К чести Меньшикова, он не кинулся в гущу, оставшись защищать Академию, на территории которой жило большинство учащихся и преподавателей.
— Удалось узнать почему так долго бездействовал император? — спросил я у Анри.
— Нет, — ответил он. — Мои люди в ГРУ говорят, что Орлов до последнего думал, что император погиб.
— А кто-нибудь вообще погиб в разрушенном дворце? — спросил я. На что граф ухмыльнулся.
— Кроме обслуги, никого. Ни один важный человек, и уж тем более кто-либо из императорского рода, не пострадал.
— Тебе не кажется это странным? — задумчиво спросил я графа.
— Разумеется, кажется. Но пока что во всей столице творится беспорядок. Ничего конкретного узнать не удаётся. В округе много дезертиров. Их конечно отлавливают, но ещё не скоро всё успокоится… Сейчас из столицы лучше не выезжать. Также много погибших среди мирного населения. Постоянно проходят панихиды. ГРУ ведут дознание задержанных. А императорские дирижабли постоянно привозят родственников мятежников. И сам понимаешь, никто не будет задавать столь неудобных вопросов императору. К тому же многие его боготворят, ведь именно он внёс большой вклад, остановив кровопролитие.
— А то, что это он допустил, никого не волнует?
— Умные молчат, а глупые готовы верить тому, что им скажут, — ответил Анри.
— Ясно, — не стал я развивать эту тему. — Что насчёт дирижаблей? За нами кого-нибудь пришлют или зимние каникулы мы проведём в столице?
— Серек ответил, что через несколько дней за нами прилетят. А ты разве не собираешься закончить семестр?
— А смысл? Экзамены перенесены на неопределенный срок. Да и без магии мне особо делать там нечего. Лучше скажи, как дела у Долгоруковых? От них что-нибудь слышно?
— Долгоруков ещё спит. Так что особо новостей нет. Их особняк не пострадал. Погибших людей они тоже вывезли и захоронили рядом с нашими.
— Сколько? — задал я давно интересовавший меня вопрос.
— Двадцать один воин погиб, — ответил Анри. — Двое лишись глаз, а один остался без руки.
«Сложные травмы» — подумал я. И без ритуала исцеления я вряд ли смогу им помочь. Но это мои люди, и поэтому я сказал Анри, чтоб он купил троих покорных. Уж с чем-чем, а после произошедшего проблем не должно возникнуть.
— Что по Романовым?
— Род Романовых вычеркнут из бархатной книги. Также, как и Шуйские, Тимирязевы, Бронские, Троцкие, они лишены дворянского титула и лишены всех земель.
— А Солженицыны? — не услышав их фамилии спросил я.
— Они выкрутились. Глава их рода заявил, что это не его люди, а наёмный отряд, который служил им до недавнего времени.
— И Орлов купился? — спросил я.
Ля Фисто лишь пожал плечами. Ответа на этот вопрос он не знал.
* * *
День после подавления мятежа.
Орлов сидел напротив главы рода Солженицыных. И внимательно следил за его мимикой.
— Я сдам тебе местонахождение Романовых и остальных, но я хочу гарантий, что меня не осудят и не лишат земель и дворянского титула.
— Викентий, — ухмыльнулся Орлов, — заплатить за содеянное хоть как придётся. — Если бы не приказ Александра V, он бы давно перешёл к пыткам. Но у него были другие инструкции.
Граф Солженицын вперил взгляд в главу ГРУ.
— Чего он хочет? — посмотрел на потолок Викентий.
— Император не хочет, а требует! — серьёзным тоном произнёс Орлов. — И цену эту ты заплатишь в любом случае.
— Если так, то почему ты уже «этого» не забрал?
— Потому что я пытаюсь понять подходишь ли ты для этой работы.
— Я на всё готов ради своего рода, — ответил Викентий.
— Охотно верю, — усмехнулся Орлов. — Тогда ты полетишь со мной и лично получишь инструкции от императора. А чтобы он был уверен, что ты никогда его не придашь, трое твоих детей, включая наследника, будут жить в столице.
— Ты мне скажешь, что от меня требуется или так и будешь тянуть кота за яйца?
