Ланель внимательно посмотрела на меня.
— Ты сделал это не ради них, — сказала она, — Ты сделал это из-за Романовой. Чтобы Ставр не изменял ей.
— Да, брось Лани, ты же знаешь, что эти слухи ни за что не отобьют желание у самых ретивых. Всё-таки место второй и третьей жены свободно.
Моя невеста некоторое время молча смотрела на меня.
— Забудь её. И впредь не делай поступки, за которые самому будет стыдно.
Сказав это, она прошла в аудиторию и заняла своё место. Я был уверен, что Аяна никогда не поделится с Ланель тем, что я переспал с Романовой. Но тогда как истолковать только что произнесенные слова?
* * *
На обеде Ланель немного оттаяла и больше мы к прошлой теме не возвращались. Последней парой было фехтование. И раз моя невеста посещала эти занятия, их стал посещать и я.
За одним исключением. После непродолжительного спарринга, на котором я за минуту разоружил нашего инструктора, я попросил о том, что теперь сам буду заниматься фехтованием с Ланель. А чтобы инструкторша смотрела на это более лояльно, я пообещал ей сто золотых.
Мы стояли позади остальных студентов. И вместо обычных тренировочных клинков, мы использовали стихийные. Вернее, сражением это можно было назвать с большой натяжкой. Ланель нападала, а я отбивал её удары, указывая на её ошибки.
— Ногу левее, — сказал я и, сместившись в другую сторону, показал ей остриём клинка открытую зону. — И клинок чуть выше.
Через пять минут Ланель уже вся вспотела, а её дыхание стало учащаться.
— Может я лучше со всеми потренируюсь? — положив руки на колени сказала она. — С чего ты вообще решил заниматься моей подготовкой?
— Хочешь быть слабачкой? Вперёд! — указал я на остальных студентов. Инструктор, конечно, помогала и подсказывала студентам как правильно наносить удар. Но их было слишком много, и она ко всем просто не успевала. — Ладно, убедил, — сказала Ланель вновь подымая клинок.
— По утрам я тренируюсь вместе с Зесом и Аяной, если есть желание, можешь присоединиться к нам, — подумав предложил я.
— Раньше ты не звал меня, — ответила она. — Что изменилось?
— Скоро мы поженимся. Разве это не повод?
Она кивнула, и наши клинки зазвенели снова. Однако на моё предложение по поводу утренних тренировок она не ответила. Из чего я сделал вывод, что ей нужно время всё обдумать.
* * *
— Патрокол, ты снова уходишь? Ты ведь не пробыл дома даже двух недель.
— Ева, ты и наша дочь в безопасности, — ответил мужчина под два метра ростом. По сравнению с остальными сородичами он сильно выделялся. И именно поэтому она выбрала его в мужья. Она знала, чем зарабатывает на жизнь Патрокол, и хоть ей это не нравилось, она понимала, что именно он больше всех делает для их стаи. Не старейшины, не охотники, а именно он.
Не будь денег, которые так легко отдавал на благо стаи Патрокол, им бы пришлось куда сложнее преодолеть столь дальний путь.
— Ты уже много сделал для нас. Может тебе стоит прекратить? Ты ведь понимаешь, что в любой момент можешь бросить вызов Максимуму, — назвала она имя вожака, — и победить. Тогда ты сможешь вернуться в стаю и быть с нами всегда рядом.
— А как же деньги? — спросил Патрокол.
— Ты зарабатываешь убивая. Это кровавые деньги.
Патрокол усмехнулся.
— Кровавые деньги говоришь? Почему ты так не говорила, когда весь скот заболел и пришлось закупать новый? Или когда барон, на чьих землях мы жили, повысил налоги и стая заплатила ему моими деньгами.
— Я не это хотела сказать, — виновато сказала Ева, опустив глаза вниз.
— Впредь думай, что говоришь!
— Но я же пытаюсь сказать тебе не об этом!
— Хватит! — резко ответил Патрокол. — Я делаю это для стаи!
Когда двери за мужем закрылись, Ева тяжело вздохнула. Она уже давно поняла, что её мужа не изменить, хотя попыток не прекращала. Патроклу, как и любому волку, нравилось охотиться. Но если остальные оборотни могли контролировать своего хищника, то Патрокол — нет. Его способности и сила требовали куда большего контроля, которым, к сожалению, он не обладал. И его хищнику требовалось во много раз больше острых ощущений, чем остальным оборотням.
