Мы дружно безмолвствовали. Я от глубокого офигения, щенок по естественной причине, Мушка по какой-то своей.
Тут в моей голове что-то щёлкнуло, будто переключатель сработал, и прямо в мозгу прозвучало густым басом:
«Эй, красотка! Чего застыла столбом? Не видишь, я пережил шок! Бери меня поскорее на ручки и гладь!»
Я вздрогнула и посмотрела по сторонам. Кто это говорит?
Судя по тембру — здоровенный мужик. Только где же он? На площадке кроме нас с Мушкой и беленького щеночка никого не видать.
«Ну, чего вертишь головой и глазюками хлопаешь? — забасило опять. — Это я с тобой разговариваю! Я! Спинку мне погладь, пузико почеши. Короче, ублажай по-всякому. Кому говорят?»
Болты-арабалеты! Что происходит? Откуда идёт этот звук?
Я с подозрением воззрилась на щенка. Нет, не может быть! Такого не бывает. Ну, не бывает же, правда?
— Дашенька, что случилось? — забеспокоилась Мушка. — У тебя такое лицо, будто ты снова в обморок собралась. Прошу тебя, не надо! Скажи лучше прямо, что тебя настораживает.
— Видишь ли, кажется, я немного того…, — медленно начала я, не желая пугать ребёнка. Хотя с таким отцом её уже вряд ли что-то может сильно напугать. Недаром же она такая рассудительная. — Слышу странные голоса. Вот тут, в голове.
Я медленно подняла руку и ткнула пальцем в лоб.
«Что странного в моём голосе? — тут же возмутился бас. — И почему ты говоришь обо мне во множественном числе?»
— Ну, вот опять говорит! — испугалась я, а Мушка деловито спросила:
— Что именно говорит? Чего он от тебя хочет?
Испуганной или удивлённой девочка не выглядела. Говорю же, странностями её не смутишь. А меня заметно потряхивало, ноги подгибались, руки дрожали. Даже мухобойка норовила выпасть из ослабевших пальцев.
Хотя! Чего это я испугалась? Защита-то моя со мной!
Вспомнив об электромухобойке, я заметно взбодрилась, включила любимый девайс, взяла его наизготовку и глянула по сторонам с опасным прищуром. Ну, где ты прячешься, подлый трус? Выходи!
«Даша! Ты чего? Собираешься бить мухобойкой по мне? По моей маленькой нежной попке! Да как тебе в голову такое пришло? Я же совсем ребёнок».
В густом басе самозваного «ребёнка» явно послышался страх, и меня это взбодрило.
— Какой такой ребёнок? Что тебе от меня надо? — строго спросила я, мысленно обалдевая от собственной дурости. Разговариваю с голосом в своей голове, словно он реальный, как будто это нормально.
Вот только объяснений от басовитого говоруна я получить не успела. Грянул гром, дрогнула земля, и на наших с Мушкой глазах Мухтара поглотила тёмно-серая туча.
Откуда она появилась, заметить не успела. Глядь, а на месте маленького белого щеночка висит большой рваный мутный кусок.
Тоненько взвизгнула Мушка, громко вскрикнула я, но это не помогло. Наоборот, словно напитавшись нашими страхами, туча принялась расти, расползаясь в разные стороны, а из её сердцевины раздался приглушённый, но очень рассерженный рык.
— Ах ты, серая поганка! — завопила я, уловив в этом рычании знакомые нотки. — А ну-ка верни нам Мухтарчика! Сейчас же!
И не дожидаясь ответа от неприятной субстанции, я шарахнула по ней взведённой, жаждущей мести мухобойкой.
Бац! Прямо по трепещущей злой материи.
Грохот отбойного молотка — вот, что напоминал звук, последовавший за моим ударом. Эх, не подвела меня родимая!
Земля снова дрогнула, да так сильно, что мы с Мушкой полетели прямо в траву. А из центра избитой тучи полыхнуло пламя. Высокое-превысокое. Вновь раздался хлопок. А затем случилось кое-что совершенно невероятное.
С треском и блеском тёмное облако внезапно сорвалось с места, воспарив над землёй, сверкнуло неистово, извергнув фонтан ярких злых искорок, и умчалось прочь в неизвестном направлении.
— Вот это фокус так фокус! — потрясённо высказалась я, но тут же испуганно вскрикнула: — А где щенок?