— Полегче, мятежник! — оскалился Орлов. — Я тебе ничего не должен, это ты теперь обязан всем, императору. — И сделав короткую паузу. — Тебе нужно будет провести несколько ритуалов. И от того, как ты их выполнишь, будет зависеть дальнейшая жизнь твоего рода.
Солженицын кивнул. Он вычленил из ответа Орлова, что после выполнения условий сделки, отправится в Стихию. Но для спасения своих детей он готов был пойти на такую жертву.
* * *
Когда мы поднялись в воздух, я смог наконец-то расслабиться. В последние дни дома я почти ничем не занимался. Давало знать отсутствие магии. Однако на третий день после пробуждения я вышел на утреннюю тренировку, где вдоволь намахался обычным клинком. Без магии мои ноги и руки очень сильно гудели. И признаться честно, я отвык от ощущения мышечной боли. Вернее, ТАКОЙ БОЛИ!
И когда на следующий день мы собирались улетать, я передвигался, чувствуя каждую перегруженную мышцу.
Орлов до моего отъезда так и не заглянул. И, наверное, это было к лучшему, всё-таки я не был уверен, что смогу спокойно с ним разговаривать.
От экипажа я узнал, что Анри находится в трюме, и заинтересовавшись что он там делает пошёл туда.
— Ты чего здесь забыл? — спросил я.
— Ты же просил, чтобы я купил покорных. Так пока грузились, на одного из рабов упала коробка с трофейными доспехами. Зашёл посмотреть доживёт он до дома или нет.
Сев рядом, я пальпацией проверил кость.
— Она сломана, — ответил я. — Умереть не умрёт, но дорога до Балакина будет для него настоящей мукой. Давай я позову Щукова, и он исцелит его.
— Если он выживет, то может ну его? Всё равно ему недолго осталось. К тому же, потом придётся на него ещё один покорный камень тратить.
Немного подумав, я всё-таки сходил за Щуковым. И зафиксировав ногу, он исцелил бедолагу.
— Пощадите! — воскликнул раб. — Я всего лишь выполнял приказы!
В этот момент Анри ударил его обухом клинка по голове, и довольно быстро перевернув его, погрузил в ещё не затянувшуюся рану новый камень.
— А если он говорил правду? — спросил Щуков. — Вдруг он выполнял приказы. Разве это преступление?
Анри не хотел отвечать, поэтому это сделал я.
— Поверь, раз его сделали покорным, значит за ним есть вина. Анри, — обратился я к другу, — ты по любому читал его досье, что в нём было написано?
— Насильник, убийца. Во время мятежа из-за денег убил семью, включая младенца. — И глядя в глаза Щукову добавил: — Не жалей его. Его допрашивали с использованием артефакта-детектора лжи. Такие, как он, ради шанса на спасение готовы маму и всех родных продать, лишь бы остаться на свободе.
Щуков посмотрел на раба уже другим взглядом, после чего молча покинул нас.
— Добряк. Ему будет сложно учиться в Академии.
— Мой герб на его плаще убережёт его от многих проблем. Но думаю он справится. Ты же слышал, что он достиг ранга подмастерье?
Он кивнул.
— Очень быстро скаканул. Если честно я думал, когда ты его брал с собой, что это пустая трата времени.
Пока он говорил, меня что-то привлекло в других двух рабах, которые стояли чуть позади.
— Ты что, девушку купил? — спросил я у Анри.
Он проследил за моим взглядом, не сразу поняв о чём я.
— А, ты про рабов! Знаешь, если бы не ритуал, то прям на площади её прибил бы.
Я подошёл к девушке, на которой была надета рваная мешковина. На руках и ногах были сильные ожоги. А лицо словно оплавилось. И как только глаза остались целы?
Анри перечислял её преступления, а я пытался понять, что в ней было не так. И когда меня озарило кого я вижу, я воскликнул.
— Анастасия???!
Глава 18
Глава 18.
Маршрут полёта был изменен, и вместо замка Тьер мы полетели в Балакина. Это было связано с тем, что сил Щукова не хватало на полное исцеление Романовой. Как и не хватило сил сломать настройки рабского камня.
