— Я понял, — ответил я, и заметив, что от меня ещё чего-то ждут, дополнил, — мастер.
После этого женщина снова отвернулась, бросив цветок ромашки в котёл.
— Забирай книги и можешь быть свободен.
* * *
На следующий день мы поднялись раньше обычного.
— Анри, тебе не обязательно ехать с нами, — попытался я отговорить графа.
— Ярар, я тебе уже пообещал, что вмешиваться не стану. Но это меня оскорбили, и хоть мне не нравится, что вместо меня будешь сражаться ты, я услышал твои слова касательно Ставра. Вражды с родственным нам родом допускать не стоит.
— Хорошо, больше эту тему я подымать не стану. Единственное, что в этой ситуации я могу тебе пообещать, Ставр запомнит, что стоит думать головой, а не тем, что между ног. — И сделав паузу: — Хотя, Анри, это касается и тебя.
Последние слова не понравились графу, и он сморщившись отвернулся в сторону.
— «Хороши, — подумал я. — Заварили кашу, а разгребать её мне!»
Зес договорился с секундантом Ставра, что дуэль будет проходить неподалёку от стоянки дирижаблей. И когда мы остановились около маяка, я увидел Долгоруковых.
Я не здороваясь подошёл к заранее подготовленному месту, где снял с себя плащ и оставшись в легкой кирасе встал в круг.
То же самое проделал Ставр. Потом ко мне подошёл мой учитель Дрейк, который был секундантом моего брата. Он проверил меня на наличие артефактов и принятых зелий. В это время то же самое делал Зес по отношению к Ставру.
— Прежде чем начнётся поединок, — вышел вперед глава рода Долгоруковых, — я предлагаю решить дело миром.
— Князь Тьер не видит варианта для мирного урегулирования конфликта, — ответил Зес.
Дед бросил на меня укоризненный взгляд, потом сердито посмотрел на Ставра, который немного вжался от его взгляда, и дождавшись ответа от него, продолжил.
— Тогда, если дуэлянты готовы, я начинаю обратный отсчёт. Десять, девять… два, один.
Я следил за несколькими поединками Ставра во время турнира, а также знал его уровень после совместных тренировок.
Создав модифицированный щит и активировав стихийный клинок, я бросился в атаку. Сегодня через три часа я должен был быть на уроках, и тратить время мне не хотелось.
«Дзинг» — раздался звон от наших клинков. И сместившись в сторону я наблюдал как Ставр пролетел мимо меня из-за того, что неправильно распределил центр тяжести. И если бы не его стихийный щит, я бы придал ему ускорения пинком под зад.
Дождавшись, когда он поднимется, я произнёс.
— Иглы — колья, — боковым зрением я заметил, что Ставр тоже создал какое-то заклинание, которое угодило в мой щит, но никаких повреждений ни я, ни щит не получили.
В то время как моя атака, наоборот, разбила его щит. И пока он не успел его создать вновь, я ускорился и нанёс колющий удар в бедро.
— Аааааа, — тут же закричал Ставр. Немного не рассчитав силы я, как минимум, сломал ему кость.
— Дуэль окончена! — прокричал дед. После чего сразу подбежал к Ставру, и бросив на меня красноречивый взгляд, взял внука на руки и понёс в сторону кареты. У них был свой целитель, но честно признаться, я сомневался сможет ли он вылечить такое ранение без последствий.
— У проигравшей стороны есть замечания по поводу состоявшейся дуэли? — спросил барон Балакин.
— Замечаний нет, — ответил Дрейк, после чего поспешил вслед за сюзереном.
— Ты поможешь ему? — спросил подошедший ко мне Ля Фисто.
— Точно не сейчас. Он должен вынести урок. И как бы я хорошо не относился к Ставру, он сам виноват в случившемся.
Граф одобрительно посмотрел на меня.
— Спасибо. — И немного помолчав добавил: — Если честно, я думал, что ты обойдёшься царапиной, но такой результат меня вполне удовлетворяет.
Я кивнул, не став говорить, что не рассчитал силы, и что если бы Ставр не сделал шаг навстречу, то отделался бы куда меньшим ранением.