Глава 16
Замок Кровавый Клык
В замке «Кровавый клык» царило праздничное веселье. Эванора и Эловирр ни капли не сомневались, что последняя каверза удалась, и решили отметить свой успех.
Вампирша подумала: «Почему бы не развлечься»? Эловирр её поддержал. Никто из них не заметил, что золотых монеток в чаше стало на одну меньше. Скелет похитил самую важную. Ту, что она бросила ровно тринадцатой по счёту.
В зале для аудиенций устроили бал. На него были приглашены только проверенные вампиры. Под негромкую музыку вальсировало с десяток пар. Нарядно одетые леди и кавалеры, естественно, не были посвящены в истинную причину веселья, но отказываться от приглашения никто из них не подумал. Званые вечера леди Эваноры славились на всё Тёмное королевство.
Особенно гостям нравились обеды и ужины, устраиваемые знаменитой вампиршей. На них подавались изысканнейшие деликатесы: откормленные специальными кормами на личных фермах леди Эваноры человечки, с обогащённой витаминами и биодобавками кровью.
Прекрасная хозяйка замка пребывала в благодушнейшем настроении, кое выражалось в редчайшей благосклонности к подданным, в особенности к влюблённому вампиру.
— Ах, мой сладкий вампирчик, — говорила она своему обожателю, кружась с ним в танце под медленную музыку, — я обожаю мой замок! Много столетий потратила, чтобы привести своё родовое гнёздышко в порядок. Эх, жаль, столового серебра у меня никогда не будет!
— Моя богиня, сдалось вам это серебро, — не поддержал её возлюбленный. — Лучше литое столовое золото с чёрным жемчугом, самоцветами, нефритом, бирюзой или янтарём! — Жестом фокусника он подвёл свою «богиню» к небольшому столику и прошептал: — Открой подарок, любовь моя. Как увидел в лавке ювелира этот шедевр, сразу понял, что ты оценишь по достоинству мастерство ремесленника.
На столике высилась большая коробка из чёрного бархата, напоминающая шкаф с выдвижными ящиками. В верхнем ящике оказались вилки, ножи, ложки из солнечного металла высшей пробы. Они были украшены великолепной чеканкой и россыпью самоцветов и жемчуга тёмных оттенков.
В нижних отделениях лежала королевская кухонная утварь. Вампирша ахнула, но быстро взяла себя в руки и, скрывая восторг, капризно произнесла:
— Ещё мне никак не обойтись без столового и чайного сервиза и посуды на каждый день. Порадуй меня, мой сладкий пупсик!
Манёвр красавицы удался. Влюблённый мужчина радостно вскричал:
— Твоё желание — закон для меня! Уже лечу за сервизами, любимая!
Не медля ни секунды, клыкастый дамский угодник обернулся тощей летучей мышью, вылетел в гостеприимно распахнувшееся окно и исчез в спускающихся на землю сумерках.
— Лети, лети, мотылёк! — довольно пропела вслед мужчине Эванора. — Ты восхитительный глупец! Обманывать тебя легко и приятно. Где я ещё такого дурачка найду? Хм… возможно, здесь?
И весёлая Эванора игриво подмигнула другому вампиру, который в этот самый момент проплывал со своей партнёршей в танце мимо неё.
Осчастливленный мужчина немедленно бросил свою леди и поспешил к хозяйке замка. Вскоре они закружились по залу, довольные друг другом, не обращая внимания на недобрые взгляды леди и завистливые кавалеров.
Праздник продолжался, музыка звучала всё быстрее и громче, настроение у всех было приподнятым и тут случилось то, чего никто не ожидал.
За стеной что-то адски громыхнуло. Пол задрожал. Стены качнулись. Звук бьющегося стекла больно ударил по ушам.
От неприятного звука у вампиров заныли клыки. Через мгновение в замке начало твориться нечто невообразимое. Перепуганные вампиры бросились прочь из замка.
Леди Эванора тоже, было, хотела побежать. Но куда? Она же хозяйка.
Растерянно стояла она в центре зала и не знала, что делать.
Мужчина, с которым она только что танцевала испарился одним из первых. Эловирр ещё не вернулся. Впервые женщина пожалела, что влюблённого глупца нет рядом.
Тут в комнату вбежала испуганная служанка и бросилась к леди Эваноре.
