но чувство долга взяло верх. Возможно, все это дурь, но типус, убивший девять человек, по моему глубокому убеждению, все еще был в интернате, а понятие "здравомыслие" к Искусникам можно отнести только условно...