— Анри, ты же не рассердишься, если я вечером загляну в гости к Долгоруковым?
— Во сколько вечером?
— Нууу, часика в четыре?
— Нееее, — сразу ответил он. — В девятнадцать ноль-ноль, и я вообще без претензий.
— Анри, — укоризненно произнёс Зес. — Он ещё мальчик, в сравнении с собой. Велика ли честь мучить детей? К тому же ты видел, что удар пришёлся в бедро. Долгоруков сейчас испытывает страшную боль.
— Но не умирает же! — воспротивился граф. И обведя нас взглядом произнес: — Хорошо, ни вам, ни нам. В семнадцать тридцать, но вечером я хочу вкушать свежеприготовленного королевского краба под бутылочку адмиральского коньяка.
— Договорились, — с улыбкой ответил я.
* * *
Дома я поделился информацией о прошедшей дуэли с Элин. И когда она вопросительно посмотрела на меня, как я понял, спрашивая разрешения можно ли рассказать обо всём Инессе, я сказал.
— Только дождись, когда Анри не будет рядом. Кстати, как они? Помирились?
— Нет. Там очень много взаимных упрёков. Мне кажется, им поможет только время, — ответила Элин. — Потому что мудрости ни у одного, ни у другого не хватает.
— Можешь сказать Инессе, что я уговорил Анри оставить её в столице, но только до зимних каникул. Что касается поступления, то у меня просто на ум не приходит, что она должна будет сделать, чтоб Фисто разрешил ей вернуться к началу учебного года в Академию.
Она кивнула. И только она начала открывать дверь, я услышал крики Инессы и Анри.
— Думаю, я подойду к ней позже, — тяжело вздохнув произнесла Элин.
В этот момент к нам зашёл Космос. Он посмотрел на меня, и у меня в голове всплыл образ, как он лежит на столе, над которым стою я, и от моих рук исходит изумрудное сияние.
— Что он от тебя хочет? — спросила Элин поняв, что мы общаемся с ним.
— Хочет, чтобы я восстановил ему слух.
— Ты всё-таки решился провести эту сложнейшую операцию? — вновь спросила меня Элин.
— Да. Но учитывая, что он родился глухим, я не хочу торопиться. Сейчас я провожу опыты над мышами. Нужно понять, как устроено ухо, потом я планирую набрать бродячих котов, а уже после приступлю к операции над Космосом, — ответил я.
Потом я потратил несколько минут объясняя всё кошаку. Не знаю понял ли он, но от меня отстал.
* * *
В пятницу я заметил, что Романова очень сильно нервничает. Однако, когда я решил узнать, что с ней, она не ответила, сказав, что сама разберётся. Тогда у меня появилась мысль, что она не стала мне отвечать из-за того, что рядом со мной сидела Ланель, а её нервозное состояние связано с нашим «свиданием». Хоть Романова и поцеловала меня, я даже не думал об интиме. Не такой она казалась девушкой. Зельями её перестали опаивать и на неё никто не мог воздействовать, а значит она хочет поговорить со мной о чём-то касающемся её рода.
В назначенное время я находился в ресторане. Но прошло пятнадцать минут, а Романовой всё ещё не было. Подождав ещё сорок минут и выпив пару бокалов вина, я оставил записку управляющему на случай если девушка всё-таки появится.
Отправлять письмо Анастасии я не стал. Вдруг его перехватит глава рода или её жених. А учитывая, что я не знал тему, из-за которой она хотела встретиться, это могло вызвать ненужные вопросы.
Когда я вернулся домой решил отвлечься от мыслей о Романовой, и спустившись в мастерскую принялся за восстановление метательного наруча. И поднялся я оттуда в хорошем расположении духа, потому что у меня наконец-то получилось провести все лей-линии и заменить алмаз на новый, в результате чего он заработал.
Вместе Зесом мы проверили его в деле, и он согласился, что такой артефакт может оказаться неприятным сюрпризом для нападающих. Как он выразился: «оружие никогда не бывает лишним». И было бы неплохо, если бы такими артефактами мы вооружили наших воинов.
— Если только командиров, — ответил я. — Хоть у меня и есть идеи, как можно сделать их быстрее, но материалы в них будут использоваться недешевые.