Глава 8
Царское село
Усадьба Рюриковичей
— Государь, разрешите задать вопрос? — спросил Орлов после обсуждения срочных дел.
— Говори, — спокойным тоном ответил император.
— Скажите, Вы считаете, что Ярару Де Тьеру ничего не грозит в Халифате?
— С чего ты так решил? — спросил Александр V.
— Но как же… — не понял вопроса Николай. — Тогда почему мы спокойно наблюдаем за тем, как Тьер готовятся к этой операции? Не благоразумнее было бы как-то им воспрепятствовать?
— Князь, — тяжело вздохнув произнёс император, — ты ведь сам знаешь, мы не можем запретить Тьерам действовать. Они не нарушают ни одного закона Славянской империи. Аконитовый убийца несколько раз пытался убить Ярара, и его род в своём праве.
— Но он же очень ценен для Вас, для Империи! — попытался возразить Орлов. — Можно же что-нибудь придумать.
— Скажи, а когда ты организовал засаду на Аконитового, разве исполнял не мой приказ?
— Разумеется Ваш.
— Но ты провалился. Имей ты успех, этого разговора не было бы вообще.
Орлов почувствовал раздражение императора, поэтому понял, что разговор нужно закруглять.
— Я могу отправить своих людей в усиление? — спросил Орлов.
— Можешь попробовать. Но я не уверен, что Тьеры согласятся. Насколько я помню из сообщения твоего брата, они возьмут на операцию Серека. Скажи у тебя есть маги ранга магистр? — Орлов отрицательно покачал головой. — Вот и я так думаю. — Император сделал паузу. — Если не знаешь чем заняться, то наладь нормальную разведку в Вольных баронствах. Это же надо, целого архимага проворонили! А если бы мы узнали о его существовании, когда началась война? Что тогда?
Это был досадный эпизод. И за последнее время их было очень много, поэтому Орлов лишь виновато опустил голову. К его удивлению, Александр V не стал его распекать, а просто указал на выход из своего кабинета.
Стоило двери за ним закрыться, как Александр подошёл к книжному стеллажу и надавив на подсвечник, который служил ключом для разблокировки тайника, активировал артефакт связи.
Несколько минут он ожидал, когда в сфере появится лицо брата.
— Гавриил? Всё в порядке?
— Ты разместил заказ?
— Разумеется, в тот же день, когда ты попросил меня. Однако я хотел с тобой поговорить по этому поводу.
— Я слушаю, — ответил Гавриил.
— Аконитовый где-то раздобыл информацию по ментальной магии. И прежде чем его схватить, я хотел бы как следует его допросить.
— Менелай, не стоит этого делать. У главы моей разведки светлая голова. Когда он докладывал о провале операции по поимке Аконитового, то я пришёл к выводу, что даже мне было бы очень сложно вырваться оттуда. А оборотень это сделал, словно вышел по лесу прогуляться. Только представь, сорок один маг погиб. У троих из них на теле обнаружены следы пыток.
Менелай нахмурился.
— Я понял. И приму все меры предосторожности. Приказ остаётся тем же, мои люди будут бить на поражение. Но если его смогут сильно ранить и взять живым, то я всё-таки попытаю удачу.
— Хорошо, я доверяю тебе, брат.
— Гавриил, а оборотень знает кто заказал женщину Тьера?
— Нет, конечно, — ответил император Славянской империи. — Думаешь я бы вёл себя так спокойно? Все пути, ведущие ко мне, уже давно покоятся на дне Невы.
— Хорошо если так.
Когда изображение Менелая пропало, Александр посмотрел на календарь. Его план был прост. Через брата он разместил заказ на члена императорской семьи Бриттов. И Аконитовый ни за что не успеет вернуться домой. А пока его не будет, Тьер смогут спокойно сделать задуманное. Когда же Тьер вернутся с пленниками в Империю, он окажет Ярару поддержку в поимке оборотня. А в том, что оборотень примчится спасать своих сородичей, он не сомневался. Что ещё взять с животного…
