голову и как-то немного смущенно добавил: — Да, крыльями пока что в этом районе не пользуйся, а то у меня все клиенты разбегутся.
Ну вот, снова эти глупые предрассудки! Правда, тут Кайл был полностью прав: абсолютное большинство жителей Объединенной Империи было против фей, и не стоило их дразнить.
Попрощавшись с начальством, я поправила свой саквояж и направилась к ближайшему отделению банка: ситуация в магазине научила меня, что расплачиваться драгоценностями так себе затея.
В Империуме было ужасно много банков — от самых популярных и надежных драконьих до недавно появившихся гномьих. Из чувства солидарности за общую проблему я решила остановиться как раз на гномьем. Откровенно говоря, я не понимала причины их гонения… По слухам, гномов считали ужасными скрягами, а потому боялись, что эти милые невысокие бородачи не удержатся от соблазна и приделают казенным деньгам ноги.
Отринув все предрассудки и слухи, я на свой страх и риск заглянула в ближайшее отделение гномьего банка. И не пожалела: бородатые банкиры приняли меня, как свою, напоили чаем и заполнили все необходимые документы буквально минут за десять. А узнав, что я фея, и вовсе прослезились и снизили процент за обслуживание моих счетов. Ребята даже предложили мне помощь с быстрой и анонимной продажей моих драгоценностей, что несомненно было огромной удачей. Не представляю, как бы я их продавала сама.
Гномы мне сопереживали, было заметно, что их участие не какой-то блеф или вранье, а чистая правда. Уже перед самым уходом я настолько расчувствовалась, что рискнула открыть счет на получение собственного пособия от Арчибальда именно у гномов (тем более что они мне пообещали полнейшую конфиденциальность).
Спустя еще совсем немного времени я стояла на крыльце дорогой гостиницы, рассматривая изысканные магические светильники и приветственную надпись на десятке языков. Я заприметила «Бриллиант Плаза» ранее, как раз пока мы с Фростом шли из полицейского участка.
Прошлая жизнь отчего-то казалась мне какой-то нереальной, ненастоящей, словно, абсурдный брак и развод лишь приснились мне в страшном сне.
Сияя довольной улыбкой и надеясь на скорый отдых, я откинула грустные мысли и смело шагнула в холл гостиницы.
Девушка на ресепшне дружелюбно улыбнулась мне и вежливо поздоровалась.
— Здравствуйте! Мне нужен номер средней ценовой категории на ближайший месяц, я буду проживать одна, — рассказала я по примеру того, как делал заказы в гостиницах для различных командировок Арчибальд.
Глаза эльфийской ресепшионистки азартно расширились и потемнели: сразу видно, ценник в «Бриллиант Плаза» заоблачный, и за месячный заказ номера девушке полагался солидный бонус. Что ж, месяца мне должно было хватить, чтобы найти если не квартиру на съем, то дом на покупку.
— Конечно! У нас двенадцать свободных номеров, — счастливо улыбаясь, поведала эльфийка. — Прошу, платежный кристалл и ваши документы.
Как раз после недавнего похода в банк все мои документы и новенький платежный кристалл были под рукой.
— Вот, пожалуйста, — вручила я требуемое для регистрации и заселения. От саквояжа довольно неприятно ныло уставшее плечо, а потому я присела в ближайшее кресло и поставил вещи рядом с собой. Вежливые официанты тут же принесли мне какао с круассаном, которым я была безумно рада. К сожалению, подкрепиться мне так и не довелось, и живот громко урчал, озвучивая протесты против моего голодного образа жизни.
После первого круассана, проглоченного за пару минут, мне принесли второй, затем третий. Ничто не предвещало беды.
— Подскажите, как скоро будет готов мой номер? — вежливо спросила я ресепшионистку, когда спустя полчаса она все еще не позвала меня и не предложила мне ключи.
— Извините! — натянуто улыбнулась мне девушка. Что-то просмотрела в регистрационной книге и наигранно удивилась. — Ах, уважаемая госпожа Лашэр, произошло ужасное недоразумение. К сожалению, свободных номеров в нашем отеле нет. Боюсь, мы не сможем вас принять. С вас десять медных за комплексный завтрак.
Я спросила у эльфийки только одно:
— Это потому что я фея?
Обида резанула посильней, чем нож, когда я случайно порезала палец. Флер, до того спокойно плещущийся внутри, выплеснулся наружу волной. Я вовремя спохватилась и удержала его, но всех присутствующих в холле все равно зацепило. И, судя по всему, несколько десятков людей и нелюдей не воспылали восторгом к жизни, любовью друг к другу и еще чем-нибудь полезным, а ужасно разозлились. Ресепшионистка и та не смогла удержать деланно-вежливое лицо, а швырнула мне мои вещи и рявкнула:
— Вон отсюда!
Ссор и ругани я, конечно, затевать не стала. Флер и так все сделал за меня.
Забрав вещи и оплатив еду, я пошла к следующему менее пафосному отелю.
Увы, мне отказали и в следующем заведении. На этот раз я была во всеоружии: ожидала отказала и накрепко держала флер. Конечно, было приятно проучить девушку-ресепшионистку в «Бриллиант Плаза», но, пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что она была абсолютно не при чем. Скорее всего, такова политика самого отеля. Что уже говорить о посетителях, случайно оказавшихся поблизости и ни за что, ни про что вкусивших все прелести ярости. А флер вызвал именно эту эмоцию, я точно определила.
За вторым отелем был третий, затем четвертый, пятый, шестой. Уровень заведений все понижался и понижался, и радость от нового постояльца в моем лице исчезала с лиц регистраторов ровно со скоростью прочтения графы «вид» в моих документах. Пока не упал на самое дно. «Дно», именно таким кричащим именем назывался седьмой отель, в который я так и не решилась войти. Возле него было настолько много пьянчуг и дам легкого поведения, что я попросту струсила и сделала вид будто проходила мимо.
Отойдя подальше от злачного места, я грустно вздохнула и зябко поморщилась: уже темнело. Погода тоже оставляла желать лучшего, поздне-осенний холод то и дело пробирал до костей, словом, нужно было срочно найти ночлег.
Задумавшись о возможных вариантах, я определила только два: пойти и напроситься к Кайлу либо воспользоваться щедрым предложением Лизетты. Записка с адресом ее дома так и хранилась в моем саквояже.
Если честно, я бы отдала почти все на свете, чтобы пойти именно к оборотнице, ведь кому-кому, а ей я доверяла. Но не могла же я в первый же день побега заявиться к ней и поставить под удар ее дочь? Не могла.
Конечно, моя темно-фейская кровь как всегда требовала жертв, и, желательно, разгромить что-то в придачу. Ведь как посмели фее отказать?! Но кровь светлых кое-как гасила столь деструктивные для моего окружения порывы.
Взяв свою гордость за жабры, я поплелась по направлению к домику Кайла.
Час пути мне показался вечностью. Я продрогла
